Rechinul Epaulet Milne Bay

Găsirea unui rechin epaulet de Milne Bay necesită o scufundare de noapte dedicată pe platourile de corali puțin adânci sau pe pantele de noroi, între 2 și 15 metri. Mișcă-te încet, cu un control impecabil al flotabilității, ținându-ți labele bine departe de structura delicată a recifului și de substratul nisipos. Folosește o lanternă de scufundări cu modul de lumină roșie sau un fascicul difuz, de intensitate scăzută, în timpul abordării inițiale, deoarece spoturile albe puternice vor face rechinul să caute adăpost adânc în coral. Fotografi subacvatici ar trebui să folosească un obiectiv macro cu unghi larg sau un obiectiv larg standard, cu două blițuri echipate cu difuzoare. Poziționează blițurile larg pentru a preveni retro-împrăștierea pe substraturile nisipoase și nu bloca niciodată calea rechinului sau nu atinge coralul pentru a încadra o fotografie.

Apele din Milne Bay oferă scufundări fantastice pe tot parcursul anului, deși cele mai calme condiții maritime și vizibilitatea subacvatică maximă apar, în general, între septembrie și decembrie, cu o a doua fereastră excelentă de la ianuarie până în aprilie. În aceste luni calme, condițiile de suprafață pe timpul nopții sunt liniștite, făcând scufundările de noapte puțin adânci de-a lungul recifelor franjurate și a siturilor de muck extraordinar de confortabile. Iarna australă, din iunie până în august, poate aduce alizee și mări mai agitate, dar rechinii epaulet rămân rezidenți și activi pe recifele costiere adăpostite pe tot parcursul anului calendaristic. Planificarea unei călătorii de croazieră de scufundări în timpul tranzițiilor de vârf de toamnă și primăvară maximizează ușurința navigării nocturne în ape puțin adânci.

Acest mic rechin este limitat la recifele de corali de coastă puțin adânci, lagunele adăpostite, pajiștile de iarbă de mare și crestele recifelor costiere la adâncimi variind de la zona de stropire intertidală până la aproximativ 20 de metri, rareori aventurându-se mai adânc. Are o afinitate puternică pentru zonele cu corali duri ramificați abundenți, macroalge și petice mixte de nisip-pietriș care oferă adăpost pe timpul zilei. Biogeografic, este endemic strict în estul Papua Noua Guinee, cu apele pe care acest animal le numește acasă centrate în jurul golfurilor adăpostite și a grupurilor de insule din Provincia Milne Bay, Insulele D'Entrecasteaux și coastele adiacente.

Rechinul epaulet de Milne Bay este un prădător nocturn specializat, de fund, cu o dietă compusă predominant din mici nevertebrate bentonice și pești de recif minusculi. Prada sa de bază include viermi polichaeti, crabi mici, creveți mantis, creveți pocnitori și moluște gastropode care se ascund în zonele nisipoase sau sub pietrișul coralier. Utilizând electro-receptori sensibili și barbeli senzoriali scurți situați lângă gură, rechinul adulmecă metodic prada îngropată în substrat sau ascunsă în fisurile complexe ale recifului. Dinții săi mici, triunghiulari, sunt modificați pentru a zdrobi carapacea dură și a prinde prada alunecoasă, și creează frecvent scurte explozii de aspirație pentru a aspira prada direct din fisurile strânse ale recifului.