Peștele Flacără

Abordarea unui pește flacără necesită un control excepțional al flotabilității, răbdare și o tehnică metodică, discretă. Deoarece sunt extrem de sperioși, mișcările bruște sau expirațiile puternice îi vor face să dispară instantaneu în ascunzătorile lor. Alunecă încet din curent, rămânând jos, aproape de substrat, fără a deranja nisipul sau molozul delicat de corali. Odată ce ai localizat un exemplar care plutește, oprește-te la o distanță de doi-trei metri, dându-i peștelui timp să se obișnuiască cu prezența ta. Fotografii macro ar trebui să-și seteze camera dinainte: folosește un obiectiv macro de 60mm sau 100mm, o viteză mare a obturatorului (1/200s sau mai rapidă) pentru a îngheța mișcarea rapidă a înotătoarei dorsale, și două blitz-uri înclinate ușor spre exterior cu difuzoare pentru a preveni umbrele dure pe partea albă, anterioară a corpului. Menține o flotabilitate neutră pentru a evita ridicarea sedimentelor și nu bloca niciodată intrarea în vizuina sa, deoarece acest lucru provoacă stres sever animalului.

Scafandrii pot întâlni pești flacără pe tot parcursul anului în arealul lor tropical, deși condițiile de vârf coincid adesea cu cele mai bune itinerarii de liveaboard. În Indonezia, mările cele mai calme și apa cea mai limpede în Komodo sunt din aprilie până în noiembrie, în timp ce Raja Ampat oferă scufundări de clasă mondială între octombrie și aprilie. În Filipine, destinații populare precum Anilao și Dumaguete sunt excepționale între noiembrie și mai, lăudându-se cu valuri minime și vizibilitate supremă pentru fotografia macro. Dacă vizitezi Marea Roșie, lunile septembrie-noiembrie și martie-mai oferă temperaturi confortabile ale apei și condiții de suprafață stabile. Pentru Fiji și Marea Barieră de Corali, scufundările sunt fiabile pe tot parcursul anului, cu o vizibilitate optimă maximă din iulie până în noiembrie, când vânturile alizee se domolesc, iar claritatea subacvatică depășește frecvent treizeci de metri pe pantele recifurilor exterioare.

Peștii flacără sunt creaturi strict marine, găsite în apele tropicale din Indo-Pacific și Marea Roșie, incluzând regiuni precum Indonezia, Filipine, Maldive, Fiji și Marea Barieră de Corali. Ei locuiesc la adâncimi cuprinse între 5 și 70 de metri, deși sunt întâlniți cel mai frecvent între 15 și 35 de metri, pe pantele moderate ale recifurilor exterioare, la margini de canale și pe recifurile-petec. Peștii flacără demonstrează o preferință puternică pentru substraturi dure, deschise, presărate cu nisip fin, moloz de corali și resturi biogenice, unde curenții mareici sunt constanți, dar nu copleșitori. Ei se bazează fundamental pe cavități mici sub capete de corali morți, plăci de corali sau tuburi vacante de viermi, care le oferă refugiu imediat împotriva prădătorilor pelagici. Mediile cu mult sediment sau tulburi sunt evitate activ în favoarea apelor oceanice limpezi, bine oxigenate.

Peștele flacără este un planctonivor diurn, selectiv, care se hrănește aproape exclusiv cu organisme microscopice purtate de curenții din coloana de apă. Dieta sa naturală este compusă din zooplancton, incluzând copepode, larve de crustacee, icre de pește, amfipode mici și tunicieri pelagici. Mai degrabă decât să se hrănească pe zone extinse ale recifului, peștele flacără se bazează pe o strategie de hrănire statică, în derivă. Se poziționează cu capul înainte în curenții oceanici predominanți, plutind la câțiva centimetri deasupra adăpostului său sigur. Folosind vederea sa binoculară ageră, orientată spre înainte, peștele urmărește planctonul individual pe măsură ce este purtat de curent, prinzându-l cu mișcări rapide și precise ale gurii sale orientate în sus. Hrănirea are loc continuu pe tot parcursul zilei, atingând un vârf la mijlocul dimineții și la sfârșitul după-amiezii, când curenții mareici se accelerează peste recif, transportând o densitate mai mare de hrană pelagică bogată în nutrienți pe lângă intrarea în vizuina lor.