Boala de decompresie (BD, „răul de cheson”)

Când un scafandru coboară, presiunea ambientală crește cu o atmosferă (1,013 bar) pentru fiecare 10 metri de adâncime. Sub această presiune hidrostatică crescută, aerul respirat face ca azotul inert să se dizolve prin membranele alveolare în plasma sanguină, care apoi distribuie gazul în țesuturile periferice ale corpului. Diferite țesuturi absorb azotul în ritmuri variate: sângele și țesutul cerebral se saturează rapid (compartimente rapide), în timp ce grăsimea, articulațiile osoase și țesutul spinal absorb azotul mult mai lent (compartimente lente).

În timpul ascensiunii, presiunea ambientală scade, lăsând tensiunea gazului din țesuturi mai mare decât presiunea lichidului înconjurător – o stare cunoscută sub numele de suprasaturație. Dacă gradientul de presiune dintre țesuturi și plămâni rămâne în limite controlate, azotul rămâne dizolvat în soluție, călătorind înapoi prin sângele venos pentru a fi expirat în siguranță. Cu toate acestea, dacă un scafandru urcă prea rapid, excesul de gaz trece din soluție mai repede decât îl poate elimina circulația micro-vasculară, coalescând în bule de gaz fizice în interiorul țesuturilor și vaselor de sânge.

Aceste bule provoacă leziuni mecanice directe prin distorsionarea terminațiilor nervoase, blocarea fluxului sanguin capilar (ischemie) și declanșarea răspunsurilor biochimice inflamatorii. Clasificarea medicală împarte afecțiunea în BDC de Tip I (forme mai ușoare care afectează pielea, sistemele limfatice și articulațiile) și BDC de Tip II (forme severe care afectează sistemul nervos central, urechea internă sau circulația pulmonară).

Scufundările în croaziere de scufundări introduc variabile de risc distincte față de excursiile de o zi. Efectuarea a 18 până la 25 de scufundări într-un itinerar tipic de o săptămână înseamnă că compartimentele lente ale țesuturilor rareori degazează complet între scufundări. Azotul rezidual se acumulează zi de zi, restrângând constant marja de eroare a Limitelor No-Decompresie (NDL) ale computerului de scufundări. În plus, stresul termic, programele lungi de călătorie și deshidratarea ușoară din cauza căldurii tropicale sporesc susceptibilitatea la formarea bulelor.

Localizarea agravează acest risc: destinațiile de top pentru croaziere de scufundări, cum ar fi Socorro, Tubbataha, Marea Roșie exterioară sau Galápagos, sunt situate la zeci de kilometri de infrastructura spitalicească de pe continent. Timpul de evacuare către o cameră hiperbară funcțională poate depăși 12 până la 24 de ore. Prin urmare, itinerariile de croaziere de scufundări rezervate prin platforme precum Blue Rides prioritizează protocoale stricte de siguranță, inclusiv utilizarea obligatorie a computerului de scufundări, intervale de suprafață impuse și profiluri conservative fără decompresie.

Pentru a gestiona încărcarea cu gaz pe mai multe zile, scafandrii de pe croaziere de scufundări adoptă în mod regulat obiceiuri conservative: utilizarea Aerului Îmbogățit Nitrox (EAN32 sau EAN36) menținând computerele de scufundări setate pe profiluri de aer, extinderea opririlor de siguranță la 5 minute sau opriri de siguranță mai adânci și respectarea strictă a unui interval de suprafață de 24 de ore înainte de plecarea zborurilor comerciale.

Dacă un scafandru prezintă simptome suspecte de BDC pe o croazieră de scufundări, este necesară o acțiune imediată. Scafandrul trebuie scos din apă, așezat pe spate și pus pe oxigen normobaric continuu 100% printr-o valvă la cerere sau mască non-rebreather la debite de 15 litri pe minut. Oxigenul cu debit mare accelerează degazarea azotului prin eliminarea gazului inert inhalat din plămâni, accelerând reabsorbția bulelor, oferind în același timp oxigenare crucială țesuturilor ischemice.

Simultan, echipajul croazierei va oferi hidratare orală cu apă sau fluide izotonice (dacă scafandrul este conștient și nu are greață), va menține victima la o temperatură neutră și va contacta rețelele de consultanță de urgență, cum ar fi Divers Alert Network (DAN), prin telefon satelit. Victima trebuie monitorizată continuu în timp ce managementul navei coordonează posibilele rute de evacuare. Recompresia în apă folosind echipament standard de scufundare este strict interzisă din cauza riscurilor ridicate de înec și hipotermie.

Măsurile preventive în timpul operațiunilor de scufundare includ efectuarea de ascensiuni line, controlate, nu mai rapide de 9 metri pe minut, evitarea profilurilor adânci repetitive (scufundări "în zig-zag"), menținerea unei hidratări intense, evitarea exercițiilor fizice intense sau a dușurilor fierbinți imediat după scufundare și utilizarea setărilor conservative ale Factorului Gradient (cum ar fi 30/70 sau 40/85) pe computerele tehnice și avansate de recreere.

Mit: Scufundarea strict în limitele NDL ale computerului de scufundări garantează protecția împotriva BDC. Fapt: Computerele de scufundări se bazează pe algoritmi matematici fundamentați pe medii statistice. Variabilele fiziologice individuale – cum ar fi deshidratarea, starea termică, oboseala, vârsta sau un Foramen Ovale Patent (PFO) nedetectat – pot provoca formarea bulelor chiar și atunci când limitele computerului sunt respectate.

Mit: Simptomele bolii de decompresie se manifestă întotdeauna imediat la ieșirea la suprafață. Fapt: Deși aproximativ 50% dintre simptomele BDC apar în prima oră de la ieșirea la suprafață, aproximativ 10% până la 20% nu apar decât 6 până la 24 de ore mai târziu. Simptomele pot fi, de asemenea, declanșate la ore după o scufundare de schimbările de altitudine sau de transportul terestru peste pasurile montane.

Mit: Recompresia în apă folosind o butelie de scufundare standard este o soluție sigură pentru forme ușoare de BDC. Fapt: Recompresia în apă fără echipament comercial specializat, rebreather și o echipă medicală antrenată este extrem de periculoasă. Aceasta duce frecvent la toxicitate cu oxigen, hipotermie severă, înec sau agravarea simptomelor la ascensiunea finală.

Mit: BDC de Tip I "doar durere" se va vindeca întotdeauna de la sine, fără tratament. Fapt: Micro-bulele netratate pot provoca cicatrici tisulare permanente, necroză articulară sau leziuni neurologice întârziate. Toate cazurile suspecte necesită administrarea de oxigen 100% și evaluare medicală hiperbară profesională.