Sperm WhalePhyseter macrocephalusUnde și când le poți vedea

Cașalotul este cea mai mare balenă cu dinți, având un cap pătrat enorm și un corp adaptat pentru hrănirea în apele adânci ale oceanului. Femelele și puii ocupă de obicei mările mai calde, în timp ce masculii maturi ajung până la latitudini mai reci. Este o specie exclusiv marină, așa că observările de pe coastă depind de prezența apelor adânci aproape de țărm sau de o vedere la distanță de pe puntea unei nave. Vânătoarea istorică de balene a redus considerabil multe populații.

Size

Lungime 11–18 m

Weight

15–50 tone

Lifespan

60–70 ani

Status

Vulnerabil

Femelele și puii formează unități sociale durabile, menținând contactul prin secvențe ritmice de clicuri numite „code”. Masculii maturi devin mai solitari sau se alătură unor grupuri libere de masculi, vizitând periodic zonele de reproducere mai calde. Balenele petrec intervale lungi hrănindu-se mult sub suprafață, urmate de perioade de recuperare când jeturile lor de apă pot fi vizibile. Membrii grupului sprijină uneori puii sau tovarășii răniți, demonstrând relații sociale care depășesc legătura dintre mamă și pui. Comunicarea între unitățile sociale este complexă, implicând diverse modele de clicuri și code care pot semnifica identitatea sau contextul. Masculii pot parcurge distanțe vaste între zonele de reproducere și cele de hrănire, acoperind uneori mii de kilometri. Femelele prezintă legături materne puternice și s-a observat îngrijirea aloparentală în cadrul grupurilor sociale, unde alte femele ajută la creșterea puilor.

• Nara este situată asimetric, aproape de partea frontală stângă a capului.
• Cașaloții au cele mai mari creiere dintre toate animalele vii.
• Grupurile sociale pot împărtăși modele de code caracteristice.
• Masculii maturi sunt substanțial mai mari decât femelele adulte.

Nu există un singur sezon de observare la nivel mondial. Unele zone de coastă cu ape adânci găzduiesc balene în multe luni ale anului, în timp ce vremea și condițiile mării determină oportunitățile practice de observare. Orizonturile senine și mările calme îmbunătățesc detectarea jeturilor de apă la distanță; ferestrele regionale de călătorie nu trebuie interpretate ca perioade de reproducere. În Azore și Madeira, un număr mare de femele și pui sunt prezenți în lunile de primăvară și vară, coincizând cu disponibilitatea maximă a calmarilor. În schimb, în largul Norvegiei, masculii sunt adesea observați în timpul verii, în timp ce se hrănesc în apele bogate ale Arcticii. Monitorizarea cercetărilor locale sau a rapoartelor operatorilor de turism poate ajuta la determinarea oportunităților regionale de observare.

Cașaloții trăiesc în ape largi de mare adâncime din întreaga lume, în special pe pantele continentale, în canioanele submarine și la marginile insulelor oceanice. Relieful subacvatic productiv poate aduce habitatul de hrănire adecvat relativ aproape de uscat. Golfurile de coastă puțin adânci oferă în general perspective slabe, chiar și în țările unde specia este înregistrată regulat. Specia se găsește de la ecuator până la marginea ghețurilor în ambele emisfere. Femelele și puii tind să rămână în apele tropicale și temperate, în timp ce masculii maturi migrează spre latitudini mai înalte. Aceste ape mai adânci și mai reci oferă zone bogate de hrănire pentru masculii mai mari.

Calmarul constituie prada principală, suplimentată de pești de mare adâncime și unele caracatițe. Compoziția prăzii diferă în funcție de regiune, sex și mărimea corpului. Ecolocația ajută balenele să localizeze hrana în întuneric, iar sucțiunea ajută la capturare; dinții lor proeminenți de pe maxilarul inferior nu sunt esențiali pentru fiecare episod de hrănire. În unele regiuni, se știe că aceștia consumă calmari colosali, care pot fi mai mari decât balenele înseși. Conținutul stomacal a dezvăluit, de asemenea, rechini, vulpi-de-mare și chiar pești care trăiesc pe fundul mării, indicând strategii de vânătoare versatile. Dinții lor specializați de pe maxilarul inferior sunt în principal pentru apucare, nu pentru mestecare, și adesea înghit prada întreagă.

Common name

Sperm Whale

Scientific name

Physeter macrocephalus

Animal group

Mammals

Size

Lungime 11–18 m

Weight

15–50 tone

Lifespan

60–70 ani

Status

Vulnerabil

Identification

Capul său uriaș în formă de bloc, cocoașa dorsală joasă și noduroasă și jetul înclinat spre înainte-stânga îl disting de balenele cu fanoane și de balenele cu dinți mai mici. Pielea este adesea încrețită, în special în jurul capului, și poate varia de la gri închis la maroniu. Înotătoarele lor mici, în formă de vâsle, sunt lipite de corp, iar înotătoarea caudală (coada) este triunghiulară, cu o crestătură adâncă. Spre deosebire de balenele cu fanoane, aceștia posedă o singură nară, poziționată pe partea stângă a capului.