Violet Sweep

Aproximar-se dos violet sweeps requer movimentos suaves e não ameaçadores e controlo de flutuabilidade excecional. Os mergulhadores devem evitar nadar diretamente para o centro de um cardume; em vez disso, paira neutramente ao longo da borda do recife, parede ou encosta de rochas, permitindo que a corrente traga a massa em espiral à tua volta. Como os sweeps são facilmente assustados por bolhas de exaustão repentinas, adotar uma respiração calma e medida irá encorajá-los a manter a formação apertada. Para fotógrafos subaquáticos, uma lente grande angular ou olho de peixe é essencial para capturar a escala e a textura de um cardume em movimento. Posiciona-te debaixo do cardume e inclina a tua câmara para cima, em direção à superfície, para capitalizar nos raios de sol que iluminam o brilho violeta das suas escamas. A luz ambiente combinada com um preenchimento subtil de strobe de baixa potência ajuda a revelar as suas verdadeiras cores iridescentes sem sobre-expor os tons prateados reflexivos.

A melhor época para encontrar o violet sweep coincide com as águas mais quentes e claras do Pacífico Sudoeste temperado e subtropical. Em Nova Gales do Sul, as condições ideais de mergulho geralmente vão de fevereiro a junho, quando as correntes quentes trazem águas oceânicas mais claras e o pico de atividade marinha para locais de ilhas offshore como Julian Rocks em Byron Bay e as Ilhas Solitárias. Mais ao sul, em Victoria e na Tasmânia, os meses de verão e outono, de dezembro a maio, oferecem mares mais calmos, melhor visibilidade subaquática e temperaturas de água confortáveis. No norte da Nova Zelândia, incluindo as renomadas Ilhas Poor Knights, a melhor janela de mergulho estende-se de janeiro a maio, quando a clareza da água está no seu ponto mais alto e cardumes de sweeps se acumulam em números dramáticos perto de bocas de cavernas e paredes iluminadas pelo sol.

O violet sweep habita recifes rochosos temperados e subtropicais e águas costeiras até profundidades de aproximadamente 30 metros, embora sejam mais frequentemente encontrados nos 5 a 15 metros superiores da coluna de água. Eles mostram uma clara preferência por habitats expostos a ondas com grande movimento de água, incluindo pináculos offshore, paredes íngremes, promontórios, grutas marinhas e arcos rochosos adjacentes a águas profundas. As águas que este animal chama de lar estão localizadas no Oceano Pacífico Sudoeste, predominantemente em torno do sudeste da Austrália — desde o centro de Nova Gales do Sul até à Victoria e Tasmânia — bem como nas águas oceânicas que rodeiam a Ilha Lord Howe, a Ilha Norfolk, as Ilhas Kermadec e a costa nordeste da Nova Zelândia.

O violet sweep é um dedicado planctívoro pelágico, consumindo uma vasta variedade de pequenos organismos que flutuam na coluna de água. A sua dieta consiste predominantemente em zooplâncton, incluindo copépodes calanoides, crustáceos larvais, mísis, anfípodes e plâncton gelatinoso como salpas, larváceos e pequenas medusas. Também se alimentam oportunisticamente de ovos de peixes pelágicos e invertebrados minúsculos levados para o mar pelas marés. A alimentação ocorre quase exclusivamente durante o dia, com o pico de atividade alimentar a acontecer durante marés fortes de entrada e em promontórios varridos pelas ondas, onde as correntes ascendentes concentram enxames planctónicos. Os sweeps usam os seus grandes olhos para detetar itens de presa individuais antes de estenderem as suas mandíbulas protráteis para capturar alvos com movimentos de sucção rápidos e precisos.