A raia-chicote de Jenkins (*Pateobatis jenkinsii*) é uma raia substancial e robusta, facilmente reconhecida pelo seu disco peitoral largo em forma de diamante e textura dorsal distintiva. O seu disco é ligeiramente mais largo do que longo, com cantos exteriores arredondados e um focinho rombo. A superfície dorsal varia em cor de um castanho-amarelado uniforme a castanho-claro ou castanho-acinzentado, sem os padrões intrincados de manchas ou reticulados vistos em muitas espécies relacionadas, embora as margens possam ser subtilmente mais escuras. Uma característica anatómica definidora é uma faixa larga de dentículos aumentados, semelhantes a sementes achatadas, que corre ao longo da linha média das costas, e que transiciona para uma fileira contínua de espinhos afiados, tipo lança, estendendo-se até à base da cauda. A cauda é esguia e em forma de chicote, mais longa que o disco quando intacta, e não possui dobras cutâneas ou barbatanas, mas é equipada com um ou mais ferrões serrilhados e venenosos localizados bem atrás da base. Esta espécie está amplamente distribuída pelas águas tropicais e subtropicais do Indo-Pacífico Ocidental, estendendo-se desde a costa leste de África, o **Mar Vermelho**, e o **Golfo Pérsico**, para leste através do Sul e Sudeste Asiático até ao norte da **Austrália** e às ilhas do Pacífico ocidental. De natureza demersal, a raia-chicote de Jenkins passa grande parte do tempo a descansar em substratos arenosos, baías lamacentas, ou a abrigar-se debaixo de saliências de coral e bordas de recife. Embora seja em grande parte solitária, ocasionalmente agrega-se em pequenos grupos onde o alimento é abundante ou em lagoas abrigadas. Desempenha um papel ecológico essencial como predador bentónico de topo, bioturbando sedimentos moles enquanto procura alimento e ajudando a ciclar nutrientes através de planícies de areia adjacentes a recifes. Tal como outras raias-chicote, reproduz-se por viviparidade aplacental, com as fêmeas a nutrir os embriões em desenvolvimento através de histotrofo antes de dar à luz crias vivas. Para os mergulhadores, encontrar uma raia-chicote de Jenkins a descansar num banco de areia salpicado de sol ou a abrigar-se debaixo de um coral mesa extenso é uma visão impressionante. O seu tamanho generoso de disco e comportamento calmo permitem uma observação próxima e pacífica quando abordada com cuidado. Os mergulhadores muitas vezes avistam-nas completamente enterradas sob uma leve camada de areia, com apenas os seus olhos dourados e espiráculos visíveis e atentos. Observar uma raia-chicote a levantar-se do leito marinho — lançando areia para a coluna de água enquanto as suas largas asas peitorais ondulam com uma força sem esforço — é um lembrete evocativo do frágil equilíbrio e da biodiversidade pura dos ecossistemas de coral do Indo-Pacífico.
Tamanho
Desconhecido
Peso
Até 50 kg
Expectativa de vida
15-20 anos
Estado
Não avaliado
Uma fileira proeminente de espinhos alargados, tipo lança, corre ao longo da linha média das suas costas e para a cauda.
Enterra-se frequentemente completamente na areia, respirando através de grandes espiráculos localizados diretamente atrás dos seus olhos.
As fêmeas dão à luz crias vivas que são nutridas dentro do útero por um fluido rico em nutrientes conhecido como histotrofo.
As raias-chicote de Jenkins são conhecidas por formar associações de alimentação cooperativas, seguindo tubarões ou outras raias enquanto estas perturbam o leito marinho.
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