Peixe-chub-das-Bermudas

Ao mergulhar em recifes tropicais rasos, os peixes-chub-das-Bermudas são fáceis de identificar devido às suas silhuetas ovais e hábitos de cardume. Eles patrulham frequentemente as cristas de recifes rasos, planícies de recifes e zonas de rebentação onde o movimento da água é energético. Mergulhadores que se aproximam de um cardume devem manter movimentos lentos e não ameaçadores, pois estes peixes movem-se frequentemente em grupos pequenos a médios acima de cabeças de coral, afloramentos rochosos ou leitos de ervas marinhas até profundidades de 30 metros.

Preste muita atenção às marcas visuais subtis ao tentar a identificação. Procure a faixa pálida com contornos brancos que corre abaixo do olho, da boca à tampa branquial, bem como as fracas linhas horizontais douradas ou bronze ao longo do corpo cinzento-prateado. Lembra-te de que a identificação visual entre o peixe-chub-das-Bermudas (*Kyphosus sectatrix*) e o peixe-chub-amarelo (*Kyphosus incisor*) debaixo d'água é amplamente reconhecida como impossível; a confirmação exata da espécie requer a contagem dos raios da barbatana num espécime capturado. Aproveita para observar a sua natação sincronizada ao longo das margens de recifes rasos.

Os peixes-chub-das-Bermudas são residentes de recifes não migratórios encontrados durante todo o ano em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo. Uma vez que habitam ambientes marinhos estáveis e quentes, desde a Flórida, Bahamas e Mar do Caribe até ao Indo-Pacífico e Atlântico Oriental, os mergulhadores podem esperar encontrá-los independentemente do mês, desde que as condições de mergulho regionais e do mar permitam o acesso a recifes rasos.

As condições sazonais da superfície podem ditar as melhores alturas para os observar em zonas de rebentação rasas ou planícies de recifes expostas onde a clareza da água é crítica. Em regiões sujeitas a ondulações sazonais ou tempestades de inverno, procura janelas de tempo calmo quando a rebentação é mínima para explorar confortavelmente os topos de recifes rasos até 30 metros. Além disso, tapetes flutuantes de algas *Sargassum* derivam pelas águas oceânicas em várias épocas do ano, transportando peixes-chub juvenis que se abrigam sob as jangadas de algas. Estes juvenis utilizam a vegetação flutuante para se dispersarem por vastas distâncias, tornando os arrastamentos pelágicos de Sargassum um local único para encontros de superfície flutuantes.

O peixe-chub-das-Bermudas é uma espécie de águas rasas com uma distribuição de profundidade que se estende da superfície até aproximadamente 30 metros. Habita uma ampla variedade de habitats costeiros, incluindo recifes de coral, substratos rochosos, planícies de recifes, leitos de ervas marinhas e áreas arenosas adjacentes a estruturas de recifes. Está particularmente bem adaptado a viver em zonas de alta energia ao longo das margens superiores de recifes rasos, onde a ação das ondas varre rochas cobertas por algas.

Geograficamente, *Kyphosus sectatrix* ostenta uma vasta distribuição circun global em mares tropicais e subtropicais. No Atlântico Ocidental, estende-se desde as Bermudas e o Mar dos Sargaços, através da Flórida, Golfo do México, Caraíbas e para o sul até ao Brasil. No Atlântico Oriental, existem registos dos Açores, Ilhas Canárias, Ascensão, Santa Helena, Portugal e Mediterrâneo. A sua distribuição estende-se pelo Oceano Índico até à Indonésia e Mar Vermelho, e pelo Pacífico desde o sul do Japão, Austrália e Nova Zelândia até ao Havai, Polinésia Francesa e Ilhas Revillagigedo.

Os peixes-chub-das-Bermudas são herbívoros omnívoros que se alimentam principalmente de matéria vegetal, com uma forte preferência alimentar por algas bentónicas — especialmente algas castanhas. Eles pastam ativamente nos topos de recifes rasos, rochas e leitos de ervas marinhas, usando os seus dentes incisivos em forma de J especializados para raspar macroalgas e matéria orgânica de substratos duros. Além da matéria vegetal, a sua dieta inclui pequenos invertebrados bentónicos, como pequenos caranguejos e moluscos, que são ingeridos enquanto se alimentam em substratos rochosos e arenosos.

Estes alimentadores oportunistas também adaptam as suas estratégias de forrageamento para explorar novas fontes de alimento no seu ambiente. No arquipélago de Fernando de Noronha, no sudoeste do Oceano Atlântico, os peixes-chub-das-Bermudas foram documentados a praticar um comportamento alimentar único: apanhar e consumir as fezes e o vómito produzidos por golfinhos-rotadores (*Stenella* spp.). Os investigadores sugerem que este comportamento representa uma transição comportamental simples de apanhar partículas de plâncton à deriva na coluna de água para visar resíduos de mamíferos.