Olhete de Cauda AmarelaOnde e quando observá-los

O Olhete de Cauda Amarela é conhecido entre os mergulhadores pela sua natureza audaciosa e curiosa em torno de embarcações e observadores subaquáticos. Como perseguir estes poderosos nadadores é ineficaz, a melhor técnica de abordagem é permanecer calmo e estacionário a meia-água ou perto de estruturas. Os olhetes costumam circular os mergulhadores por curiosidade se ficares imóvel perto de agregações de peixes de isco ou em paredões de recifes profundos.

Os encontros acontecem frequentemente em pináculos oceânicos de corrente forte, recifes rochosos profundos, paredões e estruturas artificiais como piers, cais e naufrágios. Fica atento a sombras em movimento rápido patrulhando as margens dos cardumes de isco. Se estiveres a mergulhar perto de pescadores subaquáticos ou zonas de pesca ativas, tem consciência de que peixes feridos ou em dificuldades atraem os olhetes rapidamente, muitas vezes fazendo com que todo o cardume se aproxime.

Os encontros com Olhetes de Cauda Amarela variam sazonalmente, dependendo da temperatura da água e dos padrões de migração regional em toda a sua área temperada e subtropical. A espécie prefere temperaturas da água entre 17 °C e 24 °C.

No sudeste da Austrália, incluindo Nova Gales do Sul e leste da Tasmânia, a atividade dos olhetes atinge o pico durante os meses mais quentes da primavera e do verão (aproximadamente de outubro a março), coincidindo com o seu período natural de desova. Durante este período, os adultos agregam-se em torno de recifes costeiros profundos, cabos e ilhas oceânicas para desovar.

Em águas do sul mais frias, como o golfo superior de Spencer, na Austrália do Sul, perto de Port Augusta, os olhetes migram para o golfo norte à medida que as águas do golfo sul arrefecem durante o final do outono e inverno. Historicamente, agregações fiáveis formavam-se em torno de locais de descarga térmica quente, embora os peixes continuem a utilizar a região sazonalmente. Em Victoria, os avistamentos aumentam perto de Port Phillip Heads durante os meses mais quentes.

Em locais de ilhas subtropicais como a Ilha Lord Howe, Ilha Norfolk e partes do norte da Nova Zelândia, os olhetes podem ser encontrados durante todo o ano, embora a ação subaquática de pico se alinhe com as florações de peixes de isco do verão e as agregações de desova.

O Olhete de Cauda Amarela é uma espécie marinha pelágica e bentopelágica que habita águas costeiras, perto da costa e ao largo, em regiões tropicais e temperadas. São comumente encontrados em profundidades desde águas superficiais rasas até 50 metros, embora indivíduos tenham sido registados a profundidades superiores a 300 metros.

Os olhetes adultos preferem habitats de alto relevo, incluindo recifes rochosos, pináculos submersos, paredões íngremes e ilhas oceânicas. São também frequentemente observados em baías costeiras, entradas de portos e estuários, muitas vezes agregando-se em torno de estruturas artificiais como pilares de cais, docas e boias de navegação onde se juntam peixes de isco. Preferem temperaturas da água entre 17 °C e 24 °C.

A preferência de habitat muda significativamente com a idade. Os juvenis muito jovens são raramente vistos perto da costa porque procuram abrigo sob esteiras de algas oceânicas flutuantes e detritos à deriva muito ao largo. À medida que amadurecem e se tornam peixes jovens até 7 kg, formam grandes cardumes costeiros de várias centenas de indivíduos que se deslocam para recifes rasos e estuários. Os peixes adultos totalmente maduros preferem recifes offshore profundos e pináculos oceânicos expostos.

O Olhete de Cauda Amarela é um carnívoro altamente ativo e voraz, posicionado como um predador pelágico de topo em toda a sua área de ocorrência. Caçando tanto em cardumes coordenados quanto em pares, os olhetes dependem de rápidas explosões de velocidade para perseguir e capturar uma ampla variedade de presas.

A sua dieta principal consiste em pequenos peixes de cardume, incluindo carapau, sardinhas, agulhões e kahawai. Além de peixes, consomem quantidades significativas de cefalópodes, como lulas e chocos, bem como crustáceos, incluindo camarões, caranguejos e krill. Gastrópodes e bivalves também são ocasionalmente consumidos. Nas águas da Nova Zelândia, olhetes adultos excecionalmente grandes foram até registados a predar aves marinhas à superfície.

A atividade de alimentação concentra-se tipicamente em torno de estruturas que retêm grandes cardumes de iscos, como cabos, cristas de recifes profundos e detritos flutuantes. Os olhetes também exibem estratégias de alimentação cooperativa com espécies que vivem no fundo; eles frequentemente seguem raias que entram em portos e estuários, aproveitando as habilidades eletrorecetivas das raias para caçar pequenos peixes e invertebrados perturbados do leito marinho.