Olhete AlmacoOnde e quando observá-los

Encontrar olhetes almaco debaixo d'água é uma experiência emocionante para mergulhadores de scuba explorando locais offshore e naufrágios profundos. Como esses peixes pelágicos são de vasta distribuição e curiosos, eles frequentemente se aproximam dos mergulhadores por pura curiosidade. Um dos comportamentos mais únicos e documentados do olhete almaco envolve a remoção de parasitas da pele. Em mar aberto, esses peixes comumente esfregam a pele infestada de parasitas contra a pele áspera e coberta de dentículos de tubarões que passam. Em locais de mergulho onde tubarões estão ausentes, os olhetes almaco foram observados confundindo mergulhadores de scuba com tubarões, aproximando-se para esfregar seus lados contra trajes de neoprene, equipamentos de mergulho ou nadadeiras.

Ao interagir com olhetes almaco, os mergulhadores devem manter movimentos calmos e previsíveis e evitar gestos súbitos e erráticos que possam assustar o cardume. Otimiza teu equipamento para evitar que medidores ou mangueiras soltos se prendam se um peixe passar por você. Evita ativamente perseguir ou agarrar os peixes; em vez disso, permita que eles estabeleçam a distância e controlem a interação. Como os olhetes almaco são frequentemente encontrados em ambientes de coluna d'água profunda, perto de paredões e naufrágios, os mergulhadores devem manter um controle rigoroso da flutuabilidade e ficar de olho na sua profundidade, tempo de fundo e suprimento de gás.

Os olhetes almaco habitam águas tropicais e temperadas quentes ao redor do mundo, o que significa que encontros são possíveis durante todo o ano, dependendo da região geográfica. Como eles desovam continuamente — tão frequentemente quanto semanalmente ao longo do ano — sua presença em recifes offshore e estruturas profundas não está ligada a uma única e breve janela de reprodução, embora as condições sazonais locais influenciem a acessibilidade do mergulho e a frequência de avistamentos.

No Atlântico Ocidental, Golfo do México e Caribe, os olhetes almaco podem ser observados durante todo o ano, com avistamentos em recifes artificiais e naufrágios profundos frequentemente atingindo o pico durante os meses mais quentes de verão e início do outono, quando as temperaturas da água são altas e as ondas oceânicas são calmas. Nas Ilhas do Pacífico, incluindo o Havaí, onde são intensamente criados em viveiros de rede profundos, os olhetes almaco selvagens estão presentes durante todo o ano em torno de paredões íngremes. No Pacífico Oriental, da Califórnia até a Baixa Califórnia, Galápagos e Peru, os encontros são melhores durante as estações de águas mais quentes, quando a atividade pelágica aumenta perto das encostas costeiras. No Atlântico Nordeste e Mediterrâneo, os avistamentos são mais esparsos e sazonais, ocorrendo principalmente durante os meses mais quentes de verão, de julho a outubro.

O olhete almaco é uma espécie pelágica associada principalmente a ambientes de mar aberto, águas profundas além da plataforma continental e estruturas offshore. Embora sejam capazes de percorrer vastas distâncias oceânicas, eles frequentemente se concentram ao longo de taludes continentais, paredões de recifes externos profundos, pináculos subaquáticos e estruturas artificiais. Notavelmente, os olhetes almaco visitam naufrágios com muito mais frequência do que a maioria das outras espécies de carangídeos, usando-os como pontos focais para abrigo e alimentação.

Seu alcance de profundidade vai de águas rasas, perto de 5 metros, até 160 metros de profundidade, embora sejam mais comumente observados nadando na coluna d'água superior, entre 5 e 35 metros. Geograficamente, os olhetes almaco desfrutam de uma distribuição global expansiva. No Atlântico, eles se estendem de Cape Cod ao norte da Argentina (embora raros na costa das Carolinas) e se estendem para o leste até os Açores, Madeira, Portugal, o Golfo da Biscaia e partes do Mediterrâneo. No Indo-Pacífico Ocidental, eles são encontrados do Quênia e África do Sul ao Japão, Ilhas Mariana, Nova Caledônia e Havaí. No Pacífico Oriental, seu alcance se estende da Califórnia ao sul até o Peru e as Ilhas Galápagos.

Os olhetes almaco são predadores carnívoros oportunistas, com uma dieta que consiste principalmente em organismos marinhos menores. Eles caçam ativamente dia e noite, usando sua velocidade, resistência e visão para capturar presas em águas abertas ou perto de estruturas submersas. Suas principais fontes de alimento incluem várias espécies de peixes pequenos que se agrupam em zonas pelágicas ou ao redor de sistemas de recifes.

Além de peixes pequenos, os olhetes almaco se alimentam extensivamente de invertebrados como pequenos lulas, polvos, caranguejos e camarões. Eles frequentemente caçam em pequenos grupos, cercando cardumes de peixes-isca ou pegando crustáceos bentônicos e de nado livre ao longo de declives profundos e naufrágios. Como os olhetes almaco selvagens se alimentam de presas associadas a recifes, a bioacumulação de ciguatoxinas produzidas por dinoflagelados microscópicos pode ocorrer, ocasionalmente causando envenenamento por ciguatera em humanos que consomem grandes indivíduos selvagens. Por outro lado, os olhetes almaco criados comercialmente, alimentados com uma dieta controlada, não abrigam esses dinoflagelados e permanecem livres de ciguatoxina.