Morwong

Para te aproximares de um morwong com sucesso, precisas de uma trimagem horizontal estável e controle disciplinado das nadadeiras para evitar perturbar o sedimento em locais de mergulho bentônico. Como esses peixes passam muito tempo apoiados nos raios inferiores de suas nadadeiras peitorais, eles se sentem seguros quando mergulhadores se aproximam lentamente ao longo do fundo do mar, em vez de descer abruptamente de cima. Evita gestos rápidos com os braços e mantém a flutuabilidade neutra para ficares a meio metro de distância do substrato rochoso. Para fotografia subaquática, uma lente grande-angular ou macro média funciona bem; aponta para baixo para capturar seu bico característico e a postura icônica de tripé de suas nadadeiras peitorais. Sempre usa difusores em flashes externos para suavizar sombras e acentuar suas intrincadas texturas de escamas sem estourar as faixas brancas. Evita tocá-los ou encurralá-los contra saliências rochosas.

A melhor época para mergulhar com morwongs na Australásia temperada é durante os meses mais quentes do Hemisfério Sul, de novembro a maio, quando as temperaturas da água são confortáveis e as florações de plâncton se dissipam, oferecendo visibilidade superior. Em Nova Gales do Sul, ao redor de Sydney, Jervis Bay e Montague Island, os morwongs vermelhos e-banda são residentes o ano todo, mas as condições são mais amenas entre janeiro e abril. Para encontros na Tasmânia, incluindo os dramáticos jardins de algas de Eaglehawk Neck, mergulhar entre dezembro e abril oferece os mares mais calmos e o melhor acesso a desfiladeiros offshore. Na Nova Zelândia, mergulhar nas Poor Knights Islands e no Hauraki Gulf para tarakihi e moki-vermelho é melhor de janeiro a junho, quando as correntes subtropicais empurram água quente e cristalina para o sul, reunindo uma vida de recife prolífica.

Os morwongs estão predominantemente distribuídos pelas águas temperadas e subtropicais do Hemisfério Sul, principalmente ao longo da costa sul da Austrália, em torno da Tasmânia, e em ambas as principais ilhas da Nova Zelândia. Outras espécies também habitam as águas da África do Sul, Tristan da Cunha e Ilha de São Paulo. São habitantes do fundo do mar, vivendo em profundidades que variam de poças de maré rasas e florestas de algas a 2 metros até recifes de plataforma continental offshore que excedem 250 metros. Os morwongs preferem fortemente recifes rochosos complexos, campos de pedras de granito, desfiladeiros costeiros e naufrágios incrustados de esponjas, onde algas marinhas e macroalgas fornecem amplo abrigo e abundante presa invertebrada.

Os morwongs são carnívoros especializados que se alimentam no fundo do mar, usando seus lábios pesados e carnudos e bocas voltadas para baixo para sugar invertebrados do leito marinho. Sua dieta consiste em grande parte de pequenos crustáceos como anfípodes, caranguejos e camarões-louva-a-deus, juntamente com vermes poliquetas, estrelas-serpente, pequenos ouriços-do-mar e moluscos gastrópodes. Ao caçar, um morwong paira perto de substratos rochosos, jardins de esponjas ou leitos de cascalho, examinando atentamente as fendas antes de mergulhar repentinamente para engolir bocados de sedimento e macroalgas. Ele peneira eficientemente itens de presa digeríveis usando seus rastros branquiais antes de ejetar areia e cascalho indesejados através de suas aberturas operculares. A alimentação ocorre principalmente durante o dia e ao crepúsculo, embora algumas espécies permaneçam oportunamente ativas durante a noite, quando os crustáceos emergem de seus abrigos.