Lagostins

Ao mergulhar ou fazer snorkeling em rios de água doce, lagos e riachos límpidos para avistar lagostins, manter a flutuabilidade neutra e técnicas de nadar com barbatanas disciplinadas é essencial. Lagostins residem no substrato bentónico, sob troncos submersos ou dentro de pilhas de rochas; movimentos descuidados das barbatanas podem rapidamente levantar silte fino e arruinar a visibilidade subaquática.

Aproxima-te dos lagostins lentamente e evita projetar sombras súbitas por cima ou criar movimentos bruscos na água. Movimentos rápidos acionam o seu reflexo instintivo de cambalhota da cauda, fazendo-os impulsionar-se para trás e para o esconderijo instantaneamente. Nunca tentes alcançar tocas ou margens subaquáticas sem cautela, pois as suas pinças podem infligir um aperto surpreendentemente forte em autodefesa.

Usar uma lanterna de mergulho de baixa potência ajuda a inspecionar fendas escuras, emaranhados de raízes e saliências onde os lagostins descansam durante o dia. Os mergulhos noturnos oferecem a melhor oportunidade para observar lagostins a moverem-se livremente no sedimento do fundo, pois emergem do abrigo após o anoitecer para procurar alimento. Mantém uma distância respeitosa para observar os seus movimentos naturais de caminhada e alimentação sem os perturbar.

A observação de lagostins na natureza depende muito do clima local, dos níveis de água e dos hábitos das espécies. Nas regiões temperadas da América do Norte e Europa, as melhores condições de mergulho e snorkeling ocorrem do final da primavera ao início do outono (maio a outubro). Durante estes meses mais quentes, as temperaturas da água são confortáveis e a clareza em riachos, pedreiras e lagos límpidos está tipicamente no seu auge.

As chuvas de primavera e o aumento do lençol freático fazem com que as espécies escavadoras primárias saiam dos túneis subterrâneos para forragear ou migrar para corpos de água, tornando os mergulhos de primavera de manhã cedo ou nublados particularmente produtivos. Durante o verão, as espécies não escavadoras são muito ativas em zonas rasas ao longo das margens dos rios, leitos de plantas aquáticas e madeira submersa.

A atividade de acasalamento aumenta no final do verão e outono. Durante este período, os machos tornam-se mais ativos e competitivos. Nas espécies cambarídeas norte-americanas, os machos transformam-se numa forma reprodutiva especializada (Forma I) com mudanças distintas na forma do corpo. Em regiões mais quentes, como a Austrália ou o sul dos Estados Unidos, os encontros com lagostins permanecem constantes durante todo o ano em águas não congeladas, embora longos períodos de seca no inverno possam levar as espécies escavadoras a procurar abrigos mais profundos.

Lagostins habitam ambientes de água doce na América do Norte, América do Sul, Europa, Leste Asiático e Australásia, embora estejam naturalmente ausentes da Antártida e da Índia. Embora uma pequena minoria de espécies possa sobreviver em água salobra, quase todas as espécies dependem inteiramente de água doce. Eles ocupam uma vasta gama de ambientes aquáticos, incluindo riachos de montanha claros, riachos de fluxo rápido, rios lentos, lagos, lagoas, pântanos, valas inundadas e campos de arroz.

O seu alcance de profundidade é geralmente raso, estendendo-se desde a margem da água até vários metros em zonas de sedimentos bentónicos onde se acumulam folhas caídas, madeira e detritos orgânicos. Os lagostins dependem fortemente de estruturas físicas para abrigo. As espécies não escavadoras abrigam-se debaixo de rochas planas, dentro de raízes de árvores submersas e em densos leitos de plantas aquáticas.

As espécies escavadoras escavam complexas redes de túneis subterrâneos que se estendem até um metro de profundidade, até ao lençol freático local, construindo chaminés de lama ao lado das aberturas da superfície. A maioria dos lagostins respira através de brânquias em forma de pena e requer água bem oxigenada e limpa, embora espécies mais resistentes possam sobreviver em ambientes com baixo teor de oxigénio ou ricos em nutrientes.

Lagostins são necrófagos omnívoros generalistas e oportunistas que se alimentam principalmente na interface sedimento-água. A sua dieta diária consiste em grande parte em matéria orgânica particulada fina (MOPF), folhas em decomposição, vegetação submersa, algas e detritos derivados de fontes aquáticas e terrestres. Eles consomem biofilmes microbianos – revestimentos de limo ricos em bactérias, fungos, microalgas e muco – presentes em paus e rochas submersas.

Durante a alimentação, os lagostins processam lama e matéria orgânica rapidamente, usando o seu trato digestivo para separar partículas finas de detritos grosseiros. Os resíduos do seu intestino posterior são envolvidos por uma membrana peritrófica rica em proteínas; devido a este investimento, os lagostins exibem regularmente coprofagia, consumindo as suas próprias fezes juntamente com as suas carapaças libertadas (exúvias) para reciclar nutrientes.

Embora o material vegetal e os detritos constituam a maior parte do seu volume ingerido, os lagostins caçam ativamente presas vivas quando possível. Usando as suas pinças de alimentação mais pequenas, eles capturam organismos intersticiais, insetos aquáticos, caracóis, vermes e pequenos peixes. Também consomem prontamente carniça, iscas de proteína animal e, ocasionalmente, outros lagostins. A alimentação ocorre tipicamente em curtos períodos periódicos, após os quais descansam num local fixo por horas para digerir.