O subfilo Crustacea representa um dos grupos de animais marinhos mais incrivelmente diversos, vibrantes e fascinantes que um mergulhador pode encontrar. Desde os copépodes microscópicos que formam a base da cadeia alimentar do oceano até as formidáveis lagostas-espinhosas que defendem os recessos escuros das cavernas de coral, os crustáceos são os cavaleiros blindados por excelência do reino subaquático. Abrangendo uma variedade espantosa de caranguejos, camarões, lagostas, caranguejos-ermitões e as formidáveis mantis-camarão, este enorme grupo é definido por seus exoesqueletos quitinosos rígidos, apêndices articulados e corpos segmentados altamente especializados. Para o mergulhador observador, espiar nas fendas de um recife de coral ou escanear o fundo arenoso em um mergulho noturno revela um mundo oculto e movimentado de atividade de crustáceos que é tão dramático e complexo quanto as vidas dos vertebrados maiores que cruzam por cima.
Comportamento e reprodução
- Tamanho
- Desconhecido
- Peso
- 0.01 kg a 20 kg
- Expectativa de vida
- 1 a 50 anos, com algumas espécies de profundidade e lagostas grandes vivendo várias décadas
- Estado
- Não avaliado
Além das estações de limpeza, o mundo dos crustáceos é repleto de outras formas de simbiose. Camarões de anêmona e caranguejos-porcelana desenvolveram imunidades protetoras aos tentáculos urticantes das anêmonas-do-mar hospedeiras, compartilhando seus lares protetores com peixes-palhaço em troca de restos de comida. Talvez a mais encantadora seja a parceria mutualística entre várias espécies de camarão-estalo (também conhecido como camarão-pistola) e peixes-gobies criptobênticos. O camarão, quase cego, atua como o escavador incansável, continuamente removendo areia de uma toca compartilhada. O goby, possuindo excelente visão, atua como sentinela, descansando na entrada da toca. O camarão mantém contato físico com o goby usando suas antenas; se um predador se aproxima, o goby dá um rápido movimento com a cauda, enviando ambos os parceiros para a segurança de sua fortaleza subterrânea, um comportamento que encanta os mergulhadores que dedicam tempo para observar o fundo do mar arenoso.