Ponto de mergulho: Ulong Channel

Sobre Ulong Channel

O Canal Ulong, situado a aproximadamente 15 milhas a oeste de Koror e adjacente à Ilha Ulong, é um famoso mergulho de canal em Palau, celebrado pelas suas correntes dinâmicas e vida marinha abundante. Esta passagem natural liga a lagoa interior ao oceano aberto, funcionando como um canal crucial para nutrientes e atividade marinha. Os mergulhos começam tipicamente com uma descida até cerca de 18 metros, seguindo à deriva por aproximadamente dez minutos antes de chegar à boca do canal. O canal em si tem um fundo de areia que varia de 3 a 13 metros de profundidade, adornado com vibrantes formações de coral, incluindo um notável jardim de corais-alface gigantes que serve de abrigo para peixes pequenos. O mergulho progride à medida que os mergulhadores se soltam da boca do canal e são levados pela passagem, uma experiência que alguns comparam a uma atração de parque de diversões, exigindo ajustes constantes de flutuabilidade e direção no meio da corrente. Os encontros com vida marinha são frequentes e diversificados, especialmente na entrada do canal, onde cardumes de pargos, xaréus e elegantes peixes-morcego deslizam. Tubarões-cinzentos-de-recife e raias são frequentemente observados a patrulhar a boca do canal. Durante as luas cheias de abril, maio, junho e julho, milhares de pargos reúnem-se para desovar, e as garoupas são conhecidas por se agruparem, apresentando espetaculares eventos de agregação. No entanto, os mergulhadores devem ter cuidado durante estes meses, pois os peixes-porco-titã que estão a nidificar podem ser agressivos; é aconselhável manter distância dos seus ninhos. Devido às correntes fortes e muitas vezes imprevisíveis, o Canal Ulong é mais adequado para mergulhadores de nível avançado a experiente. A altura ideal para mergulhar é durante a maré enchente, quando as correntes estão mais fortes e a visibilidade, que pode atingir até 29 metros, é mais clara. Os mergulhos são normalmente realizados a partir de um barco, envolvendo frequentemente o uso de ganchos de recife (reef hooks) para observar a ação na boca do canal antes de continuar o mergulho à deriva.