A maioria dos operadores de expedição exige Advanced Open Water + Nitrox + 50 mergulhos registrados, com alguns barcos aumentando a exigência para mais de 100 mergulhos, além de experiência recente em mergulho em correnteza.
Estes três destinos são o Santo Graal do mergulho com grandes animais - e também são os três destinos onde os operadores são mais rigorosos quanto aos pré-requisitos. Chegar com as qualificações erradas pode significar ser banido dos mergulhos mais emocionantes ou, em casos extremos, ter de voltar ao porto.
Galápagos
Os pré-requisitos padrão são: Advanced Open Water (ou equivalente), certificação Nitrox e um livro de registro mostrando mais de 50 mergulhos nos dois anos anteriores. Os locais de mergulho em Wolf e Darwin são pontos expostos em oceano aberto com correntes fortes, muitas vezes imprevisíveis. As condições podem mudar no meio do mergulho. Os operadores querem mergulhadores que saibam segurar um gancho de recife, lançar uma boia de marcação de superfície (SMB), gerir o seu ar e manter a calma em correntes descendentes. Alguns barcos aumentam a fasquia para mais de 100 mergulhos ou exigem um registo no livro de mergulho que mostre experiência recente em mergulho em águas frias/correnteza.
Ilha Cocos
Cocos exige Advanced Open Water + Nitrox + 50–100 mergulhos registrados + experiência demonstrável em mergulho em correnteza. A travessia da Costa Rica é um trajeto de 30 horas em oceano aberto em cada sentido. Os mergulhos em Bajo Alcyone, Manuelita e Dirty Rock envolvem uma descida rápida para um monte submarino varrido por correnteza, ancorando-se e observando cardumes de tubarões-martelo em 25m de água azul com forte correnteza. Não há margem para erros. Vários operadores realizam o seu próprio mergulho de verificação no primeiro dia e irão rebaixar-te para locais mais fáceis se as tuas habilidades não forem aprovadas.
Socorro
Socorro é semelhante a Galápagos nas suas exigências. Advanced Open Water + Nitrox + mais de 50 mergulhos é o mínimo publicado. A travessia de Cabo San Lucas leva 24 a 28 horas e o mergulho em Boiler, Roca Partida e Cabo Pearce apresenta raias-manta gigantes, cardumes de tubarões-martelo e baleias-jubarte (na estação). As correntes são fortes, as profundezas atingem 30m e a temperatura da água cai para 22°C no inverno. Um fato completo de 5mm com capuz é o padrão.
Se o teu livro de mergulho é escasso: faz mais mergulhos
Passa uma semana na Indonésia, Egito ou Caraíbas para adicionar 30 mergulhos ao teu livro antes de reservar a expedição. O custo de ganhar mais mergulhos é muito inferior ao custo de uma viagem de expedição na qual não poderás mergulhar.
Se o teu livro de mergulho está desatualizado: faz um curso de reciclagem e 5 a 10 mergulhos recentes nos 12 meses antes de voares. Os operadores olham para a atualidade, não apenas para a contagem total.
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