Afloramento costeiro

A ressurgência é impulsionada principalmente pelos ventos e pelo efeito Coriolis. Quando os ventos predominantes sopram paralelamente a uma costa, o efeito Coriolis desvia a água superficial, fazendo com que ela se mova para o mar. À medida que essa água superficial se afasta, a água mais profunda sobe para substituí-la, um processo conhecido como ressurgência costeira. Esta é a forma mais comum e biologicamente significativa de ressurgência.

Outro mecanismo é a ressurgência equatorial, onde os ventos alísios sopram ao longo do equador, empurrando as águas superficiais para norte e para sul, criando uma divergência. Isso permite que a água mais profunda, fria e rica em nutrientes, suba ao longo do equador. Processos semelhantes podem ocorrer em mar aberto onde as correntes divergem ou em torno de montes submarinos e ilhas oceânicas onde a topografia pode forçar a água profunda para cima, conhecido como ressurgência topográfica.

A água fria e rica em nutrientes trazida à superfície alimenta uma explosão de plantas marinhas microscópicas chamadas fitoplâncton. Este fitoplâncton forma a base da cadeia alimentar marinha, sustentando o zooplâncton, que por sua vez alimenta peixes pequenos. Essa abundância propaga-se pela cadeia alimentar, atraindo peixes maiores, mamíferos marinhos e aves marinhas, tornando as zonas de ressurgência alguns dos ecossistemas mais produtivos da Terra.

Para mergulhadores de cruzeiro de mergulho, a ressurgência é geralmente um fenómeno positivo, embora com algumas compensações. O principal benefício é o aumento dramático da vida marinha. As zonas de ressurgência são ímãs para grandes espécies pelágicas, como raias-manta, tubarões-baleia, tubarões-martelo e outros peixes grandes, pois são atraídos pelas abundantes fontes de alimento.

No entanto, a ressurgência também traz tipicamente temperaturas de água mais frias para a superfície. Os mergulhadores devem estar preparados para condições potencialmente mais frias do que o esperado para uma determinada região, possivelmente exigindo um fato de mergulho mais grosso ou proteção térmica adicional. A visibilidade também pode ser afetada; embora as águas ricas em plâncton atraiam grandes animais, a densidade desses organismos microscópicos pode reduzir a visibilidade subaquática.

Apesar dessas pequenas considerações, os operadores de cruzeiros de mergulho frequentemente planeiam itinerários para coincidir com períodos de ressurgência em regiões específicas, precisamente porque essas condições oferecem a maior probabilidade de encontrar uma espetacular biodiversidade marinha. Estar preparado para água mais fria e visibilidade potencialmente reduzida garante que os mergulhadores possam apreciar plenamente os ricos espetáculos subaquáticos que a ressurgência cria.

Mito: A ressurgência só torna a água fria. Facto: Embora a ressurgência traga água mais fria para a superfície, o seu efeito primário e mais significativo é o enriquecimento das águas superficiais com nutrientes, que depois alimenta toda a cadeia alimentar marinha. A mudança de temperatura é uma consequência, não o único propósito ou resultado.

Mito: A ressurgência sempre significa má visibilidade para o mergulho. Facto: A ressurgência frequentemente leva a florações de plâncton, o que pode reduzir a visibilidade. No entanto, isso nem sempre acontece, e a visibilidade reduzida é muitas vezes uma compensação por encontrar significativamente mais vida marinha grande que prospera no plâncton abundante. Em algumas áreas, as correntes podem rapidamente afastar o plâncton, ou o enriquecimento de nutrientes pode não se traduzir imediatamente em florações densas.

Mito: A ressurgência é um fenómeno raro. Facto: A ressurgência é um processo oceanográfico comum e crítico que ocorre regularmente em muitas partes dos oceanos do mundo. Grandes sistemas de ressurgência são encontrados ao longo das margens ocidentais dos continentes, perto do equador e em torno de características oceânicas, tornando-os um motor consistente da produtividade marinha.

Mito: Todas as zonas de ressurgência são iguais. Facto: A ressurgência varia significativamente em intensidade, duração e efeitos, dependendo da geografia local, padrões de vento e correntes oceânicas. Algumas zonas de ressurgência são contínuas, outras sazonais, e a mistura específica de nutrientes e a vida marinha resultante podem diferir muito de uma região para outra.