Roupa Seca

A proteção térmica num fato seco baseia-se na retenção de gás – tipicamente ar ou árgon – dentro do fato, combinado com roupas interiores isolantes feitas de lã sintética, materiais volumosos ou lã. Embora os fatos secos de neopreno proporcionem um isolamento material inerente, os fatos de membrana ou trilaminado não oferecem propriedades térmicas intrínsecas, atuando puramente como uma camada exterior impermeável flexível. A roupa interior cria volume, retendo ar estagnado aquecido pelo contacto com a pele para diminuir a perda de calor por condução.

À medida que um mergulhador desce, a pressão hidrostática comprime o espaço de ar dentro do fato, causando "suit squeeze" (compressão do fato) onde o tecido aperta contra a pele e as roupas interiores perdem o seu volume. Para contrariar isto, o mergulhador injeta pequenos jatos de gás através de uma válvula de insuflação montada no peito, conectada através de uma mangueira de baixa pressão ao regulador primário. Na subida, o ar em expansão é expelido automaticamente ou manualmente através de uma válvula de escape ajustável posicionada no ombro esquerdo para manter o equilíbrio.

A gestão do gás requer um equilíbrio térmico ativo debaixo de água. O ar é um isolante fiável, mas o gás árgon possui menor condutividade térmica e é por vezes usado a partir de um pequeno cilindro dedicado para frio extremo ou mergulho técnico profundo. Gerir a pressão do fato também afeta o equilíbrio geral e a flutuabilidade, exigindo uma coordenação fina entre a ventilação do fato e o ajuste do colete equilibrador ao longo do perfil de mergulho.

Mergulhar num fato seco muda as rotinas operacionais tanto a bordo quanto debaixo de água. As exigências de lastro aumentam significativamente devido ao ar retido e às roupas interiores volumosas, muitas vezes exigindo 4 a 8 kg a mais de lastro do que um fato húmido padrão. Os mergulhadores devem dominar a distribuição do peso, colocando pesos de lastro em faixas do cilindro ou sistemas de arreios para evitar que o ar migre para as botas e cause subidas de cabeça para baixo.

O controlo de flutuabilidade muda para um processo dinâmico de sistema duplo. Embora as agências recreativas ensinem a usar o fato apenas para remoção da compressão e o colete equilibrador para controlo de flutuabilidade, os protocolos técnicos por vezes utilizam o fato como um dispositivo secundário de flutuabilidade. Independentemente do sistema, os mergulhadores devem praticar procedimentos de emergência, incluindo sair de uma postura invertida enquanto esvaziam o ar do fato através das válvulas de ombro ou pulso.

A logística de cruzeiro de mergulho em climas frios exige rotinas dedicadas de cuidado com o equipamento. A manutenção do fecho com cera especializada ou lubrificante de silicone é vital para prevenir fugas dispendiosas ou falha dos dentes do fecho. Entre os mergulhos no convés, áreas para pendurar o fato, armazenamento seco da roupa interior e intervalos quentes à superfície são críticos para prevenir o arrefecimento progressivo ao longo de vários dias de mergulho.

Mito: Um fato seco por si só te mantém quente. Facto: A maioria dos fatos secos (especialmente os modelos trilaminados) não oferece quase nenhum isolamento por si só. O calor vem da roupa interior seca retida no interior e da camada de ar parado que envolve o teu corpo.

Mito: Se um fato seco furar debaixo de água, vais afundar como uma pedra. Facto: Uma pequena rutura ou fuga no selo permite que a água entre lentamente, tornando-te mais frio e ligeiramente mais pesado, mas o ar dentro do fato e do teu colete equilibrador (BCD) manterá bastante flutuabilidade para subires em segurança.

Mito: Podes mergulhar com um fato seco sem treino especializado. Facto: Gerir a compressão do fato (suit squeeze), a operação das válvulas, o movimento do ar para os pés e o aumento do lastro requer habilidades específicas ensinadas em cursos de especialidade de fato seco certificados por agências como PADI, SSI, RAID ou TDI.

Mito: Os fatos secos são usados apenas em águas polares geladas. Facto: Muitos mergulhadores usam fatos secos em águas temperadas até 15°C ou 18°C durante viagens de cruzeiro de mergulho com vários mergulhos para se manterem confortáveis ao longo de múltiplos dias de mergulho consecutivos.