Destino: Madagáscar
O mundo subaquático de Madagáscar continua a ser um dos segredos mais bem guardados do mergulho. O isolamento da ilha deu origem a ecossistemas marinhos únicos que não encontras em mais nenhum lugar do planeta, com espécies endémicas a prosperar nas águas quentes do Oceano Índico e sistemas de recife que recebem uma fração do tráfego dos destinos mais conhecidos.
Nosy Be, ao largo da costa noroeste, é o principal centro de mergulho e o ponto de partida para a maioria dos itinerários de liveaboard e cruzeiros de mergulho. A partir daqui, os barcos chegam ao arquipélago de Nosy Mitsio, às remotas Ilhas Radama e aos montes subaquáticos e pináculos espalhados entre elas. Estes recifes em mar aberto estão cobertos de corais duros, gorgónias e enormes colónias de coral-tábua. Como estão longe de qualquer povoação, a vida piscícola é abundante: cardumes de lucianos e fusileiros, peixes-napoleão, tubarões-cinzentos-dos-recifes, meros-batata e raias-águia de passagem. O Four Brothers, um conjunto de dramáticos pináculos de granito perto de Nosy Mitsio, e as paredes verticais de Nosy Iranja estão entre os mergulhos mais recompensadores do Oceano Índico ocidental.
Os destaques sazonais são o que realmente distingue Madagáscar. Os tubarões-baleia reúnem-se ao largo de Nosy Be entre setembro e dezembro, onde as águas ricas em plâncton atraem os juvenis para perto da costa, proporcionando encontros incríveis de snorkeling. De julho a setembro, as baleias-jubarte migram pelo canal de Sainte Marie, na costa leste, para ter as suas crias e acasalar — um dos encontros mais fiáveis com baleias-jubarte em todo o mundo. As raias-manta, tanto de recife como oceânicas, podem ser vistas durante todo o ano nas estações de limpeza ao largo das ilhas do norte.
A temperatura da água varia entre cerca de 25 e 29 graus Celsius e a visibilidade situa-se normalmente entre os 10 e os 30 metros, sendo ideal de setembro a dezembro, quando a água está mais límpida e o mar mais calmo. A principal temporada de mergulho vai de março a dezembro; janeiro e fevereiro trazem a época dos ciclones e a maioria dos operadores faz uma pausa. Um fato de mergulho de 3 mm é confortável na maior parte do ano.
Para lá dos recifes, Madagáscar recompensa os mergulhadores que reservam dias extra na viagem. Oitenta por cento das espécies terrestres da ilha são endémicas, pelo que a observação de lémures na Reserva de Lokobe, as alamedas de embondeiros e as formações calcárias de tsingy transformam umas férias de mergulho numa autêntica expedição. A própria ilha de Nosy Be oferece plantações de ylang-ylang, mercados e praias tranquilas para os teus intervalos à superfície.
Mergulhar aqui é acessível para a maioria dos níveis de certificação, embora os pináculos em mar aberto e os mergulhos em canais possam ter corrente, sendo mais adequados para mergulhadores com certificação Advanced e um consumo de ar razoável. A infraestrutura é modesta quando comparada com as Maldivas ou o Egito, e é precisamente esse o seu encanto: grupos pequenos, pontos de amarração sem multidões e recifes que ainda parecem inexplorados.
Para os mergulhadores que já riscaram da lista os destinos clássicos do Oceano Índico e procuram animais de grande porte, vida marinha endémica e uma verdadeira sensação de isolamento, um safari de mergulho em Madagáscar é uma das últimas fronteiras ao alcance de um único voo.
