Reddish EgretEgretta rufescensOnde e quando observá-los

A garça-avermelhada é uma especialista em planícies costeiras rasas, onde a sua caça energética a torna conspícua entre garças mais pacientes. Os adultos ocorrem em duas formas principais de cor: uma forma escura com cabeça cor de ferrugem e corpo cinzento-azulado, e uma forma inteiramente branca. Ambas pertencem à mesma espécie e podem reproduzir-se juntas. A sua dependência de zonas húmidas costeiras produtivas e não perturbadas torna a alteração do habitat e a perturbação importantes preocupações de conservação.

Size

66-81 cm de comprimento

Weight

700-850 g

Lifespan

Não estabelecido de forma fiável

Status

Quase Ameaçada

Em vez de esperar imóvel, esta garça corre, gira e muda de direção frequentemente enquanto persegue pequenos peixes. Abre as asas para criar sombra, aparentemente melhorando a visibilidade ou influenciando os movimentos das presas. As aves em alimentação costumam manter espaço ao seu redor, embora ocorram concentrações onde as condições são favoráveis. A reprodução ocorre em colónias, por vezes ao lado de outras garças, com os casais a construírem plataformas de gravetos em vegetação costeira baixa ou, ocasionalmente, a nidificarem no solo. As exibições de corte envolvem vénias elaboradas, alongamento do pescoço e a apresentação de gravetos ou outro material de nidificação a potenciais parceiros. São geralmente territoriais durante a alimentação, mantendo uma pequena zona de amortecimento ao seu redor.

• Adultos escuros e brancos podem ocorrer na mesma colónia de nidificação.
• A sua postura de caça com as asas abertas pode formar uma cobertura temporária sobre a água.
• As aves jovens têm bicos mais escuros do que os adultos reprodutores.
• A espécie está fortemente associada a águas salgadas costeiras, em vez de zonas húmidas de água doce no interior.

A Flórida oferece oportunidades durante todo o ano dentro da área de distribuição costeira da espécie. Os meses mais frescos proporcionam frequentemente condições de observação confortáveis e um acesso útil às planícies de maré. A altura da maré e a profundidade da água importam mais do que um calendário fixo, enquanto o tempo de nidificação varia entre as colónias locais. O pico da época de reprodução na Flórida decorre normalmente de março a julho, oferecendo oportunidades para observar comportamentos de nidificação. O início da manhã e o final da tarde são frequentemente os períodos de alimentação mais ativos, independentemente da estação.

As garças-avermelhadas preferem habitats de água salgada e salobra muito rasos, incluindo planícies de maré, lagoas, salinas e baías abrigadas. Áreas de alimentação amplas com vegetação esparsa são particularmente importantes. O habitat de nidificação inclui ilhas de mangais, arbustos costeiros e outros locais relativamente isolados perto de águas rasas produtivas. Embora sejam principalmente costeiras, aventuram-se ocasionalmente em áreas de água doce se a comida for abundante. A sua preferência por níveis específicos de salinidade pode variar regionalmente, mas geralmente prosperam em sistemas estuarinos com uma mistura de água doce e salgada.

Pequenos peixes dominam a dieta, especialmente espécies concentradas em poças de maré rasas e ao longo das margens de lagoas. Camarões e outros invertebrados aquáticos também são consumidos. A sua perseguição ativa, o sombreamento com as asas e as investidas súbitas distinguem a sua técnica de alimentação da espreita mais lenta de muitas garças vizinhas. Utilizam uma técnica distinta de 'embaralhar e atacar', agitando as presas do fundo antes de golpear. Esta espécie é um alimentador oportunista e explorará prontamente agregações temporárias de presas causadas pelas marés ou outras perturbações.

Common name

Reddish Egret

Scientific name

Egretta rufescens

Animal group

Birds

Size

66-81 cm de comprimento

Weight

700-850 g

Lifespan

Não estabelecido de forma fiável

Status

Quase Ameaçada

Identification

Ao contrário das garças-pequenas, os adultos têm um bico cor-de-rosa com a ponta preta, enquanto as aves de forma branca diferem das garças-brancas-pequenas pela sua estrutura maior e patas escuras. As garças-avermelhadas juvenis têm uma plumagem cinzento-acastanhada mais baça e uniforme, carecendo da aparência distinta de dois tons dos adultos. As suas penas desgrenhadas do pescoço e a crista são frequentemente visíveis, mesmo quando não estão em época de reprodução.