Common EiderSomateria mollissimaOnde e quando observá-los

O eider-comum é um pato marinho de constituição robusta das costas do norte, famoso pela penugem isolante que as fêmeas usam para forrar os seus ninhos. Os machos adultos exibem uma plumagem preta e branca marcante com a nuca esverdeada, enquanto as fêmeas são castanhas com um padrão de barras intrincado. A sua testa inclinada e o bico substancial criam um perfil distinto. Embora generalizada, a espécie enfrenta declínios regionais ligados a alterações no fornecimento de alimentos, perturbação, doenças e outras pressões.

Tamanho

50-71 cm (20-28 in) de comprimento

Peso

1.2-2.8 kg (2.6-6.2 lb)

Esperança de vida

10-20 anos

Estado

Quase Ameaçada

Os eiders reúnem-se em bandos costeiros, alimentando-se frequentemente onde os fundos marinhos pouco profundos sustentam abundantes moluscos. O cortejo inclui chamamentos suaves e ressonantes dos machos e movimentos de cabeça conspícuos. As fêmeas aninham no solo, por vezes em colónias dispersas, e podem conduzir os patinhos para ninhadas comunitárias acompanhadas por várias fêmeas. Fora da época de reprodução, as aves concentram-se em áreas de muda ou de invernada. O voo é forte e direto, geralmente baixo sobre o mar com batimentos de asa relativamente rápidos. Os Eiders-comuns são conhecidos pela sua penugem excecionalmente isolante, que as fêmeas usam para forrar os ninhos. Durante o cortejo, os machos emitem um chamamento arrulhante distinto, muitas vezes acompanhado por exibições de sacudir a cabeça. Fora da época de reprodução, os eiders são altamente sociais, formando grandes grupos flutuantes para proteção mútua e eficiência na procura de alimento.

• As fêmeas arrancam penugem do peito para forrar e cobrir os seus ovos.
• Os patinhos podem juntar-se a ninhadas comunitárias chamadas creches.
• Os adultos conseguem engolir mexilhões inteiros.
• A recolha tradicional de edredão depende do material do ninho e não do depenamento de aves vivas.

As costas de reprodução do norte são mais acessíveis desde o final da primavera até ao verão, quando as fêmeas e as ninhadas podem estar presentes. Na Nova Inglaterra, os meses mais frios trazem frequentemente maiores concentrações costeiras. O momento exato varia com a latitude e as condições do gelo, pelo que as janelas de viagem no Ártico não são permutáveis com a observação no inverno a sul. No Ártico, a observação de eiders é melhor durante o curto verão, quando o gelo marinho recuou e as colónias de reprodução estão ativas. Os movimentos migratórios são significativos, com as aves a percorrerem frequentemente centenas de quilómetros entre as áreas de reprodução e de invernada. As agregações de inverno na Noruega podem ser espetaculares, especialmente em fiordes e arquipélagos livres de gelo.

Costas rochosas, baías abrigadas, ilhas offshore e bancos costeiros pouco profundos são habitats típicos. As fêmeas reprodutoras precisam de terreno seguro perto do mar, muitas vezes entre vegetação ou rochas. Os bandos de inverno favorecem áreas de alimentação marinha produtivas em vez de lagos de água doce no interior. Os eiders são altamente gregários fora da época de reprodução, formando grandes grupos no mar em áreas com alimento abundante. Embora sejam geralmente costeiros, podem aventurar-se vários quilómetros mar adentro para se alimentarem em áreas adequadas. Estão altamente adaptados a ambientes de águas frias devido à sua plumagem densa e ao seu grande tamanho.

Mexilhões e outros moluscos marinhos são os principais alimentos, suplementados por caranguejos, ouriços-do-mar e outros invertebrados que vivem no fundo. Muitas presas são engolidas inteiras e esmagadas internamente. Os bancos de moluscos acessíveis influenciam fortemente o local onde os grupos de alimentação se reúnem e como se movem com as marés. O seu bico forte em forma de cunha está especificamente adaptado para arrancar moluscos das rochas e do fundo do mar. Os eiders têm uma moela bem adaptada para moer internamente as conchas duras dos moluscos. Normalmente alimentam-se mergulhando até ao fundo do mar, muitas vezes em profundidades de até 20 metros.

Nome comum

Common Eider

Scientific name

Somateria mollissima

Grupo animal

Birds

Tamanho

50-71 cm (20-28 in) de comprimento

Peso

1.2-2.8 kg (2.6-6.2 lb)

Esperança de vida

10-20 anos

Estado

Quase Ameaçada

Identificação

A sua cabeça comprida e em forma de cunha distingue-o do êider-real, cujo macho adulto tem um escudo frontal cor-de-laranja conspícuo. Os machos adultos são inconfundíveis com a sua plumagem preta e branca, nuca verde e bico amarelo-alaranjado. As fêmeas e os juvenis têm uma plumagem castanha críptica, mas podem ser identificados pelo formato distinto da cabeça e pelo tamanho maior em comparação com a maioria dos outros patos marinhos. Em voo, o seu grande tamanho e as batidas de asa diretas e poderosas são característicos.