Nurkowanie z wielorybami

Jak naprawdę wygląda nurkowanie z wielorybem

Nic nie przygotuje cię na to spojrzenie. Humbak to piętnaście metrów zwierzęcia, a kiedy lekko się przechyla, żeby na ciebie spojrzeć, jego oko jest wielkości grejpfruta i bezbłędnie ocenia. Ludzie opisują ten moment identycznie w każdym miejscu: skala przestaje mieć znaczenie i staje się to rozmową.

Większość spotkań jest spokojna. Matka z cielęciem wiszą nieruchomo na głębokości 8 do 15 metrów, cielę co kilka minut wypływa na powierzchnię, by zaczerpnąć powietrza, podczas gdy matka czeka poniżej. Ty unosisz się na powierzchni, nie płyniesz w ich stronę i pozwalasz cielęciu — zawsze temu ciekawskiemu — zdecydować, jak blisko podejdzie. Sesje mogą trwać pięć minut lub czterdzieści.

Potem jest dźwięk. Samce humbaków śpiewają z około trzydziestu metrów głębokości, a ich pieśń to coś, czego nie tyle słyszysz, co czujesz w mostku i zatokach. Nurkowie, którzy zrobili to raz, rezerwują loty, by zrobić to ponownie.

Wszystko to dzieje się podczas snorkelingu. Nurkowanie z akwalungiem jest zabronione lub bezcelowe w prawie każdym miejscu, gdzie pływa się z wielorybami: bąbelki niepokoją zwierzęta, a nurek nie jest w stanie wystarczająco szybko zmienić pozycji.

Gdzie legalnie nurkować z wielorybami

Większość krajów całkowicie zabrania kontaktu z waleniami w wodzie. Poniższa lista przedstawia miejsca, gdzie legalne, regulowane pływanie z wielorybami faktycznie istnieje.

Tonga jest punktem odniesienia i prowadzi licencjonowane pływanie od 1993 roku. Dominika to jedyne miejsce na Ziemi z pozwoleniami na pływanie z kaszalotami. Norwegia to jedyne niezawodne miejsce do spotkań z orkami w wodzie.

Tonga — matki humbaków i cielęta w Vava'u

Między lipcem a październikiem humbaki, które żerowały całe lato na Antarktydzie, przybywają do ciepłych, osłoniętych wód wokół Vava'u, aby rodzić i kopulować. Spokojne kanały między wyspami oznaczają, że matki mogą odpoczywać z noworodkami w spokojnej wodzie — i to właśnie sprawia, że pływanie jest możliwe.

Wycieczki są licencjonowane i ściśle limitowane: czterech pływaków plus jeden przewodnik w wodzie jednocześnie, zakaz pływania w kierunku zwierzęcia, a łodzie muszą zbliżać się z boku i wyłączać silniki. Grupy rotują, aby każdy mógł wejść do wody. Dobry dzień to trzy lub cztery spotkania; wspaniały dzień to cielę, które krąży wokół grupy przez pół godziny.

Lipiec i początek sierpnia sprzyjają świeżo urodzonym cielętom i „gonitwom” — konkurencyjnym grupom samców ścigających samicę, co jest spektakularne, ale rzadko możliwe do pływania. Wrzesień i początek października to klasyczne tygodnie interakcji z cielętami, kiedy młode są wystarczająco silne, by być ciekawskie. Woda ma 25–27 °C, a pianka 3 mm jest odpowiednia do wielokrotnych, długich pływań.

Dominika — jedyne miejsce, gdzie możesz nurkować z kaszalotami

Rodzina kaszalotów żyje przez cały rok w głębokich wodach milę od zachodniego wybrzeża Dominiki, a rząd wydaje ściśle ograniczoną liczbę pozwoleń na wejście do wody. Nigdzie indziej na Ziemi nie jest to dozwolone. Sezon trwa od listopada do marca, kiedy klany są najczęściej blisko brzegu.

Są to największe żyjące drapieżniki zębate: 11 do 16 metrów, z głową pełną najgęstszego organu wytwarzającego dźwięk w naturze. Spotkania zazwyczaj odbywają się z grupami socjalizującymi, wiszącymi pionowo w słupie wody, lub z karmiącym cielęciem pozostawionym na powierzchni, podczas gdy dorosłe osobniki nurkują na 1000 metrów. Usłyszysz ich kliknięcia — ostre, mechaniczne i wystarczająco głośne, by je poczuć.

Pozwolenia są drogie, a łodzie małe, więc wycieczki rezerwuje się z rocznym wyprzedzeniem. Spodziewaj się długich poszukiwań z hydrofonami między kontaktami i zaakceptuj, że niektóre dni nic nie przyniosą. Z tego właśnie powodu jest to najbardziej ekskluzywne spotkanie z wielorybami na świecie.

Norwegia — orki i humbaki pod zorzą polarną

Od listopada do stycznia miliardy śledzi zimują w fiordach wokół Skjervøy i Kvænangen, a orki i humbaki podążają za nimi. Orki zaganiają ławice w ciasną kulę i ogłuszają ryby uderzeniami ogona — karuzelowe żerowanie — podczas gdy humbaki atakują od dołu. Snorkelerzy cicho wślizgują się na skraj akcji.

To snorkeling w zimnej wodzie w najczystszej postaci: woda o temperaturze 4 do 6 °C, suchy skafander z kapturem i rękawicami oraz może trzy lub cztery godziny użytecznego zmierzchu dziennie. Zabierz odpowiedni sprzęt, a będzie naprawdę komfortowo; pożycz niewłaściwy sprzęt, a będzie to udręka.

Wycieczki odbywają się z Tromsø jako jednodniowe rejsy lub małymi statkami typu safari nurkowe, a większość nocy przynosi zorzę polarną. Zasady zabraniają pływania w kierunku zwierząt lub wchodzenia w samą kulę żerowania.

Polinezja Francuska, Australia i pacyficzny szlak humbaków

Moorea i Rurutu prowadzą licencjonowane pływanie z humbakami od sierpnia do października, z tą samą populacją rozmnażającą się na Antarktydzie, która dociera do Tonga. Prawo polinezyjskie jest surowe: jedna łódź na wieloryba, tylko licencjonowani przewodnicy, zakaz pływania przed zwierzęciem i ścisły limit 30 m dla łodzi. Dramatyczne urwisko Rurutu oznacza, że wieloryby przepływają niezwykle blisko brzegu.

W Australii pływanie w wodzie jest dozwolone na rafie Ningaloo od sierpnia do października, sprzedawane jako dodatek do wycieczek z rekinami wielorybimi. Wskaźniki sukcesu są niższe niż w Tonga, ponieważ te wieloryby migrują, a nie odpoczywają, ale tego samego dnia można spotkać rekiny wielorybie, humbaki i manty.

W innych miejscach na szlaku Pacyfiku — Niue, Wyspy Cooka, zewnętrzne wyspy Tahiti — garstka małych operatorów prowadzi pływanie na podobnych zasadach, z mniejszą liczbą łodzi i mniejszą pewnością.

Meksyk, Sri Lanka i Azory: wieloryby, które obserwujesz, a nie z którymi nurkujesz

Laguny San Ignacio i Ojo de Liebre w Baja California oferują najdziwniejsze spotkanie z wielorybami na świecie: matki wielorybów szarych pchają swoje cielęta do łodzi, aby je drapać i głaskać. Nie wchodzisz do wody — wieloryby same do ciebie przychodzą. Od stycznia do marca, a niezawodność jest bliska absolutnej.

Sri Lanka u wybrzeży Trincomalee i Mirissy ma najbardziej dostępne płetwale błękitne na świecie, ale pływanie z nimi jest zabronione, a tłok na łodziach stanowi prawdziwy problem dla dobrostanu zwierząt. Wybierz małego operatora, który utrzymuje odległość 100 m i nie przecina toru zwierzęcia.

Azory to najlepsze miejsce w Europie do obserwacji wielorybów, z kaszalotami przez cały rok oraz płetwalami błękitnymi, finwalami i sejwalami przepływającymi w kwietniu i maju. Pływanie w wodzie jest ograniczone do delfinów, nie wielorybów.

Antarktyda to osobna kategoria: humbaki i płetwale karłowate zbliżają się do zodiaków i kajaków tak blisko, że nie jest potrzebny czas w wodzie, a pływanie jest zabronione.

Etykieta nurkowania z wielorybami: zasady, które utrzymują legalność

Każda z tych zasad jest warunkiem licencji w jakimś miejscu. Złam je, a operator, nie ty, za to zapłaci.

• Nigdy nie płyń w kierunku wieloryba. Wejdź cicho, unieś się na wodzie i pozwól zwierzęciu zbliżyć się. To zasada, której złamanie prowadzi do zamknięcia wycieczek.
• Nie nurkuj w dół. Nurkowanie w kierunku odpoczywającej matki jest odczytywane jako zagrożenie i kończy spotkanie.
• Pozostań w zwartej grupie obok przewodnika — rozproszona linia wygląda jak okrążenie.
• Nigdy nie dotykaj, nawet jeśli cielę samo to zainicjuje.
• Bez lampy błyskowej i dronów nad zwierzętami, chyba że operator posiada pozwolenie.
• Zachowaj 10 m odległości od dorosłych i nigdy nie stawiaj się między matką a jej cielęciem.
• Bądź cicho na łodzi. Hałas kadłuba i krzyki to zazwyczaj to, co zmusza wieloryby do zanurzenia.

Ile to kosztuje

Pływanie z wielorybami to najdroższe spotkanie z morską fauną, ponieważ pozwolenia są limitowane, a łodzie zabierają niewielu ludzi. W Tonga kosztuje to od 250 do 350 USD dziennie, zazwyczaj rezerwowane w pakietach 5- do 8-dniowych z zakwaterowaniem. Wycieczki na Dominice z kaszalotami kosztują od 300 do 450 USD dziennie i często wymagają rezerwacji na wiele dni. Norwegia to 350 do 500 USD dziennie, wliczając wynajem suchego skafandra. Polinezja Francuska to 180 do 280 USD.

Istnieją tańsze opcje, gdzie pozostajesz na łodzi: wieloryby szare w Baja za 100 do 200 USD, płetwale błękitne na Sri Lance za 60 do 120 USD, obserwacja wielorybów na Azorach za 150 do 250 USD.

Zaplanuj budżet na sezon: od lipca do października na Południowym Pacyfiku oraz od listopada do marca na Karaibach i w Arktyce to szczyt sezonu, a najlepsi operatorzy wyprzedają miejsca z 9 do 12-miesięcznym wyprzedzeniem.

Co spakować

• Długie płetwy do freedivingu. Pływanie z wielorybami to pływanie po powierzchni i być może będziesz musiał szybko pokonać 50 m, aby zmienić pozycję.
• Pianka 3 mm na tropiki; suchy skafander, kaptur i suche rękawice do Norwegii (wynajem jest standardem, ale rezerwuj wcześnie).
• Maska o małej objętości, jeśli nurkujesz na wstrzymanym oddechu, plus zapasowa.
• Aparat szerokokątny, najlepiej 15 mm lub szerszy na pełnej klatce; wieloryb nie zmieści się w nic węższego.
• Tabletki na chorobę morską — Dominika i Norwegia wiążą się z długimi poszukiwaniami na otwartym morzu.
• Ciepłe warstwy i wiatroszczelna kurtka na przerwy na powierzchni, nawet w Tonga.

Miesięczny kalendarz wielorybów

Sezony południowy i północny są niemal dokładnie przeciwne: humbaki na Południowym Pacyfiku od lipca do października, orki i kaszaloty na północy od listopada do marca.

Vava'uTonga

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Lip–Paź

Matki humbaków i cielęta odpoczywające w osłoniętych kanałach; najbardziej niezawodne pływanie z wielorybami na świecie.

Brak liveaboardów

Moorea & RurutuPolinezja Francuska

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Sie–Paź

Licencjonowane pływanie z humbakami z surowymi zasadami jednej łodzi na wieloryba.

DominicaKaraiby

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Lis–Mar

Jedyne dozwolone pływanie z kaszalotami na Ziemi, z rezydentną grupą rodzinną.

SkjervøyNorwegia

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Lis–Sty

Orki i humbaki żerujące karuzelowo na śledziach w fiordach o temperaturze 4 °C, pod zorzą polarną.

Brak liveaboardów

NingalooAustralia

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Sie–Paź

Pływanie z humbakami w wodzie sprzedawane obok rekinów wielorybich i mant.

Baja CaliforniaMeksyk

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Sty–Mar

Matki wielorybów szarych pchają cielęta do łodzi, aby je dotykać; pływanie nie jest potrzebne.

TrincomaleeSri Lanka

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Mar–Kwi

Najbardziej dostępne płetwale błękitne na świecie — tylko obserwacja z łodzi.

Brak liveaboardów

AzoresPortugalia

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Kwi–Paź

Kaszaloty przez cały rok plus płetwale błękitne i finwale przepływające wiosną.

Antarctic PeninsulaAntarktyda

S

L

M

K

M

C

L

S

W

P

L

G

Najlepszy okres: Gru–Mar

Humbaki i płetwale karłowate zbliżają się do zodiaków i kajaków; luty i marzec to szczyt sezonu.

Czy nurkowanie z wielorybami jest niebezpieczne?

Przy odpowiednim postępowaniu, nie. Humbaki i kaszaloty są niezwykle świadome położenia swoich ciał i nie ma żadnych zapisów o tym, by licencjonowane pływanie z wielorybami zakończyło się celowym atakiem. Orki nigdy nie zabiły człowieka na wolności.

Ryzyka są fizyczne i sytuacyjne: niespodziewany ruch płetwy piersiowej lub ogonowej z bliskiej odległości, znalezienie się między matką a cielęciem, szok z zimnej wody w Norwegii oraz wyczerpanie lub oddzielenie od łodzi podczas falowania. Każde z nich jest zarządzane poprzez pozostawanie obok przewodnika i nigdy nie zbliżanie się do zwierzęcia.

Kaszaloty zasługują na dodatkową uwagę: ich kliknięcia echolokacyjne należą do najgłośniejszych dźwięków wydawanych przez zwierzęta. Z bardzo bliskiej odległości są fizycznie niekomfortowe, co jest jednym z kilku powodów, dla których Dominika tak ściśle ogranicza odległość i wielkość grupy.

Wybór etycznego operatora wycieczek z wielorybami

Zapytaj, czy operator posiada pozwolenie rządowe — w Tonga, Dominice, Polinezji Francuskiej i Australii pływanie z wielorybami bez takiego pozwolenia jest nielegalne, a nielicencjonowane łodzie istnieją. Zapytaj, ilu pływaków wchodzi do wody na jedną rotację: czterech plus przewodnik to maksymalna liczba dozwolona w Tonga i rozsądny punkt odniesienia wszędzie. Zapytaj, co się dzieje, gdy wieloryb wykazuje zachowanie unikania; właściwa odpowiedź to, że łódź odpływa i szuka innego zwierzęcia.

Dobre znaki: odprawa przed wypłynięciem, przewodnicy, którzy wcześnie przerywają spotkania, hydrofony i obserwatorzy zamiast pościgów, brak gwarancji i wkład w badania foto-ID. Złe znaki: wiele łodzi zbiegających się na jednego wieloryba, pływacy wrzucani przed poruszające się zwierzę, drony bez pozwoleń i zdjęcia marketingowe przedstawiające ludzi dotykających wielorybów.

Jeśli chcesz, aby spotkanie było częścią prawdziwej wyprawy nurkowej, Antarktyda, Azory i Ningaloo łączą sezon wielorybów z poważnym nurkowaniem — podaj nam swoje daty, a my dopasujemy plan podróży.