Xenokrabbe

Å finne xenokrabber krever utmerket oppdriftskontroll og et metodisk søkemønster. Fordi disse krabbene lever langs sjøpisker og delikate sjøvifter forankret til strømutsatte vegger og skråninger, må dykkere opprettholde nøytral oppdrift og unngå finne-spark som kan forstyrre revet eller skade skjøre korallstammer. Nærm deg vertskorallen sakte og se langs hele lengden av pisken, spesielt der den buer seg mot strømmen. Hvis krabben merker ditt nærvær, vil den ofte scurve rundt til motsatt side av pisken; vent forsiktig uten å berøre korallen, og den vil ofte skifte tilbake i syne. For fotografer er et dedikert makro- eller supermakroobjektiv (60 mm til 105 mm) sammenkoblet med doble strober eller kontinuerlig videolys viktig for å belyse deres levende farger mot verten.

Optimal tid for å finne xenokrabber avhenger av regionale dykkeforhold i deres Indo-Stillehavsområde. I Indonesia møter liveaboarder som opererer i Lembehstredet, Raja Ampat og Komodo disse krabbene året rundt, selv om de roligste sjøforholdene og topp makrodykking er fra mars til november. På Filippinene tilbyr verdensklasse muck-dykkesteder i Anilao og Dumaguete førsteklasses forhold mellom oktober og mai, når vannklarheten balanseres med frodig korallvekst. Dykkere som besøker Papua Ny-Guinea vil finne eksepsjonelle visninger fra april til juni og september til desember i skjermede bukter der store kolonier av sjøpisker trives uforstyrret. I alle regioner gir nattdykk og utforskning av dype vegger den høyeste suksessraten.

Xenokrabben er hjemmehørende i de varme tropiske og subtropiske farvannene i Indo-Vestlige Stillehavet, og strekker seg fra Rødehavet og Øst-Afrika over Indonesia, Filippinene og Papua Ny-Guinea, nordover til sørlige Japan og sørover til Australias Great Barrier Reef. De er utelukkende assosiert med sublitorale korallrev, bratte drop-offs, dype kanaler og strømutsatte pinakler der deres vertssjøpisker (*Cirrhipathes*) og gorgonier trives. Xenokrabber okkuperer vanligvis et dybdeområde mellom 10 og 50 meter, selv om de oftest blir funnet langs dype veggmiljøer og rullesteins-sandskråninger feid av moderate til sterke tidevannsstrømmer mellom 15 og 30 meter.

Xenokrabber er spesialiserte mikrorovdyr og detritivorer som lever direkte på og rundt sine cnidariske verter. Dietten består primært av fanget organisk detritus, suspendert plankton, mikroalger og det næringsrike slim som utskilles av sjøpisken eller gorgonianen de lever på. De bruker sine små, presise klør til å skrape og samle slimstrenger langs koralloverflaten, og spiser av og til skadede vertspolypper eller parasittiske organismer uten å forårsake betydelig langvarig skade på vertskorallen. Fôringsaktivitet foregår vanligvis kontinuerlig hele dagen og natten, men blir mer merkbart aktiv i perioder med sterke tidevannsstrømmer når vertskorallen fullt utstrekker polyppene sine og fanger rikelig med drivende organiske partikler.