Vandrealbatross

Å møte en vandrealbatross under dykking er svært usannsynlig gitt deres preferanse for overflatespising og åpne havhabitater. Disse fuglene er ikke akvatiske dykkere i den forstand at de stuper dypt etter byttedyr; de spiser hovedsakelig på eller nær overflaten. Derfor bør dykkere ikke forvente å se dem under vann. Imidlertid, under overflateintervaller eller båttransport i Sørishavet, er en albatrossobservasjon en minneverdig begivenhet. Skulle en bli observert fra båten, hold respektfull avstand og unngå handlinger som kan forstyrre dens naturlige atferd. De er vanligvis sky rundt mennesker. Forsøk aldri å mate vilt, inkludert albatrosser, da dette kan endre naturlig atferd og skape avhengighet. Fokuser heller på å ta bilder fra avstand med et teleobjektiv. Husk at albatrosser, som alle sjøfugler, er beskyttet, og enhver innblanding eller trakassering er uetisk og ofte ulovlig. Nyt synet av disse storslåtte fuglene fra fartøyet ditt, og sett pris på deres utrolige flyferdigheter mens de uanstrengt glir over bølgene. Prioriter alltid ansvarlig observasjon av dyreliv som veiledet av ekspedisjonslederen eller dykkeoperatøren din.

Gitt deres ekstremt brede utbredelse og pelagiske natur, er det ingen enkelt 'beste sesong' for dykkere å pålitelig møte vandrealbatrosser. Imidlertid er observasjoner mest sannsynlig under sørlige halvkule sommer (desember til mars) for de som foretar Antarktis-ekspedisjoner eller dyphavnsturer over Sørishavet. I denne perioden er hekkende fugler mer lokaliserte rundt sine subantarktiske hekkende øyer, men ikke-hekkende individer og sub-voksne fortsetter sine omfattende oseaniske vandringer. For de på dykkercruise som transiterer til eller fra Antarktishalvøya, spesielt gjennom Drakestredet, tilbyr disse månedene den høyeste sjansen til å observere dem sveve over hodet. Dykkere som utforsker de næringsrike farvannene rundt fjerntliggende oseaniske øyer i det tempererte Sørishavet kan også se dem i disse månedene, da mange arter er mer aktive. Møter er opportunistiske og uforutsigbare året rundt på grunn av deres enorme nomadiske reiser, men konsentrert offshore-aktivitet er høyere i sommermånedene.

Vandrealbatrossen, _Diomedea exulans_, er en ekte pelagisk sjøfugl som tilbringer mesteparten av livet sitt svevende over Sørishavets enorme vidder. Denne arten er sirkumpolar, funnet i farvannene sør for 30°S, med et hekkeområde primært begrenset til fjerntliggende subantarktiske øyer. Viktige hekkesteder inkluderer Sør-Georgia, Marion Island, Crozetøyene, Kerguelen og Macquarie Island. Selv om disse øyene vanligvis er utilgjengelige for fritidsdykkere, er observasjoner til sjøs mulig i næringsrike oppstrømsområder og konvergensfronter der maten er konsentrert. Du kan møte dem opportunistisk under dykkercruise til Antarktishalvøya eller under kryssinger av Drakestredet, selv om dette er sjeldent da de primært søker mat langt fra land. Umodne fugler og ikke-hekkende voksne foretar omfattende oseaniske migrasjoner, ofte sirkulerer de jorden flere ganger, noe som gjør deres tilstedeværelse til et majestetisk, om enn flyktig, syn over åpent vann. De foretrekker tempererte og kalde havområder, og våger seg sjelden inn i tropiske farvann.

Vandrealbatrossen er en opportunistisk og svært effektiv pelagisk jeger, som primært lever av blekksprut, fisk og krepsdyr. Dietten varierer geografisk og sesongmessig, men er sterkt avhengig av blekksprut, som de ofte fanger på havoverflaten eller like under. De er kjent for sin evne til å hvile på vannoverflaten og plukke byttedyr fra de øverste lagene, noen ganger foretar de grunne dykk for å fange mat ikke langt under. Mens de historisk fulgte hvalfangstskip for å skaffe seg avfall, følger de nå ofte fiskefartøy, og spiser opportunistisk på avskjær, noe som utilsiktet kan føre til interaksjoner med fiskeutstyr. De er også kjent for å spise åtsler, inkludert rester av sel og andre store sjødyr. Spiseatferden deres er tilpasset for å hente byttedyr fra åpent hav, typisk overflate-griping eller grunndykk, i motsetning til dypdykking.