Påfuglorm

Å observere påfuglormer krever tålmodighet og sakte, bevisste bevegelser. Fordi deres fjærlignende kroner er svært følsomme for skygger og vannbevegelse, vil dykkere som skynder seg mot en koloni av ormer kun se et felt med tomme, utstikkende rør. For å se viftene i all sin prakt, nærm deg horisontalt fra siden snarere enn å synke direkte ovenfra, da en skygge ovenfra utløser en umiddelbar tilbaketrekking.

Oppretthold presis nøytral oppdrift for å unngå å skape trykkbølger eller virvle opp fin silt fra gjørmete eller sandete bunner. Hvis du bruker dykkelys eller undervannsblitsenheter, unngå å plutselig skinne lyse stråler direkte på tentaklene. Makrofotografer bør sette opp kamerainnstillinger og lysvinkler på forhånd, og bevege seg sakte på plass for å fange de levende lilla, røde og brune båndene på radiolene.

Du vil ofte møte påfuglormer på myke sedimentbunner, grusunderlag og rundt bunnen av steinete rev eller skipsvrak. Se nøye langs havbunnen etter slanke, glatte rør som stikker opptil 10 centimeter over substratet.

Påfuglormer er ikke-migrerende, permanente bentiske organismer som er tilstede året rundt i sitt naturlige utbredelsesområde i Nordvest-Europa, de britiske øyer og Middelhavet. Fordi de lever i undervannsmiljøer fra grunne tidevannssoner ned til dype bentiske havbunner, kan dykkere møte aktive populasjoner når som helst på året, forutsatt at sjøforholdene tillater dykking.

Lokal undervannssynlighet og værmønstre dikterer vanligvis de beste tidene å dykke etter påfuglormer, snarere enn sesongmessige endringer i ormenes forekomst. I tempererte regioner som kysten av Storbritannia, Skottland (inkludert steder som Sound of Mull og Strome Narrows) og Irland, tilbyr roligere sjøforhold om sen vår, sommer og tidlig høst optimal vannklarhet over grunne gjørme- og sandbunn.

På samme måte tilbyr middelhavssteder som Porto Cesareo i Italia gode dykkeforhold i de varmere månedene. Uavhengig av måned forblir ormene aktive i rørene sine, og utvider kronene når de er nedsenket av vannstrømmer for å fange flytende matpartikler.

Påfuglormen er hjemmehørende i kystfarvannene i Vest-Europa, de britiske øyer, Irland og Middelhavet. Den trives i en rekke sublitorale miljøer, og bebor både grunt tidevannsvann og dyphavsbunner, i et dybdeområde fra 1 meter ned til 750 meter.

Dens foretrukne habitater har myke substrater bestående av gjørme, sand eller grus, der den kan forankre røret sitt til begravde steiner eller konsolidere gjørmepartikler. Den blir også ofte oppdaget festet til harde overflater på steinete rev, løse steiner, og tre- eller metallstrukturer på skipsvrak.

Markens rør står oppreist i miljøet. Alt unntatt de øverste få centimeterne av den 30 til 40 centimeter lange strukturen er innleiret i substratet eller forankret til stein. Den øvre delen stikker opptil 10 centimeter fritt fra havbunnen, og hever den fjærlignende tentakelkronen fri fra avsatt silt og inn i strømmende vann.

`Sabella pavonina` er en spesialisert filtermater, som spiser plankton, detritus og små organiske partikler suspendert i vannsøylen. Fødeinntaket foregår kontinuerlig når marken er dekket av sjøvann og uforstyrret av potensielle rovdyr.

For å spise strekker marken sin vifte av 8 til 45 fjærlignende radioler ut i vannsøylen. Mikroskopiske cilier som kler radiolene slår rytmisk for å generere vannstrømmer gjennom kronen. Organiske og uorganiske partikler som flyter i vannet blir fanget i klebrig slim som skilles ut av tentaklene.

Det fangne materialet blir deretter sortert etter størrelse. Cilier transporterer små, næringsrike matpartikler ned spesialiserte spor langs radiolene direkte til sentralmunnen på hodet. Større ikke-matpartikler sorteres ut og enten kastes ut i strømmen eller blandes med slim for å tjene som byggemateriale for å konstruere og forlenge gjørmerøret.