Neon Damsel

Å nærme seg neon-damselfisken krever avslappede bevegelser og nøyaktig oppdriftskontroll, da plutselige rykk eller urolige finnebevegelser vil sende hele stimen på retrett dypt inn i korall-labyrintene. Svev helt urørlig omtrent en meter over forgrenede korallhoder eller rullesteinsflekker; etter en kort periode med forsiktighet vil fisken gjenoppta sin frittsvømmende fôringsdans rundt deg. For fotografer fanger et dedikert makroobjektiv (som et 60 mm eller 105 mm) deres elektrisk blå skjell og delikate finne-markeringer, men et vidvinkelobjektiv nær revkanten kan vakkert inkorporere den skimrende stimen deres i et solbelyst korallandskap. Sett en rask lukkerhastighet – minst 1/250s eller raskere – for å fryse deres raske, urolige svømmebevegelser, og bruk doble strober med diffusorer for å forhindre harde refleksjoner fra deres svært iriserende flanker. Oppretthold alltid romlig bevissthet for å unngå utilsiktet kontakt med delikate forgrenede koraller som *Acropora*.

Dykking med neon-damselfisk er mulig hele året i deres tropiske utbredelsesområde, men rolige sesongforhold maksimerer sikt og komfort. I Australias Great Barrier Reef er høysesongen fra juni til november, og byr på suveren vannklarhet, milde passatvinder og redusert dønning langs ytre rev. For Koralltriangelet, inkludert Indonesias Raja Ampat og Komodo, gir månedene mellom oktober og april rolige hav og spektakulært undervanns biologisk mangfold, med Komodos nordlige steder som skinner spesielt fra april til august. På Filippinene er det optimalt å besøke destinasjoner som Apo Island og Tubbataha Reefs Natural Park mellom mars og juni, når overflateforholdene er speilblanke og sikten regelmessig overstiger tretti meter. På Salomonøyene og Fiji er dykking givende hele året, med maksimal sikt typisk under den tørre vinterperioden fra mai til oktober.

Neon-damselfisken lever i varme, grunne kystrev, barriererev og beskyttede laguner i dybder fra 1 til 20 meter, og går sjelden dypere enn 25 meter. De viser en uttalt forkjærlighet for solbelyste revflater, strømrike revtopper og sand- og rullesteinsbakker ved siden av sunne hardkorallformasjoner, spesielt staghorn (*Acropora*) og forgrenede *Porites*-kolonier som tilbyr umiddelbar tilflukt. Geografisk spenner de over den enorme utbredelsen av det tropiske Indo-vestlige Stillehavet, og finnes i store mengder i hele Koralltriangelet (som omfatter Indonesia, Filippinene og Papua Ny-Guinea), Great Barrier Reef og Korallhavet i Australia, nordover til sørlige Japan, og østover til Mikronesia, Samoa og Fransk Polynesia.

Neon-damselfisken er hovedsakelig zooplanktivor, og lever av det drivende overflodet i vannsøylen. Dietten består overveldende av små pelagiske krepsdyr, som calanoid og cyclopoid hoppekreps, sammen med krepsdyrlarver, appendicularier, fiskeegg og mikroskopiske virvelløse larver. Av og til beiter de også opportunistisk på delikate trådbunnalger og små epifaunale organismer som dekker korallrullestein. Fôring skjer utelukkende i dagslys, begynner kort tid etter daggry og topper seg i perioder med moderat tidevannsstrøm når næringsrike strømmer fører plankton direkte over revtoppen. For å fange byttet sitt, bruker neon-damselfisken visuell, rask sugefôring, og vipper seg oppover mot den rådende strømmen før de smekker igjen sine små, endestilte munner rundt individuelle planktonorganismer med bemerkelsesverdig presisjon.