Kreps

Når du dykker eller snorkler i ferskvannselver, innsjøer og klare bekker for å se kreps, er det viktig å opprettholde nøytral oppdrift og disiplinerte finneteknikker. Kreps holder seg på bunnen, under nedsunkne tømmerstokker eller i steinhauger; uforsiktige finnespark kan raskt virvle opp fint silt og ødelegge sikten under vann.

Nærm deg kreps sakte og unngå å kaste plutselige skygger over dem eller skape skarpe vannbevegelser. Raske bevegelser utløser deres instinktive haleflipp-respons, noe som får dem til å skyte bakover og gjemme seg øyeblikkelig. Stikk aldri hånden inn i huler eller undergravede bredder uten forsiktighet, da klørne deres kan gi et overraskende skarpt klyp i selvforsvar.

Bruk av en dykkerlykt med lav effekt hjelper til med å inspisere mørke sprekker, rotfloker og overhengende avsatser der kreps hviler om dagen. Nattdykk gir den beste muligheten til å observere kreps som beveger seg fritt over åpent bunnsediment, da de kommer ut av dekning etter mørkets frembrudd for å lete etter mat. Hold respektfull avstand for å observere deres naturlige bevegelse og spisevaner uten å forstyrre dem.

Å observere kreps i naturen avhenger sterkt av lokalt klima, vannstand og artsvaner. I tempererte regioner i Nord-Amerika og Europa er de beste dykke- og snorkleforholdene fra sen vår til tidlig høst (mai til oktober). I disse varmere månedene er vanntemperaturene behagelige, og sikten i klare bekker, brudd og innsjøer er typisk på sitt beste.

Vårregn og stigende grunnvannsnivå bringer gravende arter ut av underjordiske tunneler for å søke føde eller vandre mot vannmasser, noe som gjør tidlige morgendykk eller overskyede vårdykk spesielt produktive. Gjennom sommeren er ikke-gravende arter svært aktive i grunne soner langs elvebredder, vannplantebed og nedsunket treverk.

Parringsaktiviteten øker sent på sommeren og høsten. I denne perioden blir hannene mer aktive og konkurransedyktige. Hos nordamerikanske cambaridae-arter går hannene over i en spesialisert reproduksjonsform (Form I) med tydelige kroppsformendringer. I varmere regioner som Australia eller det sørlige USA forblir krepsmøter stabile året rundt i isfrie farvann, selv om ekstreme tørkeperioder om vinteren kan drive gravende arter dypere under jorden.

Kreps lever i ferskvannsmiljøer over Nord-Amerika, Sør-Amerika, Europa, Øst-Asia og Australasia, selv om de naturlig er fraværende fra Antarktis og India. Mens et lite mindretall av arter kan overleve i brakkvann, er nesten alle arter helt avhengige av ferskvann. De okkuperer et bredt spekter av akvatiske omgivelser, inkludert klare fjellbekker, rasktstrømmende elver, langsomme elver, innsjøer, dammer, sumper, oversvømte grøfter og rismarker.

Deres dybdeområde er generelt grunt, fra den umiddelbare vannkanten ned til flere meter i bentiske sedimentsoner der nedfallne blader, tre og organisk rusk akkumuleres. Kreps er sterkt avhengige av fysiske strukturer for ly. Ikke-gravende arter søker ly under flate steiner, inne i nedsenkede trerøtter og i tette vannplante-bed.

Gravende arter graver ut komplekse underjordiske tunnelnettverk som strekker seg opptil en meter dypt ned til det lokale grunnvannsspeilet, og bygger slam skorsteiner ved siden av overflateåpningene. De fleste kreps puster via fjærlignende gjeller og krever godt oksygenrikt, rent vann, selv om mer hardføre arter kan overleve i lav-oksygen- eller næringsrike miljøer.

Kreps er generalistiske, opportunistiske altetende åtseletere som primært lever av sediment-vann-grensesnittet. Deres daglige diett består i stor grad av fine partikulære organiske stoffer (FPOM), råtnende blader, nedsenket vegetasjon, alger og detritus avledet fra akvatiske og terrestriske kilder. De konsumerer mikrobielle biofilmer – slimbelegg rike på bakterier, sopp, mikroalger og slim – som finnes på nedsenkede pinner og steiner.

Under fôring behandler kreps raskt gjørme og organisk materiale, og bruker fordøyelsessystemet til å sortere fine partikler fra grovt rusk. Deres baktarmavfall er pakket inn i en proteinrik peritrofisk membran; på grunn av denne investeringen viser kreps regelmessig koprophagy, der de spiser sin egen avføring sammen med sine avlagte skall (eksotoksiner) for å resirkulere næringsstoffer.

Selv om plantemateriale og detritus utgjør hoveddelen av deres inntatte volum, jakter kreps aktivt på levende byttedyr når det er mulig. Ved hjelp av sine mindre fôringsklør fanger de interstitielle organismer, vannlevende insekter, snegler, ormer og småfisk. De spiser også gjerne åtsel, animalske proteinåter og av og til andre kreps. Fôring foregår typisk i korte, periodiske økter, hvoretter de hviler på et fast sted i timer for å fordøye.