GitarfiskHvor og når du kan se dem

Når du leter etter gitarfisk, oppretthold upåklagelig nøytral oppdrift og svev minst en meter over havbunnen for å unngå å forstyrre substratet eller skremme vekk kamuflerte individer. Skann sandkanaler, sjøgressmarginer og revkanter for den subtile diamant- eller spadeformede omrisset av et nedgravd dyr, og se spesifikt etter hevede, blinkende øyne og pumpende spirakler. Dykk aldri rett ned på et dyr; nærm deg heller langs en lav, diagonal bane, beveg deg sakte og pust forsiktig ut for å minimere plutselig støy fra eksosbobler. Hvis gitarfisken hviler, hold en respektfull avstand på to til tre meter og berør, driv eller blokker aldri dens direkte fluktrute mot dypere vann. For undervannsfotografer er en vidvinkel- eller middels zoomlinse ideell. Bruk naturlig omgivelseslys når det er mulig, og plasser eksterne strober langt ut til sidene med diffusere for å forhindre bakscatter fra suspenderte sandkorn. Følg alltid strenge retningslinjer for ikke å berøre marint liv.

Optimale møter med gitarfisk avhenger av den spesifikke regionen og arten. I Rødehavet, spesielt rundt de sørlige revene og sandflatene ved Marsa Alam og Ras Mohammed, er observasjoner mest pålitelige i sommer- og høstmånedene fra juni til oktober, når varmere sjøtemperaturer lokker bunnlevende elasmobranchs inn i grunne laguner og kystnære bukter. I Østlige Stillehavet og Cortéshavet observeres arter som båndet gitarfisk ofte mellom juli og november når sikten er på topp og vanntemperaturen ligger mellom 24°C og 29°C. Dykkere som reiser til Sør-Afrika, inkludert Sodwana Bay og Aliwal Shoal, vil finne toppforhold fra november til april under den australske sommeren, når varme Mosambikstrømmer oppmuntrer disse skatene til å patruljere sandovergangene. For observasjoner i Middelhavet gir sen vår og tidlig sommer (mai til juli) de beste sjansene i beskyttede marine områder.

Gitarfisk lever primært i grunne kystnære farvann og på kontinentalsokkelen, typisk fra tidevannssonen og ned til omtrent 100 meter, selv om flere arter av og til våger seg ned på dypere kontinentalskråninger forbi 200 meter. De viser en sterk tilknytning til bløtbunnsmiljøer, og foretrekker store sandflater, gjørmete elvemunninger, skjermede bukter, mangrover og frodige sjøgressenger rett ved siden av korall- eller steinrevstrukturer. Disse miljøene gir både rikelig med bunnlevende byttedyr og ideelt sediment for kamuflasjegraving. Vannene dette dyret kaller hjem spenner over de tropiske og varme-tempererte regionene av kloden, inkludert Rødehavet, Den arabiske gulf, den bredere Indo-Stillehavsregionen, kysten av Vest-Afrika, Middelhavsbassenget, og Østlige Stillehavet fra California ned til Peru.

Gitarfisk er strengt tatt kjøttetende bunnfiskere som er avhengige av et imponerende sensorisk verktøy for å lokalisere skjult byttedyr i sedimentet. Deres diett består primært av bunnlevende virvelløse dyr, som krabber, mantisreker, reker, mangebørstemark og muslinger, sammen med små bunnlevende beinfisk, inkludert kutlinger, leppefisk og flyndrefisk. For å lokalisere byttedyr skjult under sanden, bruker gitarfisk spesialiserte elektroreseptorer kjent som Lorenzinis ampuller arrangert langs undersiden av sin rostrale disk, som er i stand til å oppdage de svake bioelektriske feltene generert av nedgravde dyr. Når et dyr er oppdaget, presser gitarfisken det mot underlaget med hodedisken før den manøvrerer sin underslungne munn over målet. Utstyrt med brosteinslignende bånd av små, butte, molariforme tenner, knuser de hardtskallete krepsdyr og bløtdyr med enorm kjevetrykk, og jakter mest aktivt i skumringen og mørket.