Dartfisk

Å nærme seg dartfisk krever eksepsjonell pustekontroll og raffinert trim, da plutselige bevegelser eller høye utpust vil sende dem flyktende inn i hulene sine umiddelbart. Nærm deg langs bunnen fra nedstrøms, og hold deg så lav og strømlinjeformet som mulig for å unngå å kaste en skremmende skygge. Hvis fisken trekker seg tilbake til hullet sitt, hold deg helt urørlig omtrent to meter unna; med jevn pust og minimal forstyrrelse vil paret vanligvis forsiktig dukke opp i løpet av et par minutter, stikkende hodene ut før de gjenopptar sin sveving midt i vannet. For undervannsmakrofotografer, bruk et 60mm til 105mm makroobjektiv for å oppnå tilstrekkelig arbeidsavstand. Sett autofokussporing på øyet og bruk dobbel blitsbelysning på lavere effektnivåer for å unngå å skremme fisken, samtidig som du belyser dens livlige, iriserende farger. Unngå alltid å berøre den omkringliggende sanden eller grusen for å beskytte inngangen til hulen.

Dykkere kan pålitelig møte dartfisk hele året i det tropiske Indo-Stillehavet, selv om rolige hav tilbyr de beste forholdene for tålmodig observasjon. I Indonesia gir regioner som Raja Ampat og Komodo nasjonalpark førsteklasses møter mellom oktober og april og april og desember respektivt, når undervannssikten ofte overstiger 30 meter. Koralltriangelet rundt Filippinene, spesielt Anilao, Dumaguete og Puerto Galera, gir fantastisk makrodykking fra november til mai. I Rødehavet, inkludert frynserevene i Egypt og Sudan, strekker toppforholdene seg fra mars til november, når solfylte himmel lyser opp ytre revskråninger og rubbelfelt der svevende par spiser fredelig i den milde dønningen.

Dartfisk er vidt utbredt i de tropiske og subtropiske farvannene i Indo-Stillehavet og Rødehavet, og strekker seg fra østkysten av Afrika gjennom Sørøst-Asia, Great Barrier Reef, Mikronesia, og ut mot Fransk Polynesia. De holder seg vanligvis på dybder mellom 5 og 60 meter, selv om flere dyphavsarter våger seg forbi 80 meter på ytre revvegger. I stedet for å søke ly inne i den tette matrisen av levende hardkoraller, foretrekker dartfisk strømfulle ytre revskråninger, sandkanaler, rubbelplatåer og sandete forland ved bunnen av skråninger. Disse åpne overgangssonene gir den perfekte kombinasjonen av løst substrat for å grave huler og jevn vannbevegelse som leverer en rikelig forsyning av drivende plankton.

Dartfisk er spesialiserte mikrokjøttetere og planktonspisere som nesten utelukkende lever av zooplankton som svever i den forbipasserende vannsøylen. Dietten deres består hovedsakelig av pelagiske copepoder, amfipoder, fiskeegg, krabbelarver og larvevirvelløse dyr. Svevende noen titalls centimeter til en meter over havbunnen, vendt direkte mot den innkommende strømmen, opprettholder dartfisk et stasjonært utsiktspunkt der vannbevegelsen kontinuerlig leverer drivende bytte. Når en spiselig zooplankter driver innenfor rekkevidde, dasker dartfisken fremover med et kort, presist slag, og fanger organismen i sin lille, oppadvendte munn bevæpnet med bittesmå, skarpe tenner. Fôring foregår nesten kontinuerlig i dagslys når omgivelseslyset tillater visuell målretting av små byttedyr. Fôringen intensiveres når tidevannsstrømmer bringer næringsrikt vann over revtoppen og sandete skråninger.