Blenny

Tangkvabber er generelt hemmelighetsfulle og avhengige av kryptisk farging for å blende inn i omgivelsene. For å oppdage dem bør dykkere bevege seg sakte over grunne revstrukturer, steinfelt og tidevannsbassenger, og skanne små hull, rurklaser, tomme bløtdyrskjell og steinhull. Se etter deres karakteristiske butte hoder og store, uttrykksfulle øyne som stikker ut fra smale sprekker, samt de små barterlignende cirriene som pryder pannen deres.

Å nærme seg tangkvabber krever tålmodighet og nøytral oppdrift. Unngå plutselige håndbevegelser eller å lene deg direkte mot substratet, da du vil skremme dem til å trekke seg dypt inn i hulene sine. Hvis du nærmer deg rolig, forblir tangkvabber ofte urørlige, noe som gir makrofotografer en ideell mulighet til å ta nærbilder av ansiktsstrukturene og de livlige kroppsmønstrene deres. Dykkere må imidlertid utvise forsiktighet rundt medlemmer av slekten Meiacanthus, da disse artene har hule huggtenner som kan levere et giftig bitt som inneholder enkefalin-toksiner. Se også opp for mimikkarter som falsk rensefisk, som kan nærme seg dykkere eller annet marint liv forventer en renseøkt, bare for å nappe til finner eller hud.

Tangkvabber kan observeres året rundt i tropiske, subtropiske og tempererte kystfarvann over Atlanterhavet, Stillehavet og Indiahavet. Fordi deres utbredelse spenner over globale marine habitater – fra tempererte europeiske farvann til tropiske korallrev i Indo-Stillehavet – avhenger optimale dykkeforhold sterkt av den spesifikke geografiske regionen.

I tempererte områder som det nordøstlige Atlanterhavet og Middelhavet, gjennomgår arter som vanlig tangkvabbe (Lipophrys pholis) aktiv gyting i de varmere månedene fra april til august. I denne perioden viser hannene intensivert farging, som å bli helt svarte med en kontrasterende hvit munn, og vokter aktivt eggreder inne i sprekker i tidevannssonen. Om høsten blir unge tangkvabber spesielt tallrike langs grunne steinete kystlinjer og i tidevannsbassenger. I tropiske regioner i Indo-Stillehavet og Atlanterhavet forblir tangkvabber aktive og tilgjengelige for dykkere hele året, med kontinuerlige avlssykluser rapportert for mange varmtvannsarter.

Tangkvabber er primært marine, bentiske fisker som oppholder seg i kystnære og grunne farvann, inkludert grunne tidevannssoner, tidevannsdammer, sjøgressenger og korall- eller steinete rev. Noen få arter våger seg inn i estuarier, brakkvannselver eller til og med ferskvann langt inn i landet, som italienske innsjøer. Geografisk finnes ekte tangkvabber over hele verden i tropiske, subtropiske og tempererte regioner over Atlanterhavet, Indiahavet og Stillehavet, samt Middelhavet. Mens familier som Blenniidae og Tripterygiidae er globalt distribuert, er Clinidae for det meste tempererte, og andre familier er stort sett neotropiske.

I grunne marine miljøer bor tangkvabber i sprekker, huler i sand- eller mudderbunn, tomme bløtdyrskjell og mellom tang eller under steiner. Arter i tidevannssonen viser hjemkomstatferd og evne til å puste luft, noe som gjør at de kan overleve eksponering ved lavvann ved å søke ly i fjellbassenger eller under fuktige steiner. Selv om de fleste tangkvabber forblir forankret til sjøbunnen eller substratet, har frittsvømmende sabeltanntangkvabber svømmeblærer og svever over bunnen.

De fleste tangkvabber lever primært av små bentiske virvelløse dyr, alger eller plankton. Dietten deres inkluderer vanligvis små krepsdyr som amfipoder, isopod, hoppekreps, rur og små krabber, sammen med bentiske bløtdyr som snegler, albueskjell og muslinger, samt polyketter. Kamtanntangkvabber har spesialiserte, tettpakkede, kamlignende tenner arrangert i en enkelt rad langs kjevene, noe som gjør at de effektivt kan skrape alger eller skrape fastsittende virvelløse dyr fra harde steiner og korallsubstrater.

Fôringsaktiviteten varierer mellom arter og lysforhold; mange tangkvabber i tidevannssonen og grunt vann er strengt dagaktive, og leter aktivt etter mat under høyvann når vann dekker deres fôringsområder. Visse spesialiserte sabeltanntangkvabber bruker parasittiske eller aggressive fôringsstrategier. Slekter som Aspidontus og Plagiotremus bruker rensefiskmimikk for å nærme seg vertsfisk nært nok til å bite av biter av finner, skjell eller hud. Andre rovdyrtangkvabber er avhengige av hule giftige huggtenner eller forstørrede nedre hjørnetenner for å sikre bytte eller avskrekke rivaler under territoriale fôringskamper.