Hvordan og hvor du kan dykke med spekkhoggere

Hvordan det er å dykke med spekkhoggere

Du dykker ikke med spekkhoggere. Du blir sluppet, med snorkel, i vann et sted mellom 2 og 8 grader C, foran en bevegelig flokk, og du har kanskje førti sekunder før de har passert. Så plukker båten deg opp, reposisjonerer, og du gjør det igjen. En god dag er seks eller åtte slike slipp; en dårlig dag er ingen.

Når det fungerer, omorganiserer skalaen din følelse av ting. En voksen hann er ni meter lang og seks tonn, med en ryggfinne høyere enn deg, og han vil passere nært nok til at du hører klikkene og plystrelydene gjennom hetten din. Spekkhoggere ser på deg. Hvalhaier ignorerer deg, mantaer tolererer deg, men en spekkhogger snur hodet, følger deg med et øye, og tar en åpenbar beslutning om du er interessant.

I Norge skjer møtet vanligvis inne i en karusellfôring: flokken gjeter sild inn i en tett ball mot overflaten, og bedøver dem deretter med haleslag. Du er i en sølvfarget snøstorm av fisk med svart-hvite former som skjærer gjennom den, i halvmørke, i november.

Det er fysisk det vanskeligste dyrelivsmøtet i denne guiden. Ikke på grunn av dyrene, men på grunn av kulden, sjøtilstanden, mørket og den gjentatte inn-og-ut over en lang dag.

Er det trygt og lovlig å dykke med spekkhoggere?

Det har aldri vært registrert et fatalt angrep fra en vill spekkhogger på et menneske. Ville flokker har spesialiserte dietter – noen spiser bare fisk, noen bare sjøpattedyr – og mennesker registreres ikke som byttedyr for noen av dem. Dyrene er imidlertid fullt i stand til å skade deg ved et uhell, og det er derfor alle troverdige operatører kun kjører snorkel, båtkontrollerte slipp i stedet for fri svømming blant en flokk.

Lovligheten varierer kraftig. Nord-Norge er hovedstedet hvor møter i vannet åpent drives av lisensierte operatører, under nasjonale hvalsafari-retningslinjer som regulerer hvordan båter nærmer seg og hvor folk kan gå i vannet; disse reglene har blitt strammet inn gjentatte ganger etter hvert som flåten vokste. I Australia ved Bremer Bay er møter i vannet ikke tillatt, og opplevelsen er overflatebasert. I New Zealand er svømming med spekkhoggere forbudt under Marine Mammals Protection Regulations. I Antarktis regulerer IAATO-retningslinjer tilnærmingsavstander, og aktivitet i vannet er etter ekspedisjonslederens skjønn og tilbys sjelden.

Praktisk råd: hvis en operatør lover garantert spekkhogger-tid i vannet hvor som helst utenfor Norge, behandle løftet som et varseltegn og sjekk de lokale forskriftene selv før du bestiller.

Hvor du kan se spekkhoggere: destinasjoner sammenlignet

Bare ett av disse er et bestillbart produkt i vannet med en reell suksessrate, og det er Nord-Norge. Alt annet er enten overflatebasert ved lov eller et spørsmål om flaks på en tur du bestilte av en annen grunn.

Norge: sildejakten, og hvorfor den flytter seg

Hver vinter overvintrer norsk vårgytende sild i fjordene i nord, og spekkhoggere og knølhval følger etter. Operatører jobber ut fra Skjervøy, Tromsø og stadig lenger nord og øst, fordi silden har flyttet sine overvintringsområder flere ganger de siste to tiårene – fra Tysfjord til Andfjord til Skjervøy-området – og hvalene flyttet med dem.

Sesongen er kort og mørk. November til midten av januar er vinduet; i desember er det bare noen få timer med brukbart skumringslys per dag på 70 grader nord, noe som er vakkert og brutalt i like stor grad. Sent oktober til november gir deg mer lys og litt roligere sjø; desember og januar gir deg de sterkeste konsentrasjonene og den polarnattblå fargen.

To formater eksisterer. Dagsturer fra Skjervøy eller Tromsø er billigere og lar deg sove i en oppvarmet hytte på land. Små liveaboard seilbåter og ekspedisjonsskip holder seg med hvalene, kommer seg på vannet ved første lys, og øker antall slipp dramatisk – noe som er det eneste tallet som betyr noe.

Realistisk forventning for en femdagers tur i sesongen: hvaler de fleste dager, slipp i vannet på flere av dem, og ett eller to genuint nære møter. Enhver som selger mer sikkerhet enn det, selger vær de ikke kontrollerer.

Møter med spekkhoggere er strengt sesongbaserte og følger byttedyr. Kalenderen viser de produktive månedene i hver destinasjon – kun Norge tilbyr regelmessig snorkling i vannet.

Skjervøy & TromsøNorge

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Nov-Jan

Den eneste pålitelige destinasjonen for spekkhoggere i vannet: snorkelslipp på sildekarusellfôring, knølhval inkludert.

Ingen liveaboards tilgjengelig

Antarctic PeninsulaAntarktis

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Des-Mar

Type B pakkis-spekkhoggere som vasker sel av isflak; overflatemøter fra ekspedisjonsskip.

Bremer BayAustralia

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Jan-Apr

Den største kjente samlingen på den sørlige halvkule – kun overflatevisning, ingen svømming.

Baja CaliforniaMexico

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Jan-Apr

Forbigående flokker jakter mobulastråler og delfiner i Cortezhavet; møter er opportunistiske.

False Bay & GansbaaiSør-Afrika

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Mai-Aug

Overflatesyn av paret som endret hvithaiens oppførsel langs denne kysten.

Ingen liveaboards tilgjengelig

GalápagosGalapagos

J

F

M

A

M

J

J

A

S

O

N

D

Beste tid: Jun-Nov

Sjeldne forbigående flokker møtt under dykking – en bonus, aldri en plan.

Når du skal dra: måned for måned

November er høydepunktet i Norge: hvaler allerede i fjordene, fire til fem timer med brukbart lys, og priser under desembertoppen.

Desember til midten av januar er toppkonsentrasjonen og polarnatten. Forvent to til tre timer med blå skumring, den beste fôringsaktiviteten, de høyeste prisene og det røffeste været.

Januar til april flytter handlingen sørover: Bremer Bays samling bygger seg opp på den australske sokkelen, og Baja-spekkhoggere jakter mobulastråler i Cortezhavet.

Desember til mars er Antarktis-sesongen, hvor spekkhoggere er et nesten sikkert syn fra skipet og et ekstremt sjeldent møte i vannet.

Mai til august er det sørafrikanske vinduet, helt overflatebasert.

Hvorfor det kun er snorkling, aldri dykking

Bobler er den første grunnen. Spekkhoggere er akustisk sofistikerte, og en dykkerutblåsning er en høy, fremmed støy; flokker beveger seg pålitelig bort fra dykkere med åpent system. Hver operatør som har prøvd det, rapporterer det samme.

Mobilitet er den andre. Møtet er en serie raske slipp foran bevegelige hvaler, og du må være inn og ut av en båt i løpet av sekunder, gjentatte ganger, i dønninger. Et dykkerutstyr gjør det sakte og farlig.

Dybde er den tredje: det er ingen grunn til å være dypt. Handlingen skjer i de øverste fem meterne der sildballen er presset mot overflaten, så en fridykker på ett pust ser mer enn en dykker på 15 meter noen gang vil.

Noen ekspedisjonsprogrammer kjører dykking i spekkhoggerfarvann – spesielt Antarktis – men selve møtet med spekkhoggere i vannet er et snorkelprodukt overalt hvor det eksisterer.

Kaldtvannsferdigheter og utstyr du faktisk trenger

En tørrdrakt er standard i Norge. Operatører leverer snorkeltørrdrakter med hette, hansker og støvler, og du tilbringer dagen i den på dekk mellom slippene. Hvis du eier en drakt, ta den med; passform betyr mer enn merke når du går i vann på 4 grader C.

Kuldesjokk er den virkelige faren. De første tretti sekundene med ansikt-i-vann-nedsenking utløser en ufrivillig gisp og en økning i pustefrekvensen. Øv på kontrollert ansikt-i-vann-nedsenking før turen, og gå alltid rolig inn med føttene først i stedet for å hoppe.

Fridykkerferdigheter er ikke påkrevd, men komfort er. Å kunne holde et avslappet pust i 20-30 sekunder, utligne horisontalt og svømme effektivt i en tørrdrakt gjør en kamp til et møte.

Ferdighetene som skiller folk som får bilder fra folk som blir kalde: raske innganger, umiddelbar orientering på overflaten, ingen plasking, og raskt komme seg tilbake i båten slik at gruppen kan reposisjonere seg.

Økotyper: ikke alle spekkhoggere er like

Spekkhoggere er én art delt inn i distinkte, genetisk separate økotyper som ikke krysser seg og oppfører seg helt annerledes. Norske spekkhoggere er sildespesialister med en karusellfôringskultur. Nord-Stillehavs-residenter spiser laks; transiente (Bigg's spekkhoggere) i de samme farvannene spiser sel og niser og reiser i små, stille grupper.

I Antarktis er minst fire typer anerkjent: Type A som jakter vågehval i åpent vann, Type B som vasker sel av isflak, små Type B som spiser pingviner, og Type C, den minste, som spiser fisk i Rosshavet.

Økotypen bestemmer hva du faktisk vil være vitne til. Grunnen til at Norge er destinasjonen for møter i vannet, er at en fiskespisende kultur, som fôrer på en tett, forutsigbar byttedyrkilde på overflaten, produserer lange, repeterbare møter. Pattedyrjagende økotyper er stillere, mer spredt og mye vanskeligere å være i vannet med.

Etikette og reglene som gjelder

• Gå kun i vannet når mannskapet sier ifra. Hvert slipp er timet etter flokkens retning; å handle på egen hånd setter deg i deres vei.
• Svøm aldri mot spekkhoggere og prøv aldri å avskjære en flokk. Flyt, hold deg horisontal, la dem velge avstanden.
• Hold deg unna midten av en jakt. En karusellfôring er arbeid; å blokkere den koster dyrene kalorier.
• Skill aldri en kalv fra moren eller plasser deg mellom to dyr.
• Ingen berøring, ingen fridykking ned på dem, og hold finnene dine stille når de passerer.
• Velg operatører som begrenser antall svømmere i vannet – to til fire om gangen – og som følger nasjonale tilnærmingsregler selv når det koster dem et slipp.

Fotografering av spekkhoggere i mørket

Norge i desember er et problem med lite lys før det er et dyrelivsproblem. Planlegg for ISO 3200-6400, den videste blenderåpningen du eier, og lukkertider ikke tregere enn 1/250 s for å fryse en bevegelig hval. Et moderne fullformatkamera tjener sin pris her.

Vidvinkel igjen: et fiskeøye eller 16-35 mm bak en kuppel. Spekkhoggere passerer nært, og det finnes ikke noe som heter et stramt spekkhoggerportrett på snorkelavstand.

Dropp blits under vann. De gjør ingenting på avstand i mørkegrønt vann, de sprer lyset i sildeskjellene, og de er en unødvendig forstyrrelse. Skyt omgivelseslys og fiks hvitbalansen i råformat.

Ikke forsøm overflaten. Halvparten av de beste spekkhoggerbildene er over vann: ryggfinner mot snødekte fjell i blå skumring, blåst opplyst av lav sol. Ta med et kamera for overflatebilder med en 70-200 mm og hold det tørt og tilgjengelig.

Hva du bør pakke

• Termiske underlag og en tykk fleece til å ha under en snorkeltørrdrakt hele dagen.
• Din egen maske, snorkel og lange fridykkerfinner – leiefinner er det vanlige svake punktet.
• Varm lue, vanntett ytterjakke og isolerte støvler for timer på et åpent dekk mellom slippene.
• Ekstra hansker og hette; våte hansker ved -5 °C på land avslutter en dag raskt.
• Høy-ISO-kamera med vidvinkelkuppel, pluss et teleobjektiv for overflatebilder.
• Sjøsykemedisin tatt før avreise, ikke etter – arktisk vinterdønning er alvorlig.

Hva det koster å dykke med spekkhoggere

Dagsturer fra Tromsø eller Skjervøy koster omtrent EUR 200-350 per dag for en snorkeltur inkludert tørrdrakt og guide. Legg til overnatting og arktiske norske matpriser i tillegg.

Små liveaboard seil- og ekspedisjonsskip i den norske spekkhoggersesongen ligger rundt EUR 400-700 per person per dag all-inclusive for fem til syv dagers turer. Du betaler for tid på vannet, og tid på vannet er det som produserer slipp.

Bremer Bay dagsturer er omtrent AUD 400-500 for en hel dag med overflatevisning på sokkelen.

Antarktiske reiser med en dykkeoperasjon starter rundt USD 800 per dag i ti til tolv dager, med spekkhoggersyn som en del av en mye større pakke.

Kombinere spekkhoggere med dykking

Spekkhoggere er en snorkeltur, så den fornuftige måten å bygge en dykkeferie rundt dem på er å koble dem til noe annet. I Norge betyr det å legge til noen dager med kaldtvannsdykking eller et Lofoten-opphold; i Antarktis er spekkhoggerne en bonus på en polar dykkeekspedisjon som også leverer leopardsel, isvegger og vrak.

I Baja dukker spekkhoggere opp i de samme vintermånedene som mobulastråle-samlingene og sjøløvekoloniene, så en tur til Cortezhavet kan produsere alle tre uten å endre planer.

Den ærlige innrammingen: ingen liveaboard noe sted kan selge deg spekkhoggere. Det en båt kan gjøre er å sette deg i det rette kalde vannet til rett tid på året med fleksibilitet til å reagere når en flokk blir rapportert – noe som, for et dyr som følger byttedyr, er den eneste strategien som fungerer.

Bevaring: press på det svart-hvite ikonet

IUCN lister spekkhoggeren globalt som Data Deficient, fordi økotypene er så forskjellige at en enkelt global vurdering er nesten meningsløs. Individuelle populasjoner er i reelle problemer: de sørlige resident-spekkhoggerne i det nordøstlige Stillehavet teller i syttiårene og er truet av nedgang i chinooklaks, fartøystøy og forurensninger.

Vedvarende organiske miljøgifter er den stille krisen. PCB akkumuleres oppover i næringskjeden og konsentreres i spekkhoggerens spekk, og modelleringsarbeid publisert i Science i 2018 projiserte kollaps i mer enn halvparten av verdens spekkhoggerpopulasjoner i løpet av det kommende århundret fra PCB-drevet reproduksjonssvikt alene.

Godt drevet turisme hjelper på to måter: det finansierer foto-ID-katalogene som gjør populasjonsovervåking mulig, og det gir fjord- og sokkelsamfunn en økonomisk grunn til å beskytte byttedyrbestandene. Velg operatører som bidrar med observasjonsdata, holder gruppestørrelsene små, og følger tilnærmingsregler på dager når brudd på dem ville solgt bedre.