Sperm WhalePhyseter macrocephalusHvor og når du kan se dem

Spermhvalen er den største tannhvalen, med et enormt firkantet hode og en kropp tilpasset næringssøk på dypt hav. Hunner og kalver holder vanligvis til i varmere hav, mens voksne hanner vandrer til kaldere breddegrader. Den lever utelukkende i havet, så observasjoner fra land avhenger av dypt vann nær kysten eller utsikt på avstand fra skipsdekket. Historisk hvalfangst reduserte mange bestander kraftig.

Størrelse

Lengde 11–18 m (36–59 fot)

Vekt

15–50 tonn (16,5–55,1 tonn)

Levetid

60–70 år

Status

Sårbar

Hunner og kalver danner varige sosiale enheter og holder kontakten gjennom mønstrede sekvenser av klikkelyder kalt kodaer. Voksne hanner blir mer ensomme eller slutter seg til løse hanngrupper, og besøker periodisk varmere paringsområder. Hvalene tilbringer lange intervaller med mating langt under overflaten, etterfulgt av restitusjonsperioder der blåsten deres kan være synlig. Gruppemedlemmer støtter noen ganger kalver eller skadde ledsagere, noe som viser sosiale relasjoner som strekker seg utover mor og avkom. Kommunikasjonen mellom sosiale enheter er kompleks og involverer ulike klikkmønstre og kodaer som kan signalisere identitet eller kontekst. Hanner kan vandre enorme avstander mellom parings- og beiteområder, noen ganger over flere tusen kilometer. Hunner viser sterke morsbånd, og alloparental omsorg, der andre hunner hjelper til med å oppdra kalver, har blitt observert i sosiale grupper.

• Blåsehullet sitter asymmetrisk nær venstre forside av hodet.
• Spermhvaler har de største hjernene av alle nålevende dyr.
• Sosiale grupper kan dele karakteristiske koda-mønstre.
• Voksne hanner er betydelig større enn voksne hunner.

Det finnes ingen felles global sesong for observasjon. Enkelte dype kystområder har hval i mange måneder, mens vær og sjøforhold avgjør de praktiske mulighetene for observasjon. Klar horisont og rolig sjø gjør det lettere å oppdage blåst på avstand; regionale reisevinduer bør ikke tolkes som paringsperioder. Ved Azorene og Madeira er et stort antall hunner og kalver til stede i vår- og sommermånedene, noe som sammenfaller med topp tilgjengelighet av akkar. Omvendt blir hanner ofte observert utenfor Norge om sommeren når de beiter i de rike arktiske farvannene. Overvåking av lokal forskning eller rapporter fra turoperatører kan bidra til å fastslå regionale observasjonsmuligheter.

Spermhvaler lever i dype havområder over hele verden, spesielt ved kontinentalskråninger, undersjøiske kløfter og marginene rundt oseaniske øyer. Produktivt undervannsterreng kan bringe egnede leveområder relativt nær land. Grunne kystbukter gir generelt dårlige utsikter, selv i land der arten registreres regelmessig. Arten finnes fra ekvator til kanten av pakkisen på begge halvkuler. Hunner og kalver har en tendens til å bli værende i tropiske og tempererte farvann, mens voksne hanner vandrer til høyere breddegrader. Disse dypere, kaldere farvannene tilbyr rike beiteområder for de større hannene.

Akkar er hovedbyttet, supplert med dypvannsfisk og enkelte blekkspruter. Byttedyrsammensetningen varierer mellom regioner, kjønn og kroppsstørrelser. Ekkolokalisering hjelper hvalene med å finne mat i mørket, og sug hjelper dem med å fange byttet; de iøynefallende tennene i underkjeven er ikke avgjørende for hvert måltid. I noen regioner er de kjent for å spise kolossalblekksprut, som kan være større enn hvalene selv. Mageinnhold har også avslørt haier, skater og til og med bunnfisk, noe som indikerer deres allsidige jaktstrategier. De spesialiserte tennene i underkjeven er primært for å gripe, ikke tygge, og de svelger ofte byttet helt.

Vanlig navn

Sperm Whale

Scientific name

Physeter macrocephalus

Dyreklasse

Mammals

Størrelse

Lengde 11–18 m (36–59 fot)

Vekt

15–50 tonn (16,5–55,1 tonn)

Levetid

60–70 år

Status

Sårbar

Identifisering

Det enorme, blokkformede hodet, den lave, knudrete ryggkulen og den skråstilte blåsten mot venstre skiller den fra bardehvaler og mindre tannhvaler. Huden er ofte rynkete, spesielt rundt hodet, og kan variere fra mørkegrå til brunaktig. De små, padleformede luffene ligger tett inntil kroppen, og halefinnen er trekantet med et dypt hakk. I motsetning til bardehvaler har de bare ett enkelt blåsehull, plassert på venstre side av hodet.