Hector's dolphinCephalorhynchus hectoriHvor og når du kan se dem

Hektordelfinen er en liten kystdelfin som er endemisk for New Zealand, og den er lett gjenkjennelig på sin avrundede ryggfinne og de skarpe kontrastene mellom grå, svarte og hvite tegninger. De fleste tilhører populasjoner ved Sørøya, mens den ekstremt truede Māuidelfinen er en underart som holder til ved Nordøya. Disse dyrene lever i grunne kystfarvann og er ikke landdyr. Deres begrensede utbredelse og langsomme reproduksjon gjør at utilsiktede dødsfall i fiskeutstyr får spesielt alvorlige konsekvenser.

Size

1.2–1.5 m (3.9–4.9 ft) kroppslengde

Weight

40–60 kg (88–132 lb)

Lifespan

20–25 år

Status

Truet

Hektordelfiner svømmer vanligvis i små grupper der sammensetningen kan endre seg i løpet av dagen. De er sosiale, søker etter føde og gjør av og til lave hopp, selv om en observatør fra land kanskje bare ser rygger og avrundede finner. Mødrene investerer mye i hver enkelt kalv, og det går vanligvis flere år mellom hver fødsel. Bevegelsene langs kysten styres av byttedyr, dybde og årstid, så nærhet til en kjent populasjon er ingen garanti for at dyrene vil nærme seg et utkikkspunkt. Hektordelfiner er generelt sky og har ikke for vane å ri på baugene eller nærme seg fartøy, i motsetning til enkelte andre delfinarter. De utviser komplekse sosiale strukturer i de små gruppene sine, og danner ofte samfunn der individer flytter mellom ulike grupper.

• Arten forekommer naturlig kun i farvannene rundt New Zealand.
• Den avrundede ryggfinnen sammenlignes ofte med et buet øre.
• Māuidelfiner er en underart, ikke en egen art.
• Hunnene får vanligvis bare én kalv med noen års mellomrom.

Den australske sommeren og tidlig høst byr på godt dagslys og generelt behagelige forhold for observasjon langs kysten. Delfinene er til stede året rundt, og sesongmessige bevegelser inn mot land varierer mellom populasjonene. Velg egnede utkikkspunkter på Sørøya basert på oppdaterte lokale råd, i stedet for å tolke sommerlig reisevær som en garanti for å se dyr i paringstiden. I løpet av den australske sommeren kan varmere vann og økt tilgang på byttedyr føre til hyppigere bevegelser inn mot land og aktiv fôringsadferd. Selv om observasjon er mulig hele året, gir disse varmere månedene de mest pålitelige forholdene for å få øye på dem fra land eller fra et fartøy.

Grunne kystfarvann rundt store deler av New Zealands Sørøy utgjør kjerneområdet. Bukter, kystlinjer påvirket av elver og kystnære sokkelområder er viktige habitater. Māuidelfiner holder til i et mye mindre område utenfor den vestlige delen av Nordøya og må ikke regnes som et rutinemessig mål for observasjon. Selv om de primært finnes helt inne ved kysten, lever hektordelfiner typisk på dyp under 100 meter, og holder seg ofte bare noen få kilometer fra land. Deres avhengighet av disse spesifikke kystnære områdene gjør dem sårbare for menneskelig aktivitet og kystutbygging.

Hektordelfiner spiser småfisk og blekksprut, og finner bytte i ulike deler av vannsøylen. Rød torsk, flyndre og andre lokalt forekommende kystfisker er registrert i kostholdsstudier. Tilgangen på føde avhenger av sunne kystnære økosystemer snarere enn én enkelt foretrukket bytteart. De bruker ekkolokalisering for å finne bytte i grumsete eller mørkt vann som et supplement til synet. Kostholdet varierer regionalt og sesongbasert, noe som gjenspeiler tilgangen på små stimfisk og bunnlevende virvelløse dyr.

Common name

Hector's dolphin

Scientific name

Cephalorhynchus hectori

Animal group

Marine life

Size

1.2–1.5 m (3.9–4.9 ft) kroppslengde

Weight

40–60 kg (88–132 lb)

Lifespan

20–25 år

Status

Truet

Identification

En avrundet, padleåreformet ryggfinne og en kompakt grå kropp skiller hektordelfinen fra de større mørkdelfinene og tumlerne, som har spisse finner. Den karakteristiske, nesten sirkulære ryggfinnen er svart og står i kontrast til den grå kroppen, og de har svarte tegninger i ansiktet og på luffene. Gjennomsnittlig kroppslengde for voksne er rundt 1,2 til 1,5 meter, noe som gjør dem til en av de minste marine delfinene.