Burrowing OwlAthene cuniculariaHvor og når du kan se dem

Huleuglen er en liten, langbeint ugle som trives i åpne landskap, og den er uvanlig ved at den tilbringer mye av tiden sin på bakken. Floridas fastboende bestand tilhører en særegen underart som vanligvis graver sine egne huler i sandholdig jord. Fuglene kan bosette seg på ubebygde tomter, beitemarker og andre menneskeskapte områder, men deres tilsynelatende toleranse for folk gjør ikke reirene deres robuste. Utbygging, kjøretøy, gressklipping og forstyrrelser kan ødelegge bebodde huler eller redusere leveområdene for matsøk i nærheten.

Size

19–25 cm (7,5–9,8 in) lang

Weight

120–250 g (4,2–8,8 oz)

Lifespan

Ikke pålitelig fastslått

Status

Livskraftig

Huleugler står ofte oppreist ved en huleåpning eller på en lav stolpe mens de speider etter både bytte og farer. De jakter ved å løpe, hoppe eller ta korte flyvninger, og aktiviteten strekker seg gjennom dagslys, skumring og natt. Skremte fugler neier og trekker seg tilbake under jorden. Under hekkingen bringer de voksne mat til hulen og vokter området rundt, mens eldre unger samler seg nær inngangen før de blir selvstendige. Ugler kan fore hulene sine med ulike materialer, inkludert dyremøkk, som antas å bidra til å regulere temperaturen og avskrekke rovdyr. De viser ofte en neiende hodebevegelse når de er nysgjerrige eller på vakt, og vurderer konstant omgivelsene sine.

• Huleugler i Florida graver ofte sine egne huler.
• Unge fugler kan lage en defensiv hveselyd som ligner på en klapperslanges advarsel.
• I motsetning til mange andre ugler er de ofte synlige i dagslys.
• Voksne legger av og til dyremøkk nær hulene for å tiltrekke seg insekter som kan bli byttedyr.

Fugler i Florida kan observeres hele året fordi den lokale bestanden er fastboende. Senvinter og vår kan gi mer synlig aktivitet rundt hekkeområdene, men krever også større varsomhet. Kjøligere morgen- og kveldsperioder er ofte mer behagelige for tålmodig observasjon på avstand. I Florida skjer hekkingen vanligvis fra februar til juli, med størst aktivitet i mars og april. Observasjon i disse månedene gir mulighet til å se voksne ugler bringe mat til ungene sine og se unger som kommer ut av hulene.

Kort gress, spredt vegetasjon og godt drenert jord er essensielle egenskaper. I Florida inkluderer egnede steder tørr prærie, beitemark, utkanten av flyplasser og enkelte boligområder. Dette er primært innlands- eller landbaserte habitater, ikke strender, mangrover eller tettbevokste kystvåtmarker. De tilpasser seg lett forstyrrede habitater og koloniserer ofte jordbruksland, golfbaner og ubebygde tomter i byer. Reir finnes vanligvis i forlatte huler etter pattedyr, spesielt etter gophere eller jordekorn, men uglene kan også grave sine egne.

Store insekter utgjør mye av kostholdet, sammen med små pattedyr, øgler, frosker og andre håndterbare virveldyr. Valg av byttedyr endres med lokal tilgang og sesong. Biller, gresshopper og sirisser er vanlig føde, og små byttedyr kan fanges mens uglen løper over åpent lende. Insekter fanges ofte på bakken eller i lav flukt, mens større byttedyr som gnagere kan bli overfalt fra en lav utkikkspost. De er opportunistiske rovdyr, og kostholdet kan inkludere skorpioner og små slanger avhengig av lokal tilgang.

Common name

Burrowing Owl

Scientific name

Athene cunicularia

Animal group

Birds

Size

19–25 cm (7,5–9,8 in) lang

Weight

120–250 g (4,2–8,8 oz)

Lifespan

Ikke pålitelig fastslått

Status

Livskraftig

Identification

De lange, nakne beina, tilknytningen til huler på bakkenivå og mangelen på øretufser skiller den fra Floridas kraftigere, trelevende småugler. De klare gule øynene og hvite øyenbrynene gir dem et særegent, intenst blikk. Den generelle fjærdrakten er sandbrun med hvite flekker og tverrstriper, noe som gir utmerket kamuflasje mot tørre, gresskledde bakgrunner.