Bald EagleHaliaeetus leucocephalusHvor og når du kan se dem

Hvithodehavørnen er en stor nordamerikansk fiskeørn knyttet til produktive vannområder og kraftige hekketrær. Voksne fugler får det velkjente hvite hodet og stjerten først etter flere år, mens yngre fugler er spettet brune. Bestandsøkningen etter fredning og restriksjoner på skadelige plantevernmidler er en stor naturvernsuksess. Likevel er forstyrrelser, blyforgiftning, kollisjoner og tap av hekkeområder fortsatt viktige trusler på lokalt og regionalt nivå.

Size

70–102 cm (28–40 in) lang; 180–230 cm (71–91 in) vingespenn

Weight

3–6,3 kg (6.6–13.9 lb)

Lifespan

20–30 år

Status

Livskraftig

Hvithodehavørner jakter fra utkikksposter eller i flukt, snapper mat nær vannoverflaten og spiser gjerne åtsler. De stjeler også bytte fra andre fugler når muligheten byr seg. Par vedlikeholder store kvistreir og legger ofte til materiale over flere sesonger. Utenfor hekketerritoriene kan rikelig med mat samle mange individer. Trekkvaner varierer geografisk: noen fugler blir værende nær pålitelige matkilder, mens andre reiser over store avstander når vannet fryser eller byttet flytter seg. Hvithodehavørner lever i parforhold livet ut og vender vanligvis tilbake til det samme hekketerritoriet år etter år. De er kjent for sine imponerende luftoppvisninger under paringsleken, inkludert synkronisert flukt og stupturer der de låser klørne sammen. Reirene deres kan bli massive, opptil to meter brede og tre meter dype.

• Fargen på hodet og stjerten hos voksne utvikles vanligvis rundt det femte året.
• Hunner er generelt større enn hanner.
• Par kan utvide det samme reiret over mange sesonger.
• Dets karakteristiske rop er mye lysere og tynnere enn mange lydeffekter av ørn på film.

Tidspunktet avhenger sterkt av regionen. Alaskas varmere måneder gir tilgjengelig kystobservasjon, Florida har synlig hekkeaktivitet i sin kjøligere sesong, og New England kan by på vinterkonsentrasjoner langs elvene. Disse ulike mønstrene bør ikke behandles som én felles hekkesesong for hele kontinentet. I Alaska gir sensommeren sjanser til å se ørner samle seg ved elver der laksen gyter. Floridas hekkesesong varer vanligvis fra oktober til mai, med mest aktivitet i vintermånedene. I løpet av vinteren i New England kan man finne ørner langs store isfrie elver, ofte konsentrert nær demninger eller åpent vann.

Kyster, elvemunninger, store elver, innsjøer og våtmarker utgjør leveområder for matsøk. Hekking krever vanligvis store trær eller andre trygge, høytliggende strukturer nær matkilden. Eksponerte utkikksposter langs strandlinjen og rolige vannstrekninger kan være gode steder for observasjon uten at man trenger å nærme seg et reir. De velger ofte høye trær med sterke greiner for å støtte de store reirene, hyppig nær vannmasser med god mattilgang. Kunstige strukturer som teletårn eller strømmaster brukes av og til til reirbygging eller som utkikksposter der naturlige steder er mangelvare.

Fisk dominerer dietten for mange bestander, men vannfugler, pattedyr og åtsler er også viktige. Ørnene utnytter lokalt rikelige matkilder, inkludert strandet fisk og laksekadavere. Deres vane som åtseletere utsetter dem for blyfragmenter i infiserte dyrerester og kassert fiskeutstyr. Ørner har utmerket syn, noe som gjør at de kan oppdage fisk og annet bytte fra store høyder. Selv om fisk er hovedkilden til mat, er de opportunister og jakter også på små pattedyr som kaniner og bisam.

Common name

Bald Eagle

Scientific name

Haliaeetus leucocephalus

Animal group

Birds

Size

70–102 cm (28–40 in) lang; 180–230 cm (71–91 in) vingespenn

Weight

3–6,3 kg (6.6–13.9 lb)

Lifespan

20–30 år

Status

Livskraftig

Identification

Voksne fugler har hvitt hode og stjert med et massivt gult nebb, mens ungfugler skiller seg fra kongeørner gjennom sitt kraftigere nebb og uregelmessige hvite flekker. Ungfugler, som ofte er spettet brune og hvite, kan bruke opptil fem år på å utvikle full voksen fjærdrakt. Det kraftige, krokete nebbet og de sterke klørne er karakteristiske trekk, selv på avstand.