Neondemoiselle

Het benaderen van neondemoiselles vereist ontspannen bewegingen en nauwkeurige drijfvermogenscontrole, aangezien plotselinge bewegingen of grillige vinbewegingen de hele groep diep in koraallabyrinten doen terugtrekken. Zweef volkomen bewegingloos ongeveer een meter boven vertakkende koraalhoofden of puinplekken; na een korte periode van voorzichtigheid zullen de vissen hun middenwater-voedingsdans om je heen hervatten. Voor fotografen vangt een speciale macrolens (zoals een 60 mm of 105 mm) hun elektrisch blauwe schubben en delicate vinmarkeringen, maar een groothoeklens dicht bij de rifrand kan hun glinsterende school prachtig opnemen in een zonnig koraalgezicht. Stel een snelle sluitertijd in — minimaal 1/250s of sneller — om hun snelle, schokkerige zwembewegingen te bevriezen, en gebruik dubbele flitsers met diffusers om harde reflecties van hun zeer iriserende flanken te voorkomen. Houd altijd rekening met je positie om onbedoeld contact met delicate vertakkende koralen zoals *Acropora* te vermijden.

Duikervaringen met neondemoiselles zijn het hele jaar door mogelijk in hun tropische verspreidingsgebied, maar seizoensgebonden kalme omstandigheden maximaliseren het zicht en comfort. In het Groot Barrièrerif van Australië loopt de topmaanden van juni tot november, met uitstekende waterhelderheid, milde passaatwinden en verminderde deining langs buitenriffen. Voor de Koraaldriehoek, inclusief Raja Ampat en Komodo in Indonesië, bieden de maanden tussen oktober en april kalme zeeën en spectaculaire onderwaterbiodiversiteit, waarbij de noordelijke locaties van Komodo vooral schitteren van april tot augustus. In de Filipijnen is het bezoeken van bestemmingen zoals Apo Island en Tubbataha Reefs Natural Park optimaal tussen maart en juni, wanneer de oppervlaktetoestanden spiegelglad zijn en het zicht regelmatig meer dan dertig meter bedraagt. Op de Salomonseilanden en Fiji is duiken het hele jaar door de moeite waard, met een piek in zichtbaarheid doorgaans tijdens de droge winterperiode van mei tot oktober.

De neondemoiselle bewoont warme, ondiepe kustriffen, barrièreriffen en beschermde lagunes over dieptebereiken van 1 tot 20 meter, zelden dieper dan 25 meter. Ze hebben een duidelijke affiniteit voor zonovergoten rifplateaus, door de stroom geveegde riftoppen en zanderige puinhellingen naast gezonde harde koraalformaties, met name hertshoornkoraal (*Acropora*) en vertakkende *Porites*-kolonies die onmiddellijk toevlucht bieden. Geografisch gezien bestrijken ze de uitgestrekte Indo-West Pacific, overvloedig te vinden in de Koraaldriehoek (waaronder Indonesië, de Filipijnen en Papoea-Nieuw-Guinea), het Groot Barrièrerif en de Koraalzee van Australië, noordwaarts tot aan Zuid-Japan, en oostwaarts naar Micronesië, Samoa en Frans-Polynesië.

Neondemoiselles zijn overwegend zoöplanktivoor en voeden zich met de drijvende overvloed van de waterkolom. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine pelagische kreeftachtigen, zoals calanoïde en cyclopoïde roeipootkreeftjes, samen met kreeftachtige larven, appendiculariën, viseitjes en microscopische ongewervelde larven. Af en toe grazen ze ook opportunistisch op delicate draadalgen en kleine epifaunale organismen die koraalpuin bedekken. Voeden gebeurt uitsluitend overdag, beginnend kort na zonsopgang en piekend tijdens periodes van matige getijstroming wanneer voedselrijke stromingen plankton rechtstreeks over de riftop voeren. Om hun prooi te vangen, gebruiken neondemoiselles visuele, snelle zuigvoeding, waarbij ze omhoog kantelen in de heersende stroming voordat ze hun kleine, terminale monden met opmerkelijke precisie sluiten rond individuele plankters.