Dartvis

Het benaderen van dartvissen vereist uitzonderlijke ademcontrole en verfijnde trim, aangezien plotselinge bewegingen of luide uitademingen ze onmiddellijk hun holen in zullen jagen. Benader langs het substraat, stroomafwaarts, en blijf zo laag en gestroomlijnd mogelijk om te voorkomen dat je een intimiderende schaduw werpt. Als de vis zich terugtrekt in zijn hol, blijf dan volledig roerloos staan op ongeveer twee meter afstand; met een stabiele ademhaling en minimale verstoring zal het paar doorgaans binnen een paar minuten voorzichtig tevoorschijn komen, hun koppen uitstekend voordat ze hun zweefgedrag in het middenwater hervatten. Voor onderwater macrofotografen, gebruik een 60mm tot 105mm macro-lens om een adequate werkafstand te bereiken. Stel autofocus tracking in op het oog en gebruik dubbele flitsers op lagere vermogensniveaus om de vissen niet te laten schrikken, terwijl je hun levendige, iriserende kleuren verlicht. Vermijd altijd het aanraken van het omringende zand of puin om de ingang van het hol te beschermen.

Duikers kunnen het hele jaar door betrouwbaar dartvissen tegenkomen in de tropische Indo-Pacifische regio, hoewel kalme zeeën de beste omstandigheden bieden voor geduldige observatie. In Indonesië bieden regio's zoals Raja Ampat en het Komodo National Park de beste ontmoetingen tussen oktober en april en april en december respectievelijk, wanneer het onderwaterzicht vaak meer dan 30 meter bedraagt. De Koraaldriehoek rond de Filipijnen, vooral Anilao, Dumaguete en Puerto Galera, levert fantastisch macroduiken op van november tot mei. In de Rode Zee, inclusief de franjeriffen van Egypte en Soedan, lopen de topomstandigheden van maart tot november, wanneer zonnige luchten de buitenrifhellingen en puinvlaktes verlichten waar zwevende paren vredig foerageren in de zachte deining.

Dartvissen zijn wijdverspreid in de tropische en subtropische wateren van de Indo-Pacifische regio en de Rode Zee, van de oostkust van Afrika via Zuidoost-Azië, het Groot Barrièrerif, Micronesië tot aan Frans-Polynesië. Ze leven typisch op dieptes tussen 5 en 60 meter, hoewel verschillende diepwatersoorten voorbij 80 meter op buitenrifwanden komen. In plaats van te schuilen in de dichte matrix van levende harde koralen, geven dartvissen de voorkeur aan stroomrijke buitenrifhellingen, zandkanalen, puinplateaus en de zandige schorten aan de voet van afgronden. Deze open, overgangszones bieden de perfecte combinatie van los substraat om holen te graven en constante waterbeweging die een overvloedige aanvoer van drijvend plankton levert.

Dartvissen zijn gespecialiseerde micro-carnivoren en planktoneters die bijna uitsluitend leven van zoöplankton dat in de voorbijtrekkende waterkolom zweeft. Hun dieet bestaat voornamelijk uit pelagische copepoden, amfipoden, viseitjes, krabzoëa's en larvale ongewervelde dieren. Zwevend van een paar tientallen centimeters tot een meter boven de zeebodem, direct gericht in de tegemoetkomende stroming, behouden dartvissen een stationair uitkijkpunt waar waterbeweging continu drijvende prooi aanvoert. Wanneer een eetbare zoöplankter binnen bereik drijft, schiet de dartvis naar voren met een korte, precieze aanval, waarbij het organisme wordt gevangen in zijn kleine, omhoog gerichte mond, bewapend met minuscule, scherpe tanden. Het voeden vindt bijna continu plaats tijdens daglichturen, wanneer omgevingslicht visuele targeting van kleine prooien toestaat. Het voeden intensiveert wanneer getijdenstromen voedselrijk water over de rifkam en zanderige afgronden brengen.