Bermuda Chub

Tijdens je duik op ondiepe tropische riffen zijn Bermuda chubs gemakkelijk te spotten dankzij hun ovale silhouetten en het zwemmen in scholen. Ze patrouilleren vaak langs ondiepe riftoppen, rifvlaktes en golfslagzones waar het water veel beweegt. Als je een school nadert, beweeg je dan langzaam en niet-bedreigend, want deze vissen zwemmen vaak in kleine tot middelgrote groepen boven koraalkoppen, rotsformaties of zeegrasbedden tot een diepte van 30 meter.

Let goed op subtiele visuele kenmerken wanneer je probeert ze te identificeren. Zoek naar de lichte, wit omrande streep die onder het oog van de mond naar de kieuwdeksel loopt, evenals de vage horizontale gouden of bronzen lijnen langs het zilvergrijze lichaam. Houd er rekening mee dat visuele identificatie tussen de Bermuda chub (*Kyphosus sectatrix*) en de Gele zeekarper (*Kyphosus incisor*) onder water algemeen als onmogelijk wordt beschouwd; voor exacte soortbevestiging moet je de vinstralen tellen van een gevangen exemplaar. Geniet van hun gesynchroniseerde zwemmen langs ondiepe rifranden.

Bermuda chubs zijn niet-migrerende rifbewoners die het hele jaar door voorkomen in tropische en subtropische wateren wereldwijd. Omdat ze stabiele, warme mariene omgevingen bewonen, van Florida, de Bahama's en de Caribische Zee tot de Indo-Pacific en Oostelijke Atlantische Oceaan, kunnen duikers het hele jaar door ontmoetingen verwachten, mits de regionale duikomstandigheden en zeestaten toegang tot ondiepe riffen mogelijk maken.

Seizoensgebonden oppervlakteomstandigheden kunnen bepalen wat de beste tijden zijn om ze te observeren in ondiepe golfslagzones of blootgestelde rifvlaktes waar waterhelderheid cruciaal is. In gebieden die onderhevig zijn aan seizoensgebonden deining of winterstormen, zoek dan rustige weervensters wanneer de deining minimaal is om comfortabel ondiepe riftoppen tot 30 meter te verkennen. Bovendien drijven drijvende matten van *Sargassum*-wier op verschillende tijden van het jaar over oceanische wateren, met jonge chubs die onder de wierenvlotten schuilen. Deze jongen gebruiken drijvende vegetatie om zich over grote afstanden te verspreiden, waardoor pelagische Sargassum-driften een unieke locatie zijn voor drijvende oppervlakte-ontmoetingen.

De Bermuda chub is een ondiepwatersoort met een diepteverspreiding van het oppervlak tot ongeveer 30 meter. Hij bewoont een breed scala aan kusthabitats, waaronder koraalriffen, rotsachtige substraten, rifvlaktes, zeegrasbedden en zandgebieden grenzend aan rifstructuren. Hij is bijzonder goed aangepast aan het leven in energieke golfslagzones langs de bovenranden van ondiepe riffen waar golfslag over algenbedekte rotsen spoelt.

Geografisch gezien heeft *Kyphosus sectatrix* een enorme circumglobale verspreiding in tropische en subtropische zeeën. In de Westelijke Atlantische Oceaan strekt het zich uit van Bermuda en de Sargassozee via Florida, de Golf van Mexico, het Caribisch gebied en zuidwaarts tot Brazilië. In de Oostelijke Atlantische Oceaan zijn er waarnemingen van de Azoren, Canarische Eilanden, Ascension, St. Helena, Portugal en de Middellandse Zee. Het verspreidingsgebied strekt zich uit over de Indische Oceaan naar Indonesië en de Rode Zee, en over de Stille Oceaan van zuidelijk Japan, Australië en Nieuw-Zeeland tot Hawaï, Frans-Polynesië en de Revillagigedo-eilanden.

Bermuda chubs zijn omnivore grazers die voornamelijk leven van plantaardig materiaal, met een sterke dieetvoorkeur voor benthische algen – vooral bruine algen. Ze grazen actief op ondiepe riftoppen, rotsen en zeegrasbedden, waarbij ze hun gespecialiseerde J-vormige snijtanden gebruiken om macroalgen en organisch materiaal van harde substraten te schrapen. Naast plantenmateriaal omvat hun dieet ook kleine benthische ongewervelde dieren, zoals kleine krabben en weekdieren, die worden ingenomen tijdens het foerageren op rotsachtige en zanderige substraten.

Deze opportunistische eters passen hun foerageerstrategieën ook aan om nieuwe voedselbronnen in hun omgeving te benutten. Voor de Fernando de Noronha-archipel in de zuidwestelijke Atlantische Oceaan is gedocumenteerd dat Bermuda chubs een uniek voedingsgedrag vertonen: het uitzoeken en consumeren van de uitwerpselen en het braaksel van spinnerdolfijnen (*Stenella* spp.). Onderzoekers suggereren dat dit gedrag een eenvoudige gedragsovergang is van het oppikken van drijvende planktondeeltjes uit de waterkolom naar het richten op zoogdierafval.