Burrowing OwlAthene cuniculariaWaar en wanneer je ze kunt zien

De holenuil is een kleine uil met lange poten die voorkomt in open landschappen en ongebruikelijk veel tijd op de grond doorbrengt. De populatie in Florida behoort tot een kenmerkende ondersoort die meestal zijn eigen holen graaft in zanderige bodems. De vogels kunnen zich vestigen op braakliggende terreinen, in weilanden en andere door mensen aangepaste ruimtes, maar hun schijnbare tolerantie voor mensen maakt hun nesten niet minder kwetsbaar. Bebouwing, voertuigen, maaiwerkzaamheden en verstoring kunnen bezette holen vernietigen of het nabijgelegen jachtgebied verkleinen.

Size

19-25 cm lang

Weight

120-250 g

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Niet bedreigd

Holenuilen staan vaak rechtop bij de ingang van een hol of op een lage paal, speurend naar zowel prooi als gevaar. Ze jagen door te rennen, te huppen of korte vluchten te maken, waarbij ze zowel overdag, in de schemering als 's nachts actief zijn. Gealarmeerde vogels maken knikkende bewegingen en trekken zich ondergronds terug. Tijdens de nestperiode brengen de volwassen vogels voedsel naar het hol en bewaken ze de omgeving, terwijl de oudere kuikens zich bij de ingang verzamelen voordat ze zelfstandig worden. Uilen kunnen hun holen bekleden met verschillende materialen, waaronder mest van zoogdieren, wat vermoedelijk helpt bij de temperatuurregeling en het afschrikken van roofdieren. Ze vertonen vaak een knikkende beweging met hun kop als ze nieuwsgierig of alert zijn, waarbij ze constant hun omgeving beoordelen.

• Holenuilen in Florida graven vaak hun eigen holen.
• Jonge vogels kunnen een defensief gesis produceren dat lijkt op de waarschuwing van een ratelslang.
• In tegenstelling tot veel andere uilen zijn ze vaak bij daglicht zichtbaar.
• Volwassen uilen leggen soms dierlijke mest bij hun holen, wat insecten aantrekt die vervolgens als prooi dienen.

Vogels in Florida kunnen het hele jaar door worden geobserveerd omdat de lokale populatie hier standvastig is. De late winter en het voorjaar kunnen meer zichtbare activiteit rond de nestgebieden brengen, maar vereisen ook meer terughoudendheid. Koelere ochtend- en avondperiodes zijn vaak comfortabeler voor geduldig kijken op afstand. In Florida vindt het nestelen meestal plaats van februari tot juli, met een piek in de activiteit in maart en april. Observeren tijdens deze maanden biedt de kans om volwassen uilen voedsel naar hun jongen te zien brengen en te zien hoe de jongen uit de holen tevoorschijn komen.

Kort gras, schaarse vegetatie en goed gedraineerde bodems zijn essentiële kenmerken. In Florida zijn geschikte locaties onder meer droge prairie, weilanden, vliegveldranden en sommige woonwijken. Dit zijn voornamelijk landinwaartse of terrestrische habitats, geen stranden, mangrovekreken of dichtbeboste kustmoerassen. Ze passen zich gemakkelijk aan verstoorde habitats aan en koloniseren vaak landbouwgronden, golfbanen en braakliggende terreinen in de stad. Nesten worden meestal gevonden in verlaten holen van zoogdieren, vooral die van gophers of grondeekhoorns, maar uilen kunnen ze ook zelf uitgraven.

Grote insecten vormen een groot deel van het dieet, naast kleine zoogdieren, hagedissen, kikkers en andere hanteerbare gewervelde dieren. De prooikeuze verandert met de lokale beschikbaarheid en het seizoen. Kevers, sprinkhanen en krekels zijn veelvoorkomend voedsel, en kleine prooien kunnen worden gevangen terwijl de uil over open grond rent. Insecten worden vaak op de grond of in een lage vlucht gevangen, terwijl grotere prooien zoals knaagdieren vanuit een lage hinderlaag kunnen worden overvallen. Het zijn opportunistische roofdieren en hun dieet kan schorpioenen en kleine slangen bevatten, afhankelijk van wat er lokaal voorhanden is.

Common name

Burrowing Owl

Scientific name

Athene cunicularia

Animal group

Birds

Size

19-25 cm lang

Weight

120-250 g

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Niet bedreigd

Identification

Zijn lange, kaal uitziende poten, de associatie met holen op grondniveau en het ontbreken van oortuimpjes onderscheiden hem van de forsere, in bomen levende kleine uilen van Florida. Hun heldergele ogen en witte wenkbrauwen geven ze een kenmerkende, intense blik. Het verenkleed is over het algemeen zandbruin met witte vlekken en strepen, wat zorgt voor een uitstekende camouflage tegen droge, grassige achtergronden.