스쿠버 탱크 (실린더)

스쿠버 탱크는 압축된 호흡 가스(보통 공기 또는 나이트록스)를 담는 저장소 역할을 해요. 가스는 실린더 내부에 고압으로 저장되며, 그 부피는 리터(또는 입방 피트)로 측정돼요. 탱크 상단의 밸브 어셈블리는 가스의 유출을 조절하죠. 레귤레이터를 부착하면 탱크의 고압을 호흡 가능한 압력으로 낮춰 다이버에게 전달해 줘요.

탱크는 알루미늄 또는 스틸 합금으로 만들어져요. 알루미늄 탱크는 물 밖에서는 일반적으로 더 가볍지만, 비어 있을 때는 양성 부력을 띠게 돼요. 스틸 탱크는 전체적으로 더 무겁고 비어 있을 때도 음성 부력을 유지하는 경향이 있어, 다이버가 웨이트 벨트에 휴대해야 할 웨이트 양을 줄일 수 있어요. 두 가지 유형 모두 극한의 압력을 견디도록 설계되었으며 제조 과정에서 엄격한 테스트를 거쳐요.

스쿠버 탱크의 안전을 위해서는 정기적인 유지보수와 검사가 매우 중요해요. 여기에는 내부 및 외부 부식, 손상, 나사산 무결성을 확인하는 연간 육안 검사(VIP)와 극한 압력 하에서 탱크의 구조적 무결성을 확인하는 5년마다의 수압 테스트(지역에 따라 다를 수 있음)가 포함돼요. 적절한 보관, 극한 온도 피하기, 습기 유입을 막기 위해 탱크를 완전히 비우지 않는 것도 중요한 관리 방법이에요.

다이빙 크루즈에서는 일반적으로 스쿠버 탱크가 패키지에 포함되어 있어 물류가 간편해요. 승무원이 탱크 충전과 배치, 그리고 다이빙 데크에 BCD와 레귤레이터를 세팅하는 것을 관리해 주죠. 이런 편리함 덕분에 다이버들은 무거운 실린더를 다루는 대신 자신을 준비하는 데 집중할 수 있어요.

다이빙 크루즈는 보통 다양한 크기의 탱크를 보유하고 있으며, 12리터(80 cf) 또는 15리터(100 cf)가 가장 일반적이에요. 공기 소모량이 많거나 더 깊거나 긴 다이빙을 할 계획이라면, 더 큰 탱크(예: 18리터 또는 100 cf)를 미리 요청하는 것이 좋아요. 마찬가지로, 공기 소모량이 적은 다이버나 어린이를 위한 더 작은 탱크도 준비되어 있을 수 있어요.

다이버들은 또한 탱크 밸브 유형(DIN 또는 요크)을 알아두어야 해요. 다이빙 크루즈는 보통 변환 가능한 밸브나 어댑터가 있는 탱크를 가지고 있지만, 여행 전에 레귤레이터와의 호환성을 확인하는 것이 항상 좋은 습관이에요. 많은 다이빙 크루즈는 나이트록스 충전도 제공하는데, 이는 전용 탱크를 사용하거나 공기와 나이트록스 사용 간에 탱크를 교체할 경우 철저한 청소 절차가 필요해요.

오해: 스쿠버 탱크는 순수 산소로 채워져 있어요. 사실: 레크리에이션 스쿠버 탱크는 일반적으로 압축 공기(질소 79%, 산소 21%) 또는 더 높은 산소 비율(예: 32% 또는 36%)을 가진 나이트록스(EANx)로 채워져요. 순수 산소는 수심에서 매우 유독하며, 감압 정지를 위한 얕은 수심에서와 같이 매우 특정한 테크니컬 다이빙 용도로만 사용돼요.

오해: 가득 찬 탱크는 정해진 시간 동안 지속돼요. 사실: 탱크가 얼마나 오래 지속되는지는 다이버의 공기 소모율(SAC율)에 전적으로 달려있어요. 이는 개인의 체력, 스트레스 수준, 수심, 작업량, 경험에 따라 달라지죠. 수심이 깊어질수록 주변 압력이 증가하여 가스 소모가 빨라지고, 조류나 운동량과 같은 요인도 소모량을 증가시켜요.

오해: 탱크를 떨어뜨리면 폭발할 수 있어요. 사실: 스쿠버 탱크는 매우 높은 안전 기준에 따라 제작되며 믿을 수 없을 정도로 튼튼해요. 탱크를 떨어뜨리면 밸브나 탱크 자체에 손상이 생겨 가스 누출이 발생하거나 향후 사용에 부적합해질 수 있지만, 단순한 낙하로 인한 폭발은 매우 드물어요. 하지만 손상을 방지하기 위해 항상 적절한 취급이 필수적이에요.

오해: 모든 탱크는 레귤레이터 연결부가 같아요. 사실: 레귤레이터 연결부에는 요크(또는 A-클램프)와 DIN이라는 두 가지 주요 유형이 있어요. 많은 현대식 탱크나 밸브는 변환 가능하거나 어댑터를 사용할 수 있지만, 다이버는 다이빙 센터나 다이빙 크루즈에서 사용할 수 있는 탱크 밸브 유형과 자신의 레귤레이터가 일치하는지 확인해야 해요. 대부분의 다이빙 크루즈는 두 가지 유형 모두에 대비하고 있어요.