기압 외상

다이버가 하강할 때 주변 압력이 증가하여 몸속 공기가 차 있는 공간이 압축돼요. 상승할 때는 주변 압력이 감소하여 이 공간들이 팽창하죠. 기압 외상은 이 공간 내부의 압력이 외부 압력과 균형을 맞추지 못할 때 발생하며, 이로 인한 압력 차이가 주변 조직에 손상을 입혀요. 예를 들어, 하강 중에 다이버가 중이(中耳)에 공기를 채워 넣을 수 없으면 외부 압력으로 인해 고막이 안쪽으로 부풀어 올라 통증과 파열을 유발할 수 있어요. 반대로, 상승 중에 갇힌 공기가 (예: 폐에서) 빠져나가지 못하면 팽창하는 공기가 조직 손상을 일으킬 수 있죠.

여러 종류의 기압 외상이 알려져 있어요. 가장 흔한 귀 기압 외상(이압성 외상)은 경미한 불편함부터 고막 파열 또는 내이 손상에 이르기까지 다양하죠. 부비동 기압 외상은 얼굴과 두개골의 공기 찬 부비동에 영향을 미쳐 통증, 코피 또는 두통을 유발해요. 폐 기압 외상은 폐 과팽창 손상이라고도 불리며 가장 심각한 유형으로, 상승 중 폐에 공기가 갇힐 때 발생하여 폐 조직 파열과 잠재적으로 기흉(collapsed lung), 종격동 기종 또는 동맥 가스 색전증(AGE)을 일으킬 수 있어요.

다른 형태로는 치아 기압 외상(바르돈탈지아)이 있는데, 치아 충전물이나 충치에 갇힌 공기가 팽창하거나 수축하면서 통증을 유발해요. 안면 기압 외상은 얼굴에 진공 상태를 만드는 잘 맞지 않는 마스크로 인해 발생하며 (마스크 스퀴즈), 덜 흔하게는 소화관 내 가스가 팽창하여 생기는 위장관 기압 외상이 있어요. 예방은 효과적이고 시기적절한 압력 평형, 급격한 압력 변화 피하기, 그리고 울혈 상태에서 다이빙하지 않는 것에 달려있죠.

다이빙 크루즈 다이버들에게 기압 외상 예방은 지속적이고 즐거운 다이빙 경험을 보장하는 데 가장 중요해요. 일반적인 다이빙 크루즈 일정은 여러 날 동안 매일 여러 번의 다이빙을 포함하며, 종종 다양하고 때로는 외딴 지역에서 진행되죠. 경미한 기압 외상이라 할지라도 다이버는 다음 다이빙을 놓치게 되거나, 심각한 경우에는 이송되어 의료적 치료를 받아야 할 수 있어 개인뿐만 아니라 다른 사람들의 전체 여행을 방해할 수 있어요.

위험을 줄이려면 다이버는 귀와 부비동 건강을 적극적으로 관리해야 해요. 여기에는 충분한 휴식을 취하고 수분을 섭취하며, 감기, 알레르기 또는 부비동 울혈 증상이 있을 경우 다이빙을 피하는 것이 포함돼요. 많은 경험 많은 다이빙 크루즈 다이버들은 특히 여러 날 동안 다이빙을 할 때 압력 평형을 돕기 위해 코 막힘 약 (주의해서 의료 지침에 따라 사용) 또는 식염수 비강 스프레이를 휴대하기도 해요.

다이빙 크루즈 승무원은 다이빙 브리핑 중 느린 하강과 적절한 압력 평형 기술을 강조하는 등 다이버들의 안전한 다이빙 관행을 돕도록 훈련받아요. 기압 외상이 발생할 경우, 승무원은 초기 응급 처치를 제공하고 의료 시설과의 소통을 도울 수 있어요. 그러나 예방에 대한 궁극적인 책임은 개별 다이버에게 있으며, 성공적인 다이빙 크루즈 모험을 위해서는 인식과 사전 예방 조치가 핵심이에요.

오해: 기압 외상은 귀에만 영향을 미쳐요. 사실: 귀 기압 외상이 가장 흔한 형태지만, 이 부상은 압력 평형을 맞출 수 없는 몸속 공기가 차 있는 모든 공간에 영향을 미칠 수 있어요. 여기에는 부비동, 폐 (폐 기압 외상), 치아 (바르돈탈지아)가 포함되며, 심지어 잘 맞지 않는 마스크도 안면 기압 외상을 유발할 수 있죠.

오해: 육상에서 압력 평형을 맞출 수 있으면 수중에서는 기압 외상이 발생하지 않아요. 사실: 육상에서의 압력 평형은 수중 압력 하에서의 압력 평형과는 달라요. 수중에서의 증가된 주변 압력은 유스타키오관을 여는 것을 더 어렵게 만들죠. 경미한 울혈이라 할지라도 육상에서는 깨끗했던 통로를 막을 수 있어요. 효과적인 압력 평형은 하강 내내 의식적인 노력과 일관성이 필요해요.

오해: 강압적인 압력 평형이 기압 외상을 예방하는 가장 좋은 방법이에요. 사실: 발살바법과 같은 강압적인 압력 평형은 실제로는 기압 외상, 특히 중이에 기압 외상을 유발할 수 있어요. 부드럽고, 일찍, 자주 하는 압력 평형 기술 (예: 침 삼키기, 턱 움직이기, 프렌젤법)이 더 안전하고 효과적이며, 과도한 압력 없이 유스타키오관으로 공기가 들어가게 해주죠.

오해: 기압 외상은 감압병 (DCS)과 같아요. 사실: 이 두 가지는 서로 다른 증상이에요. 기압 외상은 공기가 차 있는 공간의 압력 차이로 인해 발생하며, 기계적인 조직 손상을 일으키고, 일반적으로 압력 변화 중 또는 직후에 느껴져요. DCS는 포화 후 급격한 압력 감소로 인해 조직에 질소 기포가 형성되어 발생하며, 증상은 대개 수면 후 수분에서 수시간 후에 나타나죠.