ブルズアイフィッシュ出会える場所と時期

ブルズアイフィッシュでいっぱいの洞窟や沈船に接近するには、優れた浮力制御と洗練されたフィンワークが必要だよ。洞窟の底から砂を巻き上げないように気をつけよう。修正フロッグキックを使い、中性浮力を維持して、水中を漂うように動けば、堆積物や魚を邪魔することなく観察できるよ。彼らの日陰の生息地に入る際は、強力なダイビングトーチの光を群れの中心に直接向けないようにしてね。強すぎる光は魚を混乱させ、不規則な散乱を引き起こす可能性があるから。代わりに、メインライトの光線を周囲の岩壁に当てるか、拡散されたビデオライトを使って群れを間接的に照らすのがおすすめだよ。水中写真家には、広角レンズとディフューザー付きのデュアルストロボの組み合わせが、群れの規模を捉えるのに最適だよ。ストロボは低〜中出力に設定して、彼らの反射するブロンズ色の側面をハイライトしながら、白飛びさせないように注意してね。常に十分な空間認識を保ち、袋小路の隙間に群れを追い詰めないようにしよう。

オーストラリアの亜熱帯および温帯の海域では年間を通してブルズアイフィッシュを見ることができるけれど、ニューサウスウェールズ州と南オーストラリア州では、冷たい海流が沿岸のサンゴ礁を澄ませる3月から8月にかけて視界が最も良いんだ。紅海とモルディブでは、11月から4月にかけて運航するダイビングクルーズ船で、穏やかな海況時にサンゴの頭の下に避難している大きな群れに出会えるよ。インドネシア（ラジャアンパットやコモドなど）を探索するダイバーは、季節条件がサンゴ礁の探検を最大限にする10月から4月にかけて、洞窟に群がるブルズアイフィッシュを見つけることができるだろう。侵略性のスウィーパーが定着している地中海では、6月から10月にかけてのダイビングが最も水温が高く、岩の多い海蝕洞へのエントリーも穏やかだよ。

ブルズアイフィッシュは、熱帯、亜熱帯、温暖な岩礁およびサンゴ礁の生態系に生息し、潮間帯の浅瀬から深さ約60メートルまで見られるけれど、最も多く生息するのは3メートルから30メートルの間だよ。彼らは日中、日陰になった構造的な地形に強く関連しており、水中洞窟、深いアンダーカット、洞窟状の張り出し、スイムスルー、そして沈没船の暗い船倉などをねぐらにしているんだ。彼らが故郷と呼ぶ水域は、紅海や東アフリカから東南アジア、グレートバリアリーフ、ロードハウ島、南オーストラリア、そして地中海の温暖な海域に至る広大なインド西太平洋に及ぶよ。彼らは、プランクトン性の食物をもたらす健全な潮流のある、澄んだ水からやや濁った沿岸水を必要としているんだ。

ブルズアイフィッシュは厳密には夜行性の肉食魚で、主にサンゴ礁構造の隣接する水域で動物プランクトンを食べるんだ。日が沈むと、群れは日中の避難所である洞窟から出て、水柱を上へと移動するよ。主な餌は、アミ、カイアシ類、ヨコエビ、甲殻類の幼生などの小型浮遊甲殻類に加え、浮遊性の多毛類や魚の幼生だ。彼らの非常に大きな目を使って、ブルズアイフィッシュはかすかな星明かりや月明かりに照らされた半透明のプランクトンのシルエットを検出するんだ。斜め上向きの口と小さく密に並んだ歯は、素早い吸い込みで動く微小な獲物を捕らえることを可能にしているよ。摂食活動は暗くなってすぐの時間帯にピークを迎え、夜を通して断続的に続き、夜明け前に魚たちが日中の洞窟の安全な場所に戻る前に減少していくんだ。