Houndshark

Quando ti immergi accanto agli houndshark, movimenti fluidi e un impeccabile controllo dell'assetto sono essenziali per evitare di spaventare questi animali naturalmente schivi. Scendi lentamente verso il fondale, rimanendo orizzontale ed evitando calci bruschi, poiché il sedimento disturbato oscurerebbe la visibilità e spaventerebbe gli squali a riposo. Mantieni una distanza rispettosa e resisti alla tentazione di circondare, mettere all'angolo o inseguire individui che si muovono lungo canaloni sabbiosi o corridoi di kelp. Per scattare fotografie subacquee mozzafiato, posizionati leggermente in anticipo rispetto alla loro traiettoria di nuoto prevista e lasciali scivolare naturalmente, usando un obiettivo grandangolare con luce ambiente naturale o strobo a bassa potenza angolati verso l'esterno per evitare il backscatter. Le immersioni al mattino presto spesso offrono la migliore visibilità e tassi di incontro, specialmente negli estuari poco profondi e nelle zone di kelp. Monitora sempre attentamente il tempo di fondo, poiché molti siti di aggregazione di houndshark si trovano lungo pendii costieri e dislivelli.

L'incontro con gli houndshark è fortemente influenzato dalle temperature regionali dell'acqua, dalle migrazioni dei vivai e dagli aggregamenti stagionali. Nelle acque temperate della California e della Bassa California, il periodo migliore per vedere grandi aggregazioni di houndshark leopardo in baie poco profonde e frange di kelp va da giugno a ottobre, quando le femmine gravide si radunano in zone riparate e riscaldate dal sole come La Jolla Cove e Catalina Island. Nel Regno Unito e nel Canale della Manica, le immersioni con i musteli stellati sono più produttive durante i mesi estivi da maggio a settembre, quando gli squali si spostano nelle acque costiere per nutrirsi di granchi in muta. In tutto il Sudafrica, l'estate e l'autunno australi più caldi da novembre ad aprile offrono eccellenti incontri con gli houndshark endemici lungo le scogliere di False Bay e Aliwal Shoal, mentre gli houndshark fasce giapponesi possono essere osservati in modo affidabile al largo di Chiba da aprile a settembre.

Gli Houndshark abitano le acque costiere vicino alla riva e le piattaforme continentali attraverso gli oceani temperati, subtropicali e tropicali di tutto il mondo. Questi squali sono principalmente demersali, trascorrendo la stragrande maggioranza del loro tempo tra la zona intertidale e profondità di circa 200 metri, sebbene alcune specie occasionalmente si avventurino sulle scarpate continentali esterne fino a 500 metri. Dimostrano una forte affinità per i substrati sabbiosi e fangosi, le praterie di posidonia, le barriere coralline, le foreste di kelp e le baie estuarine riparate. Le acque che questo animale chiama casa si estendono nel Pacifico Orientale dall'Oregon fino al Golfo di California, nell'Atlantico Occidentale che comprende la costa nordamericana, nell'Atlantico Orientale inclusi il Mar Mediterraneo e le Isole Britanniche, così come i sistemi di piattaforma costiera del Sudafrica, del Giappone e dell'Australia Meridionale.

Gli Houndshark sono foraggiatori bentonici e demersali specializzati con una dieta adattata a invertebrati dal guscio duro e piccola vita marina di fondale. Le loro prede primarie includono crostacei decapodi come granchi, aragoste e canocchie, insieme a una serie di molluschi bentonici inclusi vongole, lumache di mare e polpi. Consumano anche vermi marini, calamari e piccoli pesci teleostei che formano banchi come gobie, pesci piatti e acciughe. Possedendo fitte schiere di denti appiattiti e molariformi, gli houndshark frantumano i carapaci calcarei e i gusci delle loro prede con un'immensa pressione di morso prima di inghiottirli interi. La caccia avviene prevalentemente al crepuscolo, di notte e all'alba, quando molti crostacei emergono dal nascondiglio, sebbene gli houndshark foraggino opportunisticamente durante tutto il giorno. Usando sensibili elettrorecettori (ampolle di Lorenzini) situate sul muso, rilevano i deboli campi elettrici generati dalle prede sepolte sotto i sedimenti sabbiosi e fangosi.