Barred Grass SnakeNatrix helveticaDove e quando osservarli

La biscia dal collare barrata è un serpente europeo non velenoso strettamente legato alle zone umide e all'acqua dolce. È diffusa in gran parte dell'Europa occidentale, compresi i paesaggi fluviali lungo il Rhine, la Saône e la Seine. Abile nuotatrice, si sposta agevolmente tra l'acqua e gli habitat terrestri circostanti. Precedentemente considerata una sottospecie della biscia dal collare, Natrix natrix, è stata riconosciuta come specie distinta nel 2017.

Dimensioni

Solitamente lungo 60–100 cm; le femmine più grandi possono raggiungere circa i 150 cm.

Peso

Varia notevolmente in base a dimensioni e sesso; le femmine di grandi dimensioni possono pesare diverse centinaia di grammi.

Longevità

Può vivere per circa 20 anni.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Le bisce dal collare barrate sono attive soprattutto durante il giorno, regolando i propri spostamenti in base alla temperatura e al meteo. Si crogiolano al sole in luoghi riparati per scaldarsi prima di andare in cerca di cibo. In acqua nuotano con movimenti sinuosi e possono immergersi sotto la superficie. Se disturbate, solitamente si rifugiano tra la vegetazione o in acqua invece di affrontare la minaccia. Se catturate, possono emettere una secrezione maleodorante, sibilare o fingersi morte, a volte rotolando sul dorso con la bocca aperta. L'accoppiamento avviene generalmente in primavera e le femmine depongono le uova in materiali caldi e umidi, come vegetazione in decomposizione, all'inizio dell'estate. Trascorrono i mesi più freddi inattive in rifugi protetti dal gelo, talvolta condividendo questi siti con altri serpenti.

• Le sue uova possono essere孵izzate dal calore della vegetazione in decomposizione.
• Più femmine possono utilizzare lo stesso sito per la deposizione delle uova.
• Fingersi morta fa parte del suo repertorio difensivo.
• La ricerca genetica ha contribuito a stabilirla come specie distinta nel 2017.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Gli habitat tipici includono paludi, stagni, sponde lacustri, rive dei fiumi e prati umidi. Lungo il Reno, la Saona e la Senna, le lanche tranquille, le zone umide golenali e le rive ricche di vegetazione offrono condizioni ideali. La specie frequenta anche margini boschivi, siepi e giardini, allontanandosi talvolta considerevolmente dalle acque libere. Necessita di una combinazione di aree di caccia ricche di prede, luoghi riparati per esporsi al sole, siti per la deposizione delle uova e rifugi sicuri per lo svernamento.

Anfibi, in particolare rane, rospi e tritoni, costituiscono la parte principale della sua dieta. Si nutre anche di girini e pesci quando se ne presenta l'occasione. La preda viene inghiottita intera anziché essere uccisa per costrizione.

Nome comune

Barred Grass Snake

Scientific name

Natrix helvetica

Gruppo animale

Reptiles

Dimensioni

Solitamente lungo 60–100 cm; le femmine più grandi possono raggiungere circa i 150 cm.

Peso

Varia notevolmente in base a dimensioni e sesso; le femmine di grandi dimensioni possono pesare diverse centinaia di grammi.

Longevità

Può vivere per circa 20 anni.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Il corpo è solitamente grigio, olivastro o marrone, con evidenti barre verticali scure lungo i fianchi e macchie scure più piccole sul dorso. Dietro la testa è spesso visibile un collare giallo pallido o biancastro, bordato di nero, che però può sbiadire o scomparire negli individui più anziani. Le squame sono carenate e le pupille rotonde. Rispetto alla Natrix natrix, le barre sui fianchi sono generalmente più marcate, ma la variabilità delle marcature e l'ibridazione rendono difficile identificare con certezza alcuni esemplari da lontano.