Grey WagtailMotacilla cinereaDove e quando osservarli

La ballerina gialla è un uccello snello dalla coda lunga, strettamente legato ai corsi d'acqua dolce. A dispetto del nome, presenta un vistoso piumaggio giallo sotto le parti superiori grigie. È diffusa in gran parte dell'Europa e dell'Asia, con popolazioni presenti anche nell'Africa nord-occidentale. Sia nelle regioni del Douro che della Saône, i torrenti, gli affluenti e le strutture lungo le rive offrono un habitat ideale. La sua presenza dipende più dalle condizioni locali di alimentazione e nidificazione che dalle dimensioni del fiume.

Dimensioni

Lungo 17–20 cm, inclusa la lunga coda.

Peso

14–22 g.

Longevità

Solitamente alcuni anni in natura, sebbene alcuni esemplari vivano molto più a lungo.

Stato

Rischio minimo a livello globale (IUCN).

Le ballerine gialle camminano e corrono lungo il bordo dell'acqua, facendo oscillare ripetutamente la loro lunga coda. Catturano le prede tra i sassi bagnati, i margini poco profondi e le rive esposte. Effettuano anche brevi voli per catturare insetti sopra l'acqua. Il loro volo è tipicamente ondulato e spesso accompagnato da un richiamo acuto e pungente. Le coppie riproduttive difendono il territorio lungo tratti d'acqua idonei. I nidi sono nascosti in anfratti riparati nelle sponde, tra le rocce, nei muri o in strutture come i ponti. Al di fuori della stagione riproduttiva, gli esemplari possono spostarsi a valle o disperdersi in una varietà più ampia di habitat umidi. Le popolazioni settentrionali sono più migratorie, mentre molti uccelli nell'Europa occidentale e meridionale rimangono più vicini alle loro aree di riproduzione.

• Il suo nome scientifico, cinerea, si riferisce al suo colore grigio cenere.
• La sua coda è proporzionalmente più lunga di quella delle altre ballerine europee.
• I ponti e i vecchi muri lungo il fiume possono offrire fessure per la nidificazione.
• In inverno, gli esemplari possono apparire accanto ai corsi d'acqua urbani e ai canali di scolo.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Durante la stagione riproduttiva, questa specie predilige le acque correnti con pietre affioranti, zone di alimentazione poco profonde e siti riparati per il nido. I torrenti rocciosi e gli affluenti sono spesso più adatti rispetto ai canali fluviali ampi e profondi. Nella regione del Douro, le valli degli affluenti e i corsi d'acqua rocciosi possono offrire un habitat appropriato. Lungo la Saône, le foci degli affluenti, le chiuse e i ruscelli vicini possono offrire condizioni migliori rispetto ai tratti uniformi del fiume principale. Al di fuori della stagione riproduttiva, la ballerina gialla frequenta anche canali, bordi di stagni, canali di scolo e altre zone umide.

La dieta consiste principalmente in insetti e altri piccoli invertebrati. Le larve di insetti acquatici e gli adulti in fase di sfarfallamento, tra cui mosche, efemerotteri e tricotteri, sono prede importanti. La ballerina gialla si nutre anche di ragni e piccoli crostacei quando disponibili. Il cibo viene raccolto dalle superfici o catturato con brevi voli acrobatici.

Nome comune

Grey Wagtail

Scientific name

Motacilla cinerea

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lungo 17–20 cm, inclusa la lunga coda.

Peso

14–22 g.

Longevità

Solitamente alcuni anni in natura, sebbene alcuni esemplari vivano molto più a lungo.

Stato

Rischio minimo a livello globale (IUCN).

Identificazione

Cerca una ballerina snella con le parti superiori grigie, una coda bianca e nera molto lunga e il giallo concentrato sul ventre e sul sottocoda. I maschi in riproduzione hanno la gola nera bordata di bianco, mentre le femmine hanno solitamente una gola più chiara o meno scura. Al di fuori della stagione riproduttiva, la gola è generalmente biancastra e i giovani mostrano un giallo più tenue. Rispetto alla ballerina gialla (Yellow Wagtail), la ballerina gialla (Grey Wagtail) ha una coda più lunga, parti superiori più grigie e zampe solitamente rosa-marrone chiaro anziché scure.