Flathead CatfishPylodictis olivarisDove e quando osservarli

Il pesce gatto a testa piatta è un grande predatore d'acqua dolce originario del bacino del Mississippi River e di altri bacini idrografici del Nord America centrale. È un membro importante della comunità ittica di fondo del Mississippi. La sua testa larga e appiattita e la colorazione screziata lo distinguono dagli altri grandi pesci gatto del fiume. Sebbene sia apprezzato dai pescatori nel suo habitat naturale, le popolazioni introdotte possono minacciare le specie ittiche autoctone altrove.

Dimensioni

Gli adulti raggiungono comunemente i 60–100 cm (24–39 in); gli esemplari eccezionalmente grandi si avvicinano a 1,5 m (5 ft).

Peso

Gli adulti di grandi dimensioni possono superare i 50 kg (110 lb), sebbene la maggior parte sia molto più piccola.

Longevità

Può vivere per circa 30 anni.

Stato

Rischio minimo

I pesci gatto a testa piatta sono generalmente solitari e più attivi di notte. Durante il giorno, spesso si rifugiano sotto tronchi sommersi, accanto a grandi rocce o in buche profonde. Dopo il tramonto, possono spostarsi in acque più basse per cacciare. Gli adulti mostrano spesso un forte attaccamento a particolari aree di riposo, sebbene compiano anche spostamenti stagionali. La deposizione delle uova avviene in tarda primavera o in estate, quando l'acqua si riscalda. Un maschio seleziona e sorveglia una cavità riparata per il nido, dove la femmina deposita le uova. Egli poi protegge e ventila le uova e sorveglia i piccoli appena nati per un breve periodo.

• È l'unica specie vivente del genere Pylodictis.
• I suoi barbigli lo aiutano a individuare il cibo in acque buie o fangose.
• I maschi sorvegliano sia le uova che i piccoli appena nati.
• I soprannomi regionali includono "yellow cat" e "shovelhead cat".

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Nel bacino del Mississippi, il pesce gatto testa piatta popola i grandi fiumi, i loro affluenti e le acque collegate. Predilige le pozze profonde e le zone con una fitta copertura, come alberi caduti, ammassi di tronchi, rive scavate dall'erosione e formazioni rocciose. Spesso riposa in luoghi riparati dalle correnti più forti, vicino a zone ricche di nutrimento. Gli esemplari adulti prosperano anche in alcuni laghi e bacini artificiali, mentre i più giovani occupano solitamente habitat meno profondi e protetti.

I giovani esemplari di pesce gatto testa piatta si nutrono di insetti acquatici, gamberi di fiume e piccoli pesci. Crescendo, la loro dieta diventa prevalentemente ittica. Gli adulti cacciano specie come alose, pesci sole e altri pesci gatto, a seconda della disponibilità locale. Contrariamente all'immagine comune del pesce gatto come spazzino, il testa piatta cattura principalmente prede vive.

Nome comune

Flathead Catfish

Scientific name

Pylodictis olivaris

Gruppo animale

Fish

Dimensioni

Gli adulti raggiungono comunemente i 60–100 cm (24–39 in); gli esemplari eccezionalmente grandi si avvicinano a 1,5 m (5 ft).

Peso

Gli adulti di grandi dimensioni possono superare i 50 kg (110 lb), sebbene la maggior parte sia molto più piccola.

Longevità

Può vivere per circa 30 anni.

Stato

Rischio minimo

Identificazione

Cerca una testa larga e appiattita, una bocca ampia e una mascella inferiore che sporge oltre quella superiore. Il corpo privo di squame è solitamente screziato di marrone-giallastro o oliva, con il ventre più chiaro e barbigli simili a baffi intorno alla bocca. La coda è quasi quadrata o solo leggermente intagliata, a differenza delle code profondamente forcute del pesce gatto azzurro e del pesce gatto punteggiato. I giovani esemplari hanno spesso una punta chiara sul lobo superiore della coda.