Eurasian CurlewNumenius arquataDove e quando osservarli

Il chiurlo maggiore è un grande uccello trampoliere, il cui lungo becco ricurvo e i richiami suggestivi sono elementi familiari delle coste e degli altopiani scozzesi. La Scozia ospita sia esemplari nidificanti che arrivi svernanti da altre parti d'Europa. Le popolazioni nidificanti sono diminuite in molte aree a causa dei cambiamenti nella gestione del territorio, della perdita di habitat e dello scarso successo della nidificazione che riduce il ricambio generazionale. Le distese fangose costiere rimangono vitali al di fuori della stagione riproduttiva, collegando paesaggi apparentemente distinti attraverso gli spostamenti della stessa specie.

Dimensioni

50-60 cm di lunghezza

Peso

400-1.000 g

Longevità

Non stabilita con certezza

Stato

Quasi minacciata

Sulla costa, i chiurli cercano cibo nelle distese esposte e si radunano in dormitori comuni quando la marea sale. Gli uccelli che nidificano nell'entroterra stabiliscono i territori con vistosi voli di richiamo e posizionano nidi ben mimetizzati sul terreno. Gli adulti diventano rumorosi e difensivi quando persone o predatori si avvicinano ai pulcini, che si nutrono autonomamente ma richiedono comunque protezione. Al di fuori della riproduzione, gli uccelli sono spesso socievoli, sebbene i singoli individui possano difendere le proprie zone di alimentazione. Il becco più lungo delle femmine consente l'accesso ad alcune prede più profonde. I chiurli sono uccelli longevi, con alcuni individui noti per aver superato i 30 anni in natura. Durante la migrazione, grandi stormi possono percorrere distanze considerevoli tra le aree di riproduzione e quelle di svernamento. Mostrano una forte fedeltà al sito, tornando spesso nelle stesse aree di riproduzione e svernamento anno dopo anno.

• Le femmine hanno generalmente becchi più lunghi dei maschi.
• I pulcini lasciano il nido subito dopo la schiusa e trovano il proprio cibo da soli.
• Il suo richiamo riproduttivo gorgogliante viene spesso emesso durante le esibizioni aeree.
• Gli stormi invernali scozzesi possono includere uccelli che si sono riprodotti altrove nel Nord Europa.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

L'habitat riproduttivo comprende praterie umide, brughiere, pascoli incolti e margini di paludi. In autunno e inverno, gli esemplari scozzesi frequentano estuari, paludi salmastre, rive riparate e campi limitrofi. I rifugi sicuri durante l'alta marea e le piane fangose ricche di nutrimento sono elementi essenziali della rete di habitat costieri. I chiurli costieri prediligono habitat estuarini aperti e indisturbati, dove possono trovare sia zone di alimentazione che siti sicuri per il riposo. Anche i campi agricoli adiacenti agli estuari sono comunemente usati per il foraggiamento, specialmente con l'alta marea o in caso di maltempo. Nell'entroterra, scelgono spesso aree con vegetazione a ciuffi che offre riparo per i nidi e i piccoli.

I lombrichi e altri invertebrati del suolo sono importanti nell'entroterra, specialmente nelle praterie umide. Gli uccelli costieri si nutrono di vermi, granchi, molluschi e altri animali intertidali. Individuano il cibo sondando il terreno con il lungo becco o prelevando prede visibili dal fango, dalla sabbia e dalla vegetazione. Oltre a una dieta varia, i chiurli possono occasionalmente consumare piccoli pesci o anfibi, in particolare nelle zone umide di riproduzione. La loro dieta cambia stagionalmente e geograficamente in base alla disponibilità di prede e all'habitat. Il becco lungo e ricurvo è perfettamente adattato per estrarre invertebrati sepolti in profondità nei substrati morbidi.

Nome comune

Eurasian Curlew

Scientific name

Numenius arquata

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

50-60 cm di lunghezza

Peso

400-1.000 g

Longevità

Non stabilita con certezza

Stato

Quasi minacciata

Identificazione

Le dimensioni maggiori, il becco più lungo e uniformemente ricurvo e la corona senza strisce lo distinguono dal chiurlo piccolo, mentre il groppone bianco separa la maggior parte degli esemplari scozzesi dal chiurlo orientale. I giovani hanno becchi più corti e appaiono spesso più slanciati degli adulti, sviluppando gradualmente la lunghezza completa del becco durante il primo anno. Il piumaggio striato grigio-marrone pallido offre un eccellente mimetismo in molti paesaggi scozzesi. Il loro caratteristico richiamo malinconico 'cur-lee' si sente spesso prima di avvistare l'uccello ed è un elemento chiave per l'identificazione.