CoypuMyocastor coypusDove e quando osservarli

La nutria è un grosso roditore semiaquatico originario della parte meridionale del Sud America. Introdotta in Europa principalmente attraverso l'allevamento di animali da pelliccia, ha stabilito popolazioni selvatiche in molti corsi d'acqua. È presente nei sistemi fluviali del Rhine, della Saône e della Seine, sebbene la sua abbondanza locale vari. Il suo pascolo e lo scavo di tane possono danneggiare la vegetazione delle zone umide e gli argini, ed è classificata come specie aliena invasiva di rilevanza unionale nell'Unione Europea.

Dimensioni

Lunghezza testa-corpo 40–65 cm; coda 30–45 cm.

Peso

Solitamente 4–9 kg.

Longevità

In genere fino a 6 anni in natura; fino a circa 10 anni in cattività.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Le nutrie sono abili nuotatrici che usano le zampe posteriori parzialmente palmate per la propulsione. Sono spesso più attive al crepuscolo e di notte, ma l'alimentazione diurna è comune dove il disturbo è scarso. Di solito rimangono vicino all'acqua e vi si rifugiano se allarmate. I gruppi sociali comprendono comunemente le femmine e i loro piccoli, mentre alcuni maschi si spostano su aree più vaste. Le nutrie scavano tane negli argini e possono anche riposare su piattaforme fatte di vegetazione. Si puliscono regolarmente per mantenere il loro folto mantello. La riproduzione può avvenire durante tutto l'anno dove le condizioni sono favorevoli, anche se il freddo può ridurre la sopravvivenza e il successo riproduttivo.

• Gli incisivi del nutria hanno uno smalto ricco di ferro che conferisce alle superfici anteriori un colore arancione.
• Le femmine hanno le mammelle situate in alto sui fianchi, permettendo ai piccoli di allattare mentre la madre è in acqua.
• I piccoli nascono già ricoperti di pelliccia, con gli occhi aperti, e sono in grado di nuotare poco dopo la nascita.
• Il nome nutria è ampiamente utilizzato per il coypu, sebbene nutria significhi lontra in spagnolo.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

I nutria abitano le zone umide d'acqua dolce, inclusi fiumi, canali, stagni, laghi e paludi. Prediligono acque a corso lento o ferme, con abbondante vegetazione acquatica e sponde accessibili. Lungo il Reno, la Saône e la Senna, i canali secondari riparati, le lanche e i margini vegetati offrono un habitat ideale. Occupano anche corsi d'acqua modificati vicino a terreni agricoli e insediamenti. Periodi prolungati di gelo possono limitare le popolazioni restringendo l'accesso al cibo e all'acqua e causando lesioni dovute al freddo.

I nutria sono principalmente erbivori e si nutrono di piante acquatiche e ripariali. Mangiano steli, foglie, radici e rizomi, spesso sradicando la vegetazione durante la ricerca di cibo. Possono anche pascolare l'erba o nutrirsi di colture adiacenti ai corsi d'acqua. Occasionalmente consumano materiale animale, come piccoli invertebrati d'acqua dolce, ma questo costituisce una parte minore della loro dieta.

Nome comune

Coypu

Scientific name

Myocastor coypus

Gruppo animale

Mammals

Dimensioni

Lunghezza testa-corpo 40–65 cm; coda 30–45 cm.

Peso

Solitamente 4–9 kg.

Longevità

In genere fino a 6 anni in natura; fino a circa 10 anni in cattività.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Cerca un roditore marrone e tarchiato con il muso smussato, vistose vibrisse chiare e orecchie piccole e arrotondate. La coda lunga e con pochi peli è cilindrica, a differenza di quella piatta del castoro. Gli incisivi arancione brillante possono essere visibili quando l'animale si nutre o si pulisce. I nutria sono generalmente più grandi e di corporatura più robusta rispetto ai topi muschiati, le cui code sono appiattite lateralmente.