Common ShelduckTadorna tadornaDove e quando osservarli

La volpoca è un grande uccello acquatico dalla livrea vivace, con una forma intermedia tra un'anatra tipica e una piccola oca. È diffusa in gran parte dell'Europa e dell'Asia temperata, con popolazioni concentrate lungo le coste e nelle zone umide interne adatte. Il corpo bianco, la testa verde scuro e la fascia pettorale castana rendono gli adulti inconfondibili. Lungo la Seine, è legata soprattutto all'estuario e alle zone umide costiere adiacenti, piuttosto che al tratto urbano del fiume. A dispetto del nome comune in alcune lingue, la sua presenza varia notevolmente in base all'habitat e alla stagione.

Dimensioni

Lungo 58-67 cm, con un'apertura alare di 110-133 cm.

Peso

Circa 0,8-1,5 kg; i maschi sono generalmente più pesanti delle femmine.

Longevità

Può vivere più di 20 anni in natura, anche se molti esemplari hanno una vita molto più breve.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Le volpoche si riuniscono spesso in stormi al di fuori della stagione riproduttiva. Le coppie nidificanti difendono il territorio e il corteggiamento include richiami, movimenti della testa ed esibizioni dei maschi. Solitamente nidificano in cavità, comprese le tane di coniglio abbandonate, ma utilizzano anche altri siti riparati. Entrambi i genitori si prendono cura degli anatroccoli, che lasciano il nido subito dopo la schiusa e si nutrono autonomamente. Le nidiate possono unirsi in "asili" sorvegliati da un piccolo numero di adulti. Dopo la riproduzione, molti adulti raggiungono aree di muta tradizionali, a volte lontane dai siti di nidificazione. Durante il rinnovo del piumaggio, perdono temporaneamente la capacità di volare. Negli estuari, l'attività di alimentazione segue spesso le maree, poiché il calo del livello dell'acqua espone le distese fangose.

• Le volpoche comuni nidificano spesso in tane di coniglio abbandonate.
• Gli anatroccoli di diverse famiglie possono riunirsi in un unico "asilo nido".
• Il Wadden Sea è una delle principali aree di ritrovo per gli adulti durante la muta.
• I maschi tipicamente fischiano, mentre le femmine emettono richiami più profondi, simili a schiamazzi.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Questa specie predilige gli estuari, le baie costiere riparate, le distese fangose e le paludi salmastre. Frequenta anche lagune saline e laghi interni poco profondi, inclusi alcuni siti di acqua dolce. I bassifondi produttivi e i sedimenti morbidi sono habitat fondamentali per il nutrimento. La nidificazione richiede la presenza di tane nelle vicinanze, cavità o altri luoghi protetti, a volte a una certa distanza dall'acqua. Nella regione della Seine, l'estuario inferiore e le zone umide circostanti offrono un habitat più adatto rispetto ai tratti fluviali profondi e dalle sponde scoscese.

La dieta consiste principalmente in piccoli invertebrati acquatici, specialmente molluschi, crostacei e larve di insetti. Le minuscole lumache di fango possono essere particolarmente importanti nelle aree di alimentazione degli estuari. Le volpoche si nutrono setacciando il fango morbido o l'acqua bassa con il becco e possono anche capovolgersi per raggiungere il cibo sommerso. Occasionalmente mangiano alghe, semi e altro materiale vegetale.

Nome comune

Common Shelduck

Scientific name

Tadorna tadorna

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lungo 58-67 cm, con un'apertura alare di 110-133 cm.

Peso

Circa 0,8-1,5 kg; i maschi sono generalmente più pesanti delle femmine.

Longevità

Può vivere più di 20 anni in natura, anche se molti esemplari hanno una vita molto più breve.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Gli adulti hanno il corpo prevalentemente bianco, testa e collo verde scuro lucido, una larga fascia pettorale castana e il becco rosso. Le macchie nere sulle spalle e le penne remiganti creano un contrasto sorprendente con il piumaggio bianco. Il maschio è solitamente più grande e sviluppa una protuberanza pronunciata alla base del becco durante la stagione riproduttiva. I giovani sono più spenti, con il muso pallido, il becco grigiastro e sono privi della netta fascia pettorale castana.