Common MoorhenGallinula chloropusDove e quando osservarli

La Gallinella d'acqua è un uccello acquatico di medie dimensioni appartenente alla famiglia dei rallidi. È ampiamente diffusa in Europa, Africa e Asia, solitamente vicino a specchi d'acqua dolce con abbondante vegetazione. La specie può essere avvistata in habitat idonei lungo i sistemi fluviali di Douro, Nile, Rhine, Saône e Seine. Nonostante la sua presenza familiare nei laghetti urbani, popola anche paludi tranquille, lanche e sponde fluviali densamente vegetate. Il piumaggio scuro, lo scudo frontale rosso e le evidenti macchie bianche nel sottocoda rendono gli adulti inconfondibili.

Dimensioni

Lungo 30–38 cm, con un'apertura alare di circa 50–55 cm.

Peso

Circa 200–500 g.

Longevità

Solitamente alcuni anni in natura; sono stati registrati esemplari eccezionali che hanno vissuto per più di 18 anni.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Le gallinelle d'acqua nuotano con un caratteristico movimento ritmico della testa e scuotono frequentemente la coda. Camminano anche lungo le rive e si arrampicano tra la vegetazione ripariale usando le loro lunghe dita. Se disturbate, spesso si rifugiano al riparo invece di prendere immediatamente il volo. Le coppie riproduttive difendono i propri territori e possono scacciare altre gallinelle dalle aree di alimentazione o nidificazione. Entrambi i genitori aiutano a covare le uova e a prendersi cura dei pulcini. Il nido è una solida piattaforma di materiale vegetale, solitamente nascosta o sostenuta dalla vegetazione vicino all'acqua. Al di fuori della stagione riproduttiva, gli uccelli possono radunarsi in gruppi sparsi dove il cibo e il riparo sono abbondanti. Molte popolazioni sono stanziali, mentre gli esemplari delle regioni più fredde migrano o compiono spostamenti stagionali.

• Pur essendo abili nuotatrici, le gallinelle d'acqua non hanno zampe palmate.
• Le dita lunghe le aiutano a muoversi sul fango morbido e sulla vegetazione galleggiante.
• I figli più grandi a volte aiutano i genitori a prendersi cura dei pulcini più piccoli.
• La simile gallinella comune delle Americhe è una specie distinta.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Le gallinelle d'acqua prediligono le acque dolci poco profonde delimitate da canneti, carici, arbusti o altra fitta vegetazione. Frequentano stagni, laghi, paludi, canali, fossati e tratti di fiume a corrente lenta. All'interno dei grandi sistemi fluviali, i canali laterali riparati, le lanche e le zone umide adiacenti sono generalmente più adatti rispetto ai canali principali esposti. Si adattano bene anche ai parchi e ad altre zone umide modificate dall'uomo dove la vegetazione offre rifugio. Lungo il Nile, i margini fluviali vegetati, i canali di irrigazione e i bordi delle zone umide possono fornire un habitat ideale.

La gallinella d'acqua è un onnivoro opportunista. Si nutre di piante acquatiche, semi, frutti e germogli teneri, oltre a insetti, chiocciole, vermi e altri piccoli animali. Il cibo viene raccolto dalla superficie dell'acqua, dalla vegetazione sommersa, dal fango e dalle rive vicine. Questi uccelli possono anche pascolare sull'erba corta accanto all'acqua.

Nome comune

Common Moorhen

Scientific name

Gallinula chloropus

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lungo 30–38 cm, con un'apertura alare di circa 50–55 cm.

Peso

Circa 200–500 g.

Longevità

Solitamente alcuni anni in natura; sono stati registrati esemplari eccezionali che hanno vissuto per più di 18 anni.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Gli adulti hanno testa e parti inferiori grigio ardesia scuro, dorso più bruno e un becco rosso con punta gialla che si estende in uno scudo frontale rosso. Una sottile striscia bianca corre lungo ogni fianco e le macchie bianche sotto la coda diventano evidenti quando questa viene sollevata o mossa. Le zampe sono verde-giallastro, con dita molto lunghe e non palmate. I giovani sono più marroni e privi del vivace scudo rosso degli adulti, mentre le folaghe eurasiatiche adulte si distinguono per il becco e lo scudo frontale bianchi.