Lesser mouse-deerTragulus kanchilDove e quando osservarli

Il tragulo minore è un minuscolo ungulato della foresta, non è un roditore e non è un vero cervo. Zampe sottili sostengono un corpo compatto, mentre un muso stretto lo aiuta a selezionare frutti caduti e vegetazione tenera tra la lettiera di foglie. Appartiene alla famiglia dei chevrotain, un antico ramo superstite di ruminanti. In Thailandia si trova principalmente nella penisola, dove la fitta foresta di pianura offre cibo, riparo e protezione.

Size

40-55 cm di lunghezza testa-corpo

Weight

1,5-2,5 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Il tragulo minore si muove solitamente in silenzio nel fitto della vegetazione, fermandosi frequentemente per valutare suoni e odori. Gli individui sono comunemente solitari, sebbene si possano incontrare coppie, e l'attività può avvenire di giorno o di notte a seconda del disturbo e delle condizioni locali. I maschi usano i loro canini superiori allungati nei conflitti. Quando è allarmato, l'animale può immobilizzarsi prima di scivolare via, rendendo l'osservazione paziente più efficace della ricerca attiva nel sottobosco. La comunicazione tra i traguli include il picchiettare delle zampe quando sono allarmati e la marcatura del territorio con secrezioni delle ghiandole intermandibolari. La loro attività notturna è spesso più marcata nelle aree con maggiore disturbo umano, permettendo loro di evitare incontri diurni.

• Nonostante il nome, non è né un topo né un vero cervo.
• I maschi hanno canini superiori allungati anziché palchi.
• I chevrotain hanno uno stomaco a tre camere invece della tipica conformazione dei ruminanti a quattro camere.
• Il nome kanchil è associato all'astuto cervo topo del folklore malese.

Non esiste una stagione di avvistamento ben definita per questo elusivo mammifero forestale. I periodi relativamente secchi possono rendere più facili da percorrere i sentieri della foresta peninsulare, ma i regimi delle piogge differiscono tra le coste della Thailandia. I consigli delle riserve locali sono più utili rispetto al presupporre un picco stagionale nazionale. Affidarsi a una guida locale esperta dei sentieri specifici e degli avvistamenti recenti aumenta significativamente le possibilità di incontro, indipendentemente dalla stagione. Le ore del primo mattino o del tardo pomeriggio potrebbero offrire opportunità di avvistamento leggermente migliori a causa delle loro tendenze crepuscolari, ma non è una regola ferrea per questi animali adattabili.

Le foreste tropicali di pianura, la fitta vegetazione secondaria e le zone riparate vicino ai corsi d'acqua offrono un habitat idoneo. Una fitta copertura al suolo è particolarmente importante per nascondersi. In Thailandia, l'habitat appropriato è principalmente peninsulare e richiede generalmente un'escursione nella foresta piuttosto che un normale giro turistico costiero. Amano particolarmente le aree con un ricco sottobosco e l'accesso a fonti d'acqua, che forniscono sia cibo che protezione. La frammentazione del loro habitat forestale dovuta allo sviluppo umano rappresenta una minaccia significativa per le loro popolazioni.

Frutti caduti, foglie tenere, germogli e altro materiale vegetale morbido costituiscono la sua dieta. Seleziona elementi nutrienti vicino al suolo della foresta invece di pascolare ampiamente su erba coriacea. La disponibilità stagionale di frutta influenza i luoghi in cui gli individui trascorrono il tempo a nutrirsi all'interno dei loro territori forestali. In cattività, sono noti per consumare una varietà di frutta, verdura e mangimi commerciali, evidenziando la loro adattabilità a diverse fonti di cibo. La loro dieta li rende importanti dispersori di semi per molte piante forestali.

Common name

Lesser mouse-deer

Scientific name

Tragulus kanchil

Animal group

Mammals

Size

40-55 cm di lunghezza testa-corpo

Weight

1,5-2,5 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Le dimensioni molto ridotte, le zampe delicate e le macchie bianche sulla gola aiutano a distinguerlo dal tragulo maggiore, sebbene i brevi avvistamenti nella foresta possano risultare inconcludenti. Oltre alle dimensioni, il tragulo minore ha generalmente una corporatura più snella e spesso un mantello leggermente più pallido rispetto al suo parente più grande, anche se la colorazione può variare. Le distintive macchie bianche su gola e petto formano spesso due strisce prominenti che convergono verso il torace.