Steller's JayCyanocitta stelleriDove e quando osservarli

La ghiandaia di Steller è un membro audace e crestato della famiglia dei corvidi che abita le foreste del Nord America occidentale. La sua testa scura contrasta con il corpo blu intenso, rendendola inconfondibile lungo le coste boscose dell'Alaska sud-orientale. Intelligente e opportunista, può esplorare le aree picnic, ma la sua vita naturale gravita attorno al cibo e al riparo dei boschi. Non è distribuita in tutta l'Alaska e le coste settentrionali prive di alberi sono al di fuori del suo habitat abituale.

Size

Lunghezza 30–34 cm

Weight

100–140 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le coppie occupano territori boschivi durante la riproduzione, mentre in altri periodi possono formarsi gruppi più sciolti. Le ghiandaie ispezionano fogliame, rami e terreno, nascondono il cibo per un uso successivo e osservano attentamente gli altri animali. I loro richiami rumorosi spesso le rivelano prima che siano visibili, e sono in grado di imitare altri uccelli, inclusi i rapaci. Vicino alle persone possono diventare sicuri spazzini, un'abitudine che non dovrebbe essere incoraggiata dando loro da mangiare. Sono note per la loro intelligenza e capacità di risolvere problemi, in particolare per accedere al cibo. I loro richiami possono essere molto vari e spesso imitano la poiana della Giamaica o altri rapaci, forse per spaventare i concorrenti e allontanarli dalle fonti di cibo.

• Il suo aspetto blu deriva principalmente dalla struttura delle piume piuttosto che da un pigmento blu.
• Conserva il cibo in nascondigli per recuperarlo in seguito.
• Il nido può includere una componente sostanziale di fango.
• Il suo repertorio vocale include imitazioni di altre specie di uccelli.

Le ghiandaie di Steller sono stanziali nel loro areale alaskano, quindi le foreste idonee possono essere visitate tutto l'anno. Il periodo da maggio a settembre offre giornate più lunghe e un accesso più facile ai sentieri costieri. Gli uccelli in riproduzione possono essere più silenziosi o difensivi vicino ai nidi, e né i richiami né gli avvistamenti sono garantiti. I mesi invernali offrono opportunità uniche per osservare le ghiandaie quando la copertura nevosa limita la ricerca di cibo al suolo, portandole a essere più attive sugli alberi e talvolta vicino agli insediamenti umani. La primavera può essere interessante per osservare i rituali di corteggiamento, anche se gli uccelli possono essere più schivi.

Le foreste di conifere e miste sono l'habitat tipico, inclusi i boschi di abeti rossi e tsuga, i margini delle foreste e gli insediamenti boscosi. Nell'Alaska sud-orientale, i sentieri forestali costieri possono fornire un habitat adatto vicino al mare. La tundra aperta, le spiagge esposte e le isole in gran parte prive di alberi offrono scarse prospettive, a meno che non vi sia un bosco nelle vicinanze. Si trovano spesso in foreste di conifere mature, ma utilizzano anche boschi misti. In alcune aree si adattano bene agli ambienti suburbani dove sono presenti alberi e fonti di cibo adeguati, sebbene ciò sia meno comune nelle regioni remote dell'Alaska.

Onnivoro adattabile, si nutre di semi, noci, bacche, insetti e altri invertebrati. Uova, nidiacei e piccoli vertebrati vengono consumati opportunisticamente. Le scorte di cibo nascoste possono essere importanti quando le risorse fresche scarseggiano, mentre gli avanzi umani sono un integratore evitabile che può creare una dipendenza malsana. Ghiande e pinoli sono i cibi naturali preferiti, spesso conservati per l'inverno. Possono anche consumare piccoli roditori e lucertole, specialmente nei periodi di elevato fabbisogno energetico.

Common name

Steller's Jay

Scientific name

Cyanocitta stelleri

Animal group

Birds

Size

Lunghezza 30–34 cm

Weight

100–140 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

La cresta alta, la testa scura e il corpo blu la distinguono dalla ghiandaia del Canada, priva di cresta e prevalentemente grigia e bianca. Oltre al corpo blu e alla testa scura, una piccola macchia bianca sopra l'occhio e leggere striature blu sulle ali sono tratti distintivi. La sfumatura di blu può variare geograficamente, ma il pattern generale è costante.